张翠山与殷素素在朱武连环庄暂歇的第二日，天还未亮，便有庄丁赶来叩门，低声请他去后园演武场 —— 朱长龄要亲自考校他的武功。
演武场边的凉亭里，朱长龄斜倚在梨花木椅上，指尖捻着茶盏盖，目光沉沉扫过场中；武烈则坐在他身侧，不断摩挲着长刀。
十余名护卫与庄丁分列在两侧，场中气氛肃然，张翠山缓步走入演武场中央，吸引了所有人的目光。
“曾兄弟，昨日何太冲掌门赞你武艺不俗，” 朱长龄放下茶盏，声音不高却传遍全场，“今日便让庄里这些后生开开眼界，也算是切磋一二。”
话音刚落，一名精壮护卫便跨步上前，抱拳时手臂肌肉绷紧，沉声道：“请曾师傅指教！”
张翠山拱手还礼，足尖轻点地面，缓缓步入场中。那护卫不做迟疑，右拳裹着劲风直捣他面门，拳势刚猛。
张翠山不慌不忙，他这两天正在研究太极拳，这个对手水平不错，正好可以练手。
他身形如风中杨柳轻轻一侧，避开拳锋的同时，左臂微曲如抱圆，掌心虚虚一引。
待指尖触到对方手腕，张翠山顺着那拳上的冲劲轻轻一带 —— 那护卫本就全力前冲，此刻收势不住，踉跄着冲出三步，“咚” 的一声闷响撞在旁侧木柱上，捂着肩臂龇牙咧嘴地退开。
全场顿时哗然，连武烈都微微挑眉。朱长龄眼中闪过一丝讶异，起身问道：“曾兄弟这卸力的手法倒是奇特，不知是哪家路数？”
张翠山早备好说辞，唇角勾着淡笑：“这是先祖在襄阳军中效力时，有幸得郭大侠点拨过几句，悟了些卸力法门，算不得正经武学。”
“哦？竟与郭大侠有关？” 朱长龄眼中精光一闪，当即迈步入场，“既是郭大侠传下的招式，我倒要亲自讨教一番。” 他话音未落，右手食中二指已并起如剑，指风锐如寒针，直点张翠山胸口 —— 竟是段氏的一阳指！
张翠山心头微震，仍想用刚领悟的太极拳化解。可他的拳法尚在琢磨阶段，面对朱长龄这等高手的凌厉指法，柔劲刚触到指风便被冲散。
他踉跄着后退三步，胸口像是被重锤扫过，气血翻涌得险些呕出一口血来。
“承让了。” 朱长龄收了指力，脸上堆起笑意，拍了拍张翠山的肩，“曾兄弟身手足够教庄里子弟，便任庄中武术教师吧，月钱每月二两。”
张翠山拱手谢过，指尖却悄悄攥紧 —— 这朱长龄表面磊落，下手却十分黑，不过是试探虚实，竟用一阳指伤他！
不过张翠山也不敢发作，虽然朱长龄远没有达到其先祖朱子柳的水平，却也称得上是个高手。
再加上一旁还有一位实力不逊于朱长龄的武烈，张翠山若想在对方的地盘上寻觅九阳神功，就必须格外小心谨慎，绝不可露出任何破绽。
与此同时，殷素素因为易容得长相丑陋，又不会武功，被庄中管事派去厨房帮厨。可她刚系上围裙，朱九真便闯了进来。
朱九真牵着三条通体黑毛的恶犬，身后跟着两个丫鬟，进门便嚷着要取新鲜肉食喂狗。她本就因殷素素 “丑陋” 而嫌弃，此刻见对方低头干活，更是故意发难，猛地松开狗绳：“给我咬她！”
三条恶犬当即龇牙咧嘴地扑上来，厨房杂役吓得纷纷后退。可殷素素却纹丝不动，唇畔勾起一抹淡笑，只轻轻吹了声短促的口哨 —— 那三条恶犬竟瞬间敛了凶性，乖乖伏在地上，尾巴还轻轻扫着地面，连大气都不敢喘。
朱九真愣住了，上前一把抓住殷素素的手腕：“你怎么让它们听话的？”
“以前我家里养狗牧羊，所以懂些驯兽的粗浅法子，不值一提。” 殷素素抽回手，语气平淡得像在说家常。
实则是她从小也如这朱九真一样，被父亲殷天正娇生惯养，这熬鹰训狗都是她玩剩下的。
可朱九真却来了兴致，当即跟管事说定，要殷素素专门跟着她驯狗。此后，殷素素每日用天鹰教秘传的草药掺在狗食里，不过三五日，连庄里最凶的 “平西将军” 都对她摇尾乞怜，只认她手里的食盆。
她本就聪慧机变，心思灵巧不输黄蓉，对付朱九真这般骄纵无脑的女孩，更是手到擒来 —— 不过半月，朱九真便离不得她，整日拉着她遛狗、欺人，连闯了祸都要她帮着遮掩，殷素素竟成了朱九真身边最得信任的人。
另一边，张翠山虽得了武术教师的差事，却没忘寻找九阳神功的正事。可他刚出门两次，便觉有人远远缀着 —— 是庄里的护卫，朱长龄显然还没对他放下戒心，暗中派人盯梢。
张翠山心中冷笑，索性收了寻找功法的心思。每日清晨，他便在演武场教护卫们扎马步、练基础拳脚；午后若得空，便提着弓箭去庄外林子里打几只野兔山鸡，回来还分些给盯梢的庄丁。
这般过了两月，朱长龄见他日日安分，连庄外都只在近处活动，终于松了心，撤了暗中的盯梢。
监视一撤，张翠山立刻动了起来。每日教完拳，他便揣着油纸包好的干粮，借口 “熟悉周围山势”，往庄后那片密不透风的山林深处去 —— 他记得原着里张无忌坠崖的所在，便在这一带。
他循着原着剧情里描写的方向走，有时走半个时辰便折返，有时绕着林中小路转几圈，顺便打几只猎物回来，生怕引人怀疑。
直到第五次深入，他穿过一片密林，眼前豁然一空 —— 一道深不见底的峡谷横在面前，谷底云雾翻滚如浪，两侧岩壁滑得像被刀削过，只在缝隙里挂着几丛早已枯黄的藤蔓。
冷风从谷口灌进来，吹得他衣袍猎猎作响，几乎要扯动身形。张翠山趴在崖边，指尖触到的岩石冰凉湿滑，心头一紧：这便是张无忌坠崖的地方！
可他不敢贸然跳下 —— 张无忌是被崖间树枝接住才活下来，他若失手，便是粉身碎骨。
回到庄里后，他悄悄去镇上的铁匠铺，凭着前世记忆画出了岩钉、铁索、快挂等现代攀岩工具的图样，叮嘱老铁匠按图打造；又买了三捆最结实的麻绳，找了个隐蔽的地方藏好。
此后，他便趁着暮色或清晨，带着工具去崖边探查。借着武当梯云纵的轻身功夫，他先将岩钉楔入岩壁，再挂好铁索稳步向下，进度又快又稳，短短半月便下探了十余丈深。
可危险还是来了。那日他攀到距崖顶约百丈的位置，刚将一根铁锥往岩缝里敲，只听 “咔” 的一声脆响 —— 那岩缝竟是中空的，铁锥没钉住，顺着岩壁滑了下去！他脚下猛地一空，整个人像断线的风筝般往下坠，耳边全是呼啸的寒风。
危急关头，张翠山急运梯云纵，脚尖在湿滑的岩壁上虚点两下，却只蹭下几片碎石，下坠之势丝毫未减。就在他心头发紧时，一棵从岩壁缝隙里斜生出来的松树猛地撞进视线 —— 他急忙探手去抓，“咔嚓” 一声，松枝被他坠得弯成了弓，却也卸去了大半下坠之力。
借着这缓冲，张翠山迅速摸出腰间备用的铁锥，将倚天屠龙功的 “锋” 字诀凝于掌心，猛地往上方岩壁扎去 ——“噗” 的一声闷响，铁锥竟硬生生钉入岩石三分！他左手死死扣住锥柄，这才稳住了摇摇欲坠的身形。
待他喘匀气，低头往下看时，却见那棵松树下方丈余处，竟有一块丈许见方的平台，上面铺着厚厚的松针，平台侧壁上还隐约透着个狭小的洞口 —— 正是他寻了许久的地方！
他急忙又打入几枚铁锥、岩钉，随后固定绳索朝平台荡去。当脚踩在平台上时，心头的狂喜几乎要溢出来。
可这份喜悦还没褪去，便被一盆冷水浇透 —— 那通往神功的洞口窄得只能容孩童钻进，他试着往里缩了几次，胸口都被冰冷的岩壁卡得生疼，怎么也挤不进去。
“我靠！”张翠山不由骂出了脏话，费尽心机，现在那九阳神功明明近在咫尺，却偏偏触不可及，这怎能不让他心急。