泰山脚下尘土还没落干净，一队人马就带着风冲到了大营前。打头的赵工滚鞍下马，连身上灰都顾不上拍，揣着怀里那本《夯土秘要》就往祭台跑，书角硌得他心口发慌。
“陛下！河洛三百匠人带五十窑好黏土，报到！”他嗓子哑得厉害，话却砸得清清楚楚。
嬴政从御座上站起来，目光扫过那些扛着夯锤、脸被风刮得沟壑纵横的老匠人，点了点头：“来得是时候。鼎基稳不稳，看你们的了。”
“给陛下卖命！”匠人们吼声跟闷雷似的，震得地皮发颤。
一直抱胳膊看戏的墨青瑶嗤笑出声，眼风扫过那些沾满泥的夯锤和破窑具：“修九鼎……就靠这些老掉牙的玩意儿？墨家机关都得小心翼翼，你们这样胡搞，怕是连鼎身哆嗦都压不住。”
赵工慢慢直起腰，那双摸了一辈子泥土、糙得跟树皮似的手攥了攥。他迎上墨青瑶那带着刺儿的眼神，声儿沉得像山石头：
“姑娘可晓得，三代人改良的夯土，一层层砸实，劲道透进去三寸，又韧又硬，寻常砖石根本比不了？九鼎的根基，要是没有地气托着，就算有再花的巧机关，那也是空中搭楼。”他顿了顿，话不软不硬，“墨家机关再妙，总得落在实地上，对不对？”
俩人眼神撞在一块儿，一个稳得像山，一个利得像刀，空气瞬间绷紧了。
嬴政一抬手，那股子压人的气势漫开，把对峙按了下去。“各有所长。今天就让朕瞧瞧，老手艺和新机关，哪个能定住这鼎。”
赵工和墨青瑶不再废话，一块儿走到大鼎前。
赵工伸出满是老茧的手指，顺着冰凉的鼎壁细细地摸，指头肚感受着每道坎儿每下抖。他一会儿屈指敲敲，侧着耳朵听回声；一会儿闭着眼，像跟这老物件说悄悄话。半晌，他沉声道：“裂纹钻到里头去了，光从外头箍，等于抱着柴火救火。得先用化开的铜水当‘骨头’，嵌进裂口，把筋脉接上，再用息壤混着精炼黏土把缝糊严实。里外一起下手，才扛得住。”
墨青瑶像道影子似的绕着鼎走，眼睛毒得很，专盯那些常人看不出的机关节点。“化铜？火候差一星半点，铜水凉快了反而更脆。我能做木甲控温的机关，用齿轮带着风箱，保准火候正好。再照那‘钛铜合金’的方子，加点锡，把化开的温度降下来，让铜水流得跟溪水似的。”
“准了。”嬴政当场拍板，“李斯，马上从琅琊调铜矿锡石过来，随他们用！”
工匠营里，炉火又烧红了半边天。墨青瑶指挥得利索，木甲齿轮咔咔转着，带着特制风箱，把炉温控得死死的。赵工带着人筛矿料，去杂质，按秘方配铜配锡。
烧得暗红的铜水顺着陶管子，像条小溪似的往鼎身裂口里灌。眼看最后一道缝就要补上了，赵工眼珠子猛地一缩，炸雷似的吼：“停！”
所有人都僵住了。墨青瑶皱眉头看过来：“就差一头发丝了，停什么？”
赵工指着裂缝顶上个几乎看不见的小眼儿，脸色铁青：“看那儿！有个头发丝细的排气孔！不堵上，等铜水一凉收缩，肯定留空！往后鼎身稍微一晃，裂缝准从这儿再炸开！”
匠人们凑近了细看，真找着那个肉眼难辨的小孔，一时都傻眼了。
全球光幕上，弹幕瞬间慌了：
“完蛋！这么小的孔咋整？”
“临门一脚啊！”
“@水泥爱好者 大佬快支招！”
弹幕刚滚过去，@水泥爱好者的信息就被系统高亮顶上来：“急用草木灰混细黏土，调成稠浆，拿竹管灌进排气孔！这是老法子叫‘灌浆’，能把孔堵严实，还能跟铜水咬住！”
赵工眼里精光一闪，不用多说，老匠人们心里门清。草木灰和精选黏土很快调成膏，赵工亲自拿着细竹管，手腕稳得像石头，把那灰黑膏泥一丝不差地压进小孔里。动作精准，一分不多一分不少。
“接着灌铜水！”
铜流再次涌动，顺利填满最后空隙，跟那灰泥严丝合缝咬在一起。
熬了一宿，晨光撕破黑暗照在鼎身上。剥掉外头模具，只见青铜熔铸的“筋骨”跟老鼎身贴合得密密实实，吓人的裂口被铜条盖得平平整整，里头流淌的金光温顺又深沉。
“成了！咱们成了！”匠人们的欢呼震得房檐上的雪坨子直往下掉。赵工和墨青瑶隔空对了一眼，老匠人眼里是闯过难关的踏实，墨家妹子锐利的眼神里，也头回带了点藏不住的服气。
光幕上，弹幕欢腾得跟开了锅似的。
嬴政走到鼎前，手指摸过冰凉坚实的修补痕迹，静了片刻，扬声道：“当年大禹铸鼎定九州，今天你们合力保神器。大秦的根基，有你们才塌不了！”
他目光扫过赵工和墨青瑶：“升赵工当大秦总工匠，墨青瑶当机关总师，赏黄金百两！所有匠人赐田地免劳役，表彰功劳！”
“谢陛下！”喊声震天响。
赵工捧着金元宝，却看向嬴政，眼里烧着老匠人特有的火：“陛下！这次用草木灰黏土堵排气孔，效果真绝了！要是再琢磨琢磨，说不定能搞出种更好用的‘硬土’，修驰道、固城墙，都能派上大用场！”
墨青瑶也上前一步：“我能设计机关模具，让这‘硬土’成型速度比夯土快十倍！”
嬴政眼里骤然放光，他转向光幕，声音传遍四方：“天上来客，这路子能走通？”
弹幕瞬间被“能行！这是水泥祖宗！”“必须研发！”刷屏，@水泥爱好者更是直接甩出关键配方：“草木灰、黏土、石灰，三样混一起，烧透了磨成粉，见了水就变硬！”
“好！”嬴政袖子一甩，定音如锤，“赵工、墨青瑶，今天就成立‘硬土’研发处！李斯，要啥给啥，优先供应！”
工匠营的灯火，又亮了个通宵。古老的夯土智慧和精妙的机关手艺，在泰山顶上撞得火花四溅，又悄悄融在了一块儿。
光幕顶上，倒计时安静地跳：709:58:41。
那代表文明存亡的数字旁边，人气值早已冲过五百八十万，还在往上飙。