残星坠弩血未干，断戟沉沙骨未寒。
流民踏碎关山月，聚作惊雷撼九寰。
天刚蒙蒙亮，潼阳关的东门就被拍得“咚咚”响。守卒赵二揉着惺忪的睡眼拉开门闩，猛地被门外的景象惊得后退半步——黑压压的人流堵在关前，老的少的、男的女的，背着包袱、牵着牛羊，甚至有人推着独轮车，车斗里躺着伤员，个个眼里都带着股豁出去的劲儿。
“官爷，让我们进去吧！”最前面的汉子扯着嗓子喊，他肩上扛着个奄奄一息的少年，“女帝军把俺们村烧了，就剩这点人了，潼阳关要是不收，我们就真没活路了！”
喊声像投入水面的石子，激起一片附和。“求求了！”“我们能干活！”“给口饭吃就行！”哭喊声、哀求声混在一起，撞在关墙上，震得人心里发沉。
赵二正手足无措，身后突然传来沉稳的脚步声。虾仁披着件洗得发白的战袍，手里攥着半块麦饼，嘴角还沾着麸皮——刚从器械营查岗回来，早饭都没顾上吃完。
“都安静！”他一声断喝，声音不大，却带着股穿透人心的力量。喧闹声瞬间矮了半截，所有人的目光都集中在他身上。
虾仁扫过人群，看到个抱着孩子的妇人，孩子嘴唇干裂，正吮着枯瘪的乳头；看到个瞎眼的老汉，手里拄着根磨得发亮的木杖，杖头刻着“李”字；还看到几个精壮的后生，虽然衣衫褴褛，腰杆却挺得笔直，手里紧紧攥着锈柴刀。
“想进关可以。”虾仁的目光落在那几个后生身上，“但有规矩：带伤的先去医帐，老人孩子由妇人团照看，壮年男子编入辅兵营，劈柴担水、修补城墙，管饱饭；会打铁、种田、做账的，另立名册，优先分活计。”他顿了顿，声音陡然提高，“但有一条——进了这关，就得守关的规矩，敢私斗、敢偷懒、敢通敌的，别怪我长矛不认人！”
人群里静了片刻，突然爆发出雷鸣般的回应：“愿意！我们都愿意！”“官爷说了算！”
虾仁点头，对赵二说：“开侧门，分三队进。让王账房带着人登记，把‘辅兵营’的牌子挂起来。”
侧门“吱呀”打开，流民像潮水般涌进关，却没人争抢，自觉地排着队。那几个攥柴刀的后生走到虾仁面前，“咚”地跪下：“官爷，俺们会些拳脚，能不能编入正兵营？女帝军杀了俺们全家，俺们想报仇！”
虾仁看着他们眼里的血丝，想起刚穿来时的自己——那时他连长矛都握不稳，也是这样红着眼要拼命。他弯腰扶起为首的后生：“辅兵营也能杀贼。先跟着修城墙，把力气练瓷实了，等够格了，我亲自教你们枪法。”
后生们眼里燃起光，用力点头，转身就跟着老兵去搬石料，脚步踩得关地咚咚响。
这日的潼阳关，像口沸腾的大锅。医帐外排起长队，老郎中带着两个药童忙得脚不沾地，妇人团的阿禾和胡姬阿依娜端着草药汤穿梭，阿依娜的头巾上换了朵野蔷薇，是个小姑娘硬塞给她的；器械营的铁匠炉从早烧到晚，瘸腿老兵带了三个徒弟，把流民带来的废铁熔了，打成锄头、镰刀，偶尔也打几支箭头，火星溅在他脸上的疤痕上，倒添了几分悍气；就连瞎眼的李老汉，也被孩子们围着，用他那把磨亮的木杖敲着石头，唱些前朝的战歌，歌声苍凉，却让人听着心头发烫。
虾仁踩着夕阳的影子巡查，走到粮仓附近时，听见里面传来争执声。他推门进去，只见王账房正红着脸跟个精瘦的中年人吵：“我说了不行！粮仓重地，哪能让外人随便进？”
那中年人穿着件洗得发白的绸缎长衫，虽落魄却透着股斯文气，手里攥着本账册：“王账房这话就错了！如今流民激增，粮草消耗是往日三倍，若不重新核账、按需分配，不出半月就得见底！我曾在户部当差，管过三年粮仓，此法行不通我担责！”
王账房气得吹胡子：“你个逃难的酸儒，懂什么！”
“我懂仓廪实而知礼节，更懂饥寒起盗心！”中年人寸步不让，“若因粮草分配不均闹起事来，你担得起？”
虾仁抬手止住两人：“先生贵姓？”
中年人拱手：“免贵姓苏，字子谦，原是江南粮道主事，因不肯给女帝献媚，被罢了官，一路逃到此处。”
虾仁接过他手里的账册，翻开一看，上面用小楷写得密密麻麻，不仅列了现有粮草的种类数量，还标注了每日消耗、预计缺口，甚至附了张“按人口分粮”的明细，条理清晰，比王账房那本糊里糊涂的流水账强十倍。
“就按苏先生说的办。”虾仁合上账册，对王账房说，“从今日起，粮仓由苏先生协管，你多学着点。”
王账房虽不情愿，却不敢违令，嘟囔着退到一边。苏子谦眼里闪过一丝惊讶，随即郑重拱手：“谢校尉信任，子谦定当竭尽所能。”
走出粮仓时，暮色已浓。虾仁望着关墙上新增的火把，比昨日又密了些，像条燃烧的长龙。辅兵营的后生们正在操练，由老兵带着扎马步，虽然动作笨拙，喊声却震得城砖发颤；女人们在空地上晾晒草药，孩子们围着瞎眼的李老汉学唱战歌，连阿依娜也跟着哼，调子跑得没边，却引得孩子们哈哈大笑。
“校尉！”赵二举着个布包跑来，包里鼓鼓囊囊的，“这是刚从流民里收到的，说是给您的。”
打开布包，里面是柄通体乌黑的短刀，刀鞘上嵌着块墨玉，刀柄缠着防滑的麻绳——竟是把罕见的玄铁刀。包刀的布里还裹着张字条，字迹歪歪扭扭：“俺爹是关南守将，城破时让俺带刀逃，说遇着靠谱的将领就交给他。俺看校尉是个能成事的，刀您留着，等俺练好了，求您让俺上战场。”
落款是个“虎”字，旁边画了个歪歪扭扭的虎头。
虾仁摩挲着玄铁刀，刀身冰凉，却仿佛能摸到前人的体温。他想起那几个攥着柴刀的后生，想起苏先生账册上的墨迹，想起阿依娜头巾上的野蔷薇，突然明白——这潼阳关早已不是他一个人的战场。这些从五湖四海涌来的流民，带着各自的伤痕与执念，像无数条细流，汇进这关隘，竟也聚成了能冲决堤岸的力量。
“赵二，”他把玄铁刀别在腰间，“去给辅兵营加两笼馒头，告诉他们，明早卯时，我教他们扎枪。”
赵二应声跑远，脚步声在空荡的巷子里回荡。虾仁登上城楼，夜风带着麦香扑在脸上，远处女帝军的营火像鬼火般闪烁，却再也让人提不起惧意。
他摸出腰间的酒葫芦，是老周留下的那个，如今装着阿禾熬的药膏。葫芦上的“守”字被摩挲得发亮，映着漫天星光。他突然想，或许“杀伐点”从来不是为了让他一个人变强，而是要让他懂得，这乱世里最硬的铠甲，从来不是玄铁，是人心；最利的武器，从来不是长矛，是聚在一起的命。
城下传来苏子谦清点粮草的声音，混着孩子们的笑声、铁匠炉的敲打声，像支杂乱却滚烫的歌。虾仁握紧玄铁刀，刀鞘上的墨玉在月光下泛着温润的光，仿佛在应和着这关隘里新生的脉动。
夜还长，但潼阳关的灯，亮得比以往任何时候都要稳。