沈眉庄却忧心忡忡，她回头望了一眼那巍峨的殿宇，压低声音对甄嬛道。
“嬛儿，今日你在殿上实在是太冒失了。我瞧着，皇后娘娘是真的动怒了。”
甄嬛不以为然地笑了笑，抬手理了理被风吹乱的鬓角：“姐姐太过小心了。皇后娘娘统摄六宫，对秀女要求严格些也是常理。”
她顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的傲然：“这皇宫里，真正当家作主的是皇上。
只要皇上留下了我，即便皇后娘娘一时看我有些不顺眼，只要我往后谨言慎行，不出大错，谁又能拿我怎样呢？”
她此刻满心想的，都是如何凭借自己的才貌，在日后获得圣心。
对于皇后的不喜，并未真正放在心上。
在她看来，皇后不过是仗着资历老，又生了太子，这才坐稳后位。
若论才情容貌，未必就强过她去。
沈眉庄看着她这副模样，心中忧虑更甚。
她与甄嬛相处数月，知道她聪慧过人，却也心高气傲。
今日殿上帝后的反应，分明透着不寻常。
皇上那骤然变化的脸色，皇后那隐含深意的斥责，都让她感到不安。
可她见甄嬛兴致正高，知此时多说无益，只得将劝诫的话暂时咽了回去，轻轻叹了口气。
......
胤禛回到养心殿，立刻沉声吩咐侍立在侧的心腹太监高无庸。
“去，把那个甄嬛给朕查清楚，甄家上下都要摸透。
重点查清楚，她入宫前，可曾与什么人有过来往？
甄家背后，可有谁的手笔？朕要知道，到底是谁在背后捣鬼。”
胤禛的声音冰冷，不带一丝温度，像寒冬腊月的冰碴子，听得高无庸心头一凛。
“奴才遵旨。”
高无庸躬身应道，不敢有丝毫怠慢。
胤禛挥了挥手，高无庸会意，悄无声息地退了出去。
殿内又恢复了寂静，胤禛站起身，踱到窗前。窗外月色朦胧，树影婆娑。他的目光穿过重重宫墙，仿佛看到了很多年前。
不怪他多疑，实在是甄嬛这张脸，在这个时机出现，太过巧合，巧合得让他心生警惕，如芒在背。
到底是谁在算计他？
当初他和柔则的那段过往，的确闹得沸沸扬扬。
可那都是他登基之前的事情了，他登基后，可没有给柔则这个嫡福晋任何追封。
乌拉那拉氏没有得用的子弟在朝堂上，也没有谁会为柔则发声，提追封的事。
在皇家玉碟上，宜修才是他的嫡妻元后。
是谁胆大包天，设计了这么一个替身局，目的是什么？
是以为他这些年还深爱着柔则，所以打着莞莞类卿的主意，觉得自己会移情甄嬛？
想到这里，胤禛的眼中闪过一丝厉色。
若真如此，那幕后之人未免太小看他了。他胤禛岂是那等沉溺儿女私情之人？
......
沈眉庄回到京城外祖家时，母亲和两位嫂嫂早已在花厅等候多时了。
见她全须全尾地回来，众人这才松了口气。
“眉儿，在宫里头这些日子，可还过得惯？”沈母拉着她的手细细端详。
沈眉庄勉强抿嘴一笑：“劳母亲惦记，女儿都好。”
第二日，传旨太监就到了沈眉庄外祖家。
送走太监，沈眉庄捧着那道封她为常在的圣旨，心里头沉甸甸的。
没有封号，位份又低，以沈家的门第来说，实在算不得体面。
沈母与两个儿媳交换了眼色，彼此都瞧出了担忧。
回到内室，沈母屏退了下人，正色问道：
“眉儿，你老老实实告诉娘，在宫里头这些日子，可曾行差踏错过？”
沈眉庄垂着头不言语，手指绞着绢帕，越绞越紧。
见女儿这般情状，沈母心里便明白了七八分。
若不是在宫里惹了贵人不痛快，凭沈家的根基和圣眷，断不至于只得个常在的位份。
“早先娘怎么嘱咐你的？宫里头说话行事都要格外当心。
你可知道，没有封号的常在后宫里是什么光景？”
“女儿……女儿只是常为嬛儿妹妹求情……后来就陪她一同抄写宫规。”沈眉庄声如蚊蚋。
沈母听女儿说完这三个月来的种种，只觉得眼前一阵阵发黑。
这傻孩子，分明是叫人当了枪使还不自知。
沈母又是懊悔又是后怕。悔不该把女儿养得这般天真，更不该送她进宫参选。
照这般情形，不求她光耀门楣，只要她在宫里安分守己，不给家里招祸，就是菩萨保佑了。
“从今儿起，你就在家里好好学规矩，哪儿也不许去。”
沈母当即拿定主意：“娘这就去请一位宫里出来的老嬷嬷，趁着你还没进宫，好好教你些人情世故。”
......
赐婚的圣旨到甄府时，已是午后。
甄远道带着全家老小跪在正厅接旨，心中忐忑不安。
传旨太监尖细的声音在厅中回荡，甄嬛怔怔跪在原地，她似乎不敢相信自己的耳朵。
“怎么会......怎么会这样......”
她的声音带着一丝破碎的颤音：“怎么会......只是个答应？”
她预想过贵人，甚至奢望过嫔位，却独独没有想过，会是最末流的答应。
这和她最初的期望，相差何止千里。
三个月的辛苦学规矩，她原以为凭借家世和才貌，至少能得个贵人位份，谁知竟是这般结果。
这让她如何甘心？巨大的失落和屈辱感瞬间淹没了她。
传旨太监才不管她有多屈辱，宣读完毕圣旨，便带着随从离开了甄府。方
才还因接旨而显得热闹喜庆的正厅，此刻陷入了一片死寂。
甄夫人看甄嬛失魂落魄的模样，心疼得无以复加，忙上前将她从冰凉的地上扶起来，搂进自己怀里，轻轻拍着她的背，连声安慰。
“嬛儿，莫要难过，莫要难过啊，许是……许是这届秀女初封的位份都不高。
你瞧那沈家小姐，不也只是个常在吗？
以我儿的才貌品性，进宫之后，只要好生侍奉皇上，还怕没有晋升之日吗？来日方长，来日方长啊。”
甄嬛伏在母亲温暖而熟悉的肩头，闻到母亲身上淡淡的脂粉香气。
这三个月来的委屈、方才的巨大失望，以及对未来深深的惶恐，一齐涌上心头。
她终于再也忍不住，放声哭了出来，泪水迅速浸湿了甄夫人的衣襟。
甄远道在一旁，看着心爱的女儿哭得如此伤心，也是心疼不已，却又无可奈何。
他围着妻女转了两圈，才叹着气劝道：“嬛儿莫哭，莫要哭了……
皇上既然留了你的牌子，便是看中了你，这便是天大的恩典了。
位份高低，起初并不打紧。你娘说得对，来日方长，来日方长啊。
你信爹爹，我儿才情出众，皇上定会对我儿另眼相看。”
一家子主子仆妇围着甄嬛，又是递温热的帕子，又是端来安神的热茶，好言劝了许久。
甄嬛才渐渐止住了嚎啕大哭，变成了低低的、压抑的抽噎。
她抬起头，一双原本明媚动人的眼睛，此刻已经肿得像两颗熟透的桃子，鼻头也是红红的。
她看着满面忧色的父母，哑着嗓子，艰难地开口道：“父亲、母亲，女儿……女儿没事了。
既然这是皇上的意思，天恩浩荡，女儿遵旨便是。”
话虽如此，那语气里的委屈和不甘，却是掩藏不住的。