黎栖庭抬起手，有些疲惫地揉了揉眉心
对于A市的孩子们来说，童年往往意味着保姆，私立幼儿园。
但对他而言，童年是那间四面都是深色胡桃木书架的书房，和爷爷那双似乎能洞穿一切的眼睛。
那是他上的第一堂课。
是一盘棋。
五岁的孩子坐在高高的太师椅上，脚甚至还碰不到地面，但他已经学会了正襟危坐，努力不让自己在那位老人面前露怯。
面前的棋盘上，黑白子错落。
爷爷指着一片被白子重重包围的黑子，声音低沉。
“弃子。”
老人的手指枯瘦有力，点了点那几枚孤立无援的黑棋。
“为了赢下整盘棋，这些棋子是可以牺牲的。”
“牺牲它们，换取这边的势，围杀对方的大龙。这叫弃车保帅，懂了吗？”
那时的黎栖庭不懂什么叫“势”，也不懂为什么要让好好的棋子去死。
“如果您不想牺牲它们，那一开始为什么要放它们在那里？”
五岁的孩子仰起头，问了一个蠢问题。
“因为它们当时有用。”
老人回答得理所当然。
“现在没用了，或者说，它们的死比活着更有用，那就是它们最后的价值。”
那就是黎家的规矩，也是整个核心区这庞大上层社会运转的底层逻辑。
每个人都是棋子，从生下来的那一刻起，价值就被标好了价码。
有些人生来就是帅，有些人生来就是车马炮，而更多的人，只是那个过河即死的卒。
所谓的稳定，所谓的秩序，不过是那些执棋者通过不断地计算、交换、牺牲，维持着这盘棋不至于彻底崩塌。
他在这样的教导下长到了十四岁。
那个夏天热得反常，空气里总是飘浮着令人烦躁的尘土味。
他作为家族企业的“实习生”，跟着父亲去视察d区的一座新建工厂。
那是他第一次真正意义上踏出那个用金钱和权力构筑的真空层，呼吸到属于这个国家大多数人的空气。
车队行驶在颠簸不平的土路上，窗外的景色从高楼大厦变成了一座座厂房。
黎栖庭隔着防弹玻璃，看到了一群和他年纪相仿的人。
不同性别却相同年纪的少年们穿着明显不合身的旧t恤，戴着口罩，在巨大的机械前麻木的劳作。
——这样的场景一闪而逝。
“把窗帘拉上。”
父亲坐在旁边，低头翻看着文件，连头都没抬一下。
“别看那些东西，栖庭。”
那一刻，年少的黎栖庭心中涌起一股从未有过的迷茫。
那不是东西。
那明明是人。
是有着和他一样四肢、一样眼睛、流着一样鲜红色血液的人。
为什么？
为什么仅仅因为出生在墙的那一边，就要这样活着？
为什么爷爷口中的“天下”，父亲眼里的“大局”，唯独没有这群人的位置？
这个国家病了。
它就像一个外表光鲜亮丽的巨人，内里却早已溃烂流脓，那些腐肉正在一点点吞噬健康的肌体。
如果不改变，大厦将倾只是时间问题。
保守派所谓的“稳”，不过是把头埋进沙子里的鸵鸟策略。
也就是在那个燥热的午后，一颗反叛的种子在少年的心里悄然种下，然后在无数个面对家族说教的日夜里，疯狂生长，直至长成参天大树，撑破了那层名为“顺从”的外壳。
黎栖庭很清楚自己在做什么。
他在走钢丝。
左边是深不见底的万丈深渊，右边是粉身碎骨的悬崖峭壁。
他利用资源去扶持谢知行，去接触顾晏清，去与陈瑾合作——
甚至去雇佣伍茗。
“伍茗……”
黎栖庭低声念着这个名字。
沉吟片刻后，男人拿出手机。
【ting：伤口处理得如何？】
【冰鲜柠檬水：缝好了。医生技术不错。】
他看着那行字，紧抿的嘴角不知为何微微放松了些许。
【ting：医生说需要多久恢复？】
那边过了好一会儿才回复，大概是在单手打字。
【冰鲜柠檬水：拆线一周，完全恢复正常机能需要半个月，但我过两天就能动。】
【冰鲜柠檬水：不会影响后续工作。】
这确实是伍茗会说的话。
务实得近乎冷酷。
黎栖庭垂下眼帘，指尖在屏幕上轻点了几下。
一条转账信息发了过去。
【ting：[银行转账截图 .00 元]】
【ting：医疗费和营养费。另外这周你不用忙了，好好休息。】
这一次，回复来得很快。
【冰鲜柠檬水：[已收款]】
【冰鲜柠檬水：谢谢老板（黄豆呲牙）（黄豆呲牙）】
【冰鲜柠檬水：（玫瑰）（玫瑰）】
“……”
黎栖庭的指尖停在了屏幕上，最终，他无奈的熄屏。
唉。
……
接下来的两天，伍茗过上了她人生中从未有过的“颓废”生活。
不用训练，不用接任务，不用上课。
大部分时间她都在酒店的房间里，要么睡觉，要么用那部电视看一些古怪的电视剧。
陈瑾被他父亲按在家里处理公关危机和家族内部的排查，只能通过手机对她进行全方位的“云骚扰”。
每隔一个小时就会发消息问她在干嘛，还经常发一些看起来就很贵的礼物照片，问她喜不喜欢，要不要送过来。
伍茗一般只会回一些“嗯”“哦”“看电视”“不用”之类的话。
或者在他发小狗表情包的时候，回一个表情包。
而谢知行则真的做到了每天三餐准时报到。
他带来的食物花样繁多，从养生粥到清淡的私房菜，甚至还有他不知道从哪里找来的据说对伤口愈合很好的昂贵补品。
第三天下午。
伍茗坐在窗边的沙发上，看着窗外的落日。
她的手臂虽然还缠着纱布，但那种尖锐的疼痛已经变成了愈合时的麻痒。
手机震动了一下。
是贝拉发来的消息。
【Ghost：老大！你什么时候回来！】
【Ghost：（老鼠呆坐）】
【冰鲜柠檬水：明天。】
【Ghost：好耶！还有，你半期考试成绩出来了……】
【高等数学 I】：82分
【信息技术基础】：98分
【政治思想导论】：75分
【世界史纲要】：78分
【学术英语】：60分
伍茗盯着那一堆数字，眨了眨眼。
哦，也对。
她是个大学生。