芦苇村后的山路比想象中难走，雨后的泥土沾在鞋上，沉甸甸的，路边的荆棘时不时勾住裤脚。墨渊拎着装菜种的布袋，深一脚浅一脚地跟着凌恒往上爬，鼻尖却灵敏地捕捉到一丝清苦的香气，混在潮湿的草木气里，格外特别。
“这是什么味？”他吸了吸鼻子，停下脚步。
凌恒也闻到了，目光投向山腰处一片隐约的竹篱。“像是草药的味道，”他说，“阿木爷爷说过，深山里常有野生药草，或许有人在这附近种药。”
两人顺着香气往山腰走，转过一片茂密的灌木丛，眼前忽然开阔起来。几十畦药圃顺着山势铺开，种着紫苏、薄荷、金银花，还有几株罕见的七叶一枝花，叶片在山风中轻轻晃动，药香就是从这里飘出去的。药圃边搭着间简陋的竹屋，屋顶盖着茅草，门口晒着几串晒干的草药，透着股古朴的气息。
“有人吗？”凌恒扬声问道，声音在山谷里荡开回音。
竹屋的门“吱呀”一声开了，走出个穿粗布长衫的老者，须发皆白，却精神矍铄，手里还拿着株刚采的草药，正用清水冲洗。“你们是……”老者打量着他们，目光落在凌恒腰间的剑和墨渊手里的布袋上。
“我们从青石镇来，取菜种时路过这里，”凌恒拱手道，“闻着药香，便过来看看，叨扰了。”
老者笑了，眼角的皱纹挤成一团：“无妨，我姓秦，在此种药多年，难得见外人来。”他把草药放在石桌上，转身进屋倒了两碗水，“山里的泉水，凉丝丝的，解渴。”
墨渊接过水碗，喝了一口，果然清冽甘甜，还带着点草木的清香。“秦爷爷，这些草药都是您种的吗？”他指着药圃里的七叶一枝花，“阿木爷爷说，这药能治蛇毒，很珍贵的。”
“哦？你们认识阿木？”秦老眼睛一亮，“那是我师弟，多年没见了，他还好吗？”
凌恒和墨渊都有些惊讶。“阿木爷爷很好，”凌恒说，“他在青石镇开了家药铺，镇上的人都很敬重他。”
秦老叹了口气，望着药圃出神：“当年我们一起学医，后来我偏爱山野，便来这深山种药，他则留在镇上悬壶，一晃就是三十年了。”他拿起那株七叶一枝花，“这是他当年最爱研究的药，说能救急，我便年年种些，想着说不定哪天能给他送去。”
墨渊听得入了迷，追问：“秦爷爷，您和阿木爷爷年轻时，是不是也像我和凌恒哥一样，到处游历？”
“可不是嘛，”秦老笑起来，“我们曾徒步去苗疆找断肠草，也曾在雪山里守了半个月，就为采一株雪莲。那时候啊，天南海北，凭着一把药锄，敢去任何地方。”
凌恒看着秦老说起往事时眼里的光，忽然想起阿木爷爷偶尔会对着药书发呆，嘴里念叨着“老秦这脾气，怕是还在跟药草较劲”。原来他们之间，还有这样一段过往。
“对了，”秦老像是想起了什么，从竹屋角落翻出个布包，递给凌恒，“这是我去年采的天麻，治头痛最好，你帮我带给阿木，就说我一切都好，等秋凉了，我去青石镇看他。”
凌恒接过布包，天麻的干燥香气从布缝里透出来，沉甸甸的。“一定带到，”他说。
秦老又给他们装了些新鲜的薄荷和紫苏：“回去泡水喝，解暑。山路不好走，我送你们到山脚吧，那边有近路，能快些回芦苇村。”
下山的路上，秦老边走边讲药草的习性，哪些喜阴，哪些耐旱，哪些要和别的植物混种才能长得好。墨渊听得认真，时不时点头，把这些记在心里，想着回去告诉阿木爷爷。
到了山脚，秦老停下脚步，指着前方的岔路：“往左走就是芦苇村，不远了。”他又看向凌恒，目光在他腰间的剑上停了停，“阿木说你剑法好，只是……”他欲言又止，最终只道，“江湖路远，不如山野安稳，你们还年轻，慢慢琢磨吧。”
凌恒点头：“多谢秦老指点。”
和秦老道别后，墨渊还在念叨着刚才的话：“秦爷爷和阿木爷爷真厉害，去过那么多地方。凌恒哥，你说我们以后会不会也像他们一样，去过很多地方，认识很多厉害的人？”
凌恒望着远处的山峦，云雾在山间缭绕，像蒙着层轻纱。“或许会吧，”他说，“但不管去多少地方，青石镇始终是要回来的。”
菜种取回来时，太阳已经西斜。木船在河面上缓缓行驶，墨渊趴在船边，看着水里的云影，忽然觉得今天的经历像场梦——深山里的药圃，神秘的秦老，还有阿木爷爷未曾说起的往事，都像投入湖面的石子，荡开了圈圈涟漪。
他不知道，这趟看似寻常的取种之行，会像秦老种下的药草，在未来的日子里，慢慢生根发芽，引出一段关于过往、关于江湖、也关于守护的故事。而青石镇平静的日子，或许就将从这次相遇开始，泛起新的波澜。