一场秋雨过后，巷口的老槐树落了半树叶子，却挡不住市集的热闹。天刚亮，镇上的人就扛着桌椅往槐树下聚，卖菜的、缝补的、修鞋的，把窄巷挤得满满当当，吆喝声、讨价还价声混着槐叶的清香，像锅熬得稠稠的粥，暖乎乎的。
张婶支了个小摊，竹筐里摆着刚从菜地里摘的青菜，沾着露水，嫩得能掐出水。“新摘的菠菜，两文钱一把！”她扬着嗓子喊，手里还不忘给旁边修鞋的王师傅递了棵小葱，“中午炒鸡蛋，香得很。”
巧铜张的铜器摊最惹眼，摊上摆着新打的铜勺、铜盆，还有给孩子们做的小铜铃，阳光照在上面，亮得晃眼。“这铜盆薄厚均匀，盛水不洒，”他拿起个铜盆敲了敲，“咚”的一声闷响，能传半条街，“比城里货郎卖的结实三成！”
凌恒和墨渊帮着老板娘搬客栈的腌菜坛子，酸豆角、泡萝卜的香味引得路人直咽口水。“尝尝？”老板娘掀开坛盖，用筷子夹了根酸豆角递给旁边的孩子，“不要钱，好吃再来买。”
孩子咬了一口，酸得眯起眼，却又笑着点头：“好吃！娘，我要买！”
小花飘在槐树枝上，看着底下的热闹。卖花姑娘的花篮就摆在树下，野菊、紫苏、薄荷堆得像座小山，她正给个大娘包花，手指灵巧地用麻绳捆好，还不忘叮嘱：“薄荷挂在屋里，能驱蚊。”
墨渊被糖画摊吸引，蹲在旁边看老艺人用糖稀画龙。金黄的糖稀在石板上游走，很快就勾勒出龙的形状，鳞爪分明，还冒着热气。“给我画个剑！”他掏出两文钱，眼睛亮晶晶的。
老艺人笑着点头，手腕一转，糖稀画出柄长剑，还在剑柄处绕了个圈，活灵活现。墨渊举着糖剑，像得了宝贝，舍不得吃，只偶尔舔一下，甜得眯起眼。
凌恒站在槐树下，看着来来往往的人。买布的大婶和染坊的李染匠讨价还价，声音洪亮；修鞋的王师傅眯着眼纳鞋底，针线走得又快又匀；阿木爷爷坐在药摊后，给个老汉把脉，眉头微蹙，说的话却温和：“没啥大事，喝点薄荷水就好。”
这寻常的热闹，比任何誓言都让人踏实。他想起不久前的紧张备战，想起窄路的伏击，再看眼前的市集，忽然觉得，守护的意义，就是让这样的日子能一直继续下去——有吆喝，有欢笑，有柴米油盐的琐碎，却透着股生生不息的暖。
日头升到头顶，市集更热闹了。张屠户的肉摊前排起了队，他挥着大刀砍肉，“咚咚”的响声里，油星溅得四处都是；卖面的老汉支起了锅，擀好的面条下进沸水，白雾腾腾的，混着葱花的香。
“吃碗面不？”老汉笑着招呼凌恒，“新磨的面粉，筋道得很。”
凌恒刚要答应，就见墨渊举着糖剑跑过来：“凌恒哥，你看！像不像你的木剑？”
糖剑在阳光下闪着光，确实和木剑有几分像。凌恒笑着点头：“像，就是甜了点。”
两人正说着，官差派的巡兵路过，也被市集的热闹吸引，站在糖画摊前看了会儿。巧铜张递过去两个刚打的铜铃：“给孩子玩，不值钱。”
巡兵笑着收下：“多谢。你们镇真热闹，比别处安生多了。”
“那是，”巧铜张得意地扬眉，“咱们自己守着，能不安生吗？”
午后的阳光透过槐树叶，在地上投下晃动的光斑。市集渐渐散了，人们扛着空筐往家走，嘴里还哼着小曲。张婶的青菜卖光了，正帮着卖花姑娘收拾摊子；巧铜张数着铜钱，脸上的笑藏不住；老板娘的腌菜坛子空了大半，正往回搬。
墨渊的糖剑吃了一半，剩下的用油纸包好，说要带给客栈的小猫吃。凌恒帮着收拾桌椅，槐树下的石板上，还留着糖稀的痕迹、菜汁的印子，像幅杂乱却生动的画。
小花飘在他肩头，铜铃铛“叮铃”响，像是在说“真热闹”。凌恒抬头看了眼老槐树，枝头还有几片叶子在晃，却透着股从容的劲。
他知道，市集明天还会来，老槐树的叶子还会落，青石镇的日子就像这循环往复的市集，平凡，却踏实，在柴米油盐的烟火里，慢慢熬出最暖的滋味。
往回走时，巷子里飘来饭菜香，是各家各户在做午饭。凌恒和墨渊的脚步轻快，心里都明白，这样的日子，就是他们拼尽全力守护的理由。