夜色如墨，马车在万和堂门前停下。
林桑回首望去。
往日灯火明亮的鸿升堂此刻却漆黑一片。
台阶上随处可见的烂菜叶，门窗上还残留着干涸的蛋液。
招牌歪斜欲坠，在风雨中摇摇欲坠。
贾方满脸喜色地迎出来：“林大夫，好消息啊！”
说来也怪，他方才还在店里打盹，忽听对面传来一阵喧哗，像是从鸿升堂传来的。
贾方立马来了精神，也不困了，扒着门框就往外瞄。
只见十几个壮汉冲进鸿升堂，见东西就砸，连上前阻拦的小厮都被一脚踹出门外，捂着肚子哀嚎不止。
王大娘闻声赶来，好奇道：“这是怎么了？”
“谁知道呢。”
看到廖掌柜被一拳砸个乌青眼，贾方难掩满脸兴奋，轻咳一声道：“我看呐，八成是廖掌柜平日里尾巴翘得高，得罪了不该得罪的人。
总之鸿升堂倒霉，贾方就高兴。
看他一脸乐不可支的模样，乐嫦打趣道：“你没从后院拿几个鸡蛋，也去凑个热闹？”
“算了吧，有那鸡蛋还不如煮了吃。”
林桑正要进门，王大娘突然火急火燎地拉住她：“林大夫，人命关天，快随我去一趟！”
王大娘随手撑了把油纸伞，自己半边身子淋在雨中，却将林桑遮得严严实实。
林桑：“出了什么事？”
“柯致他爹……唉……”王大娘重重叹气，“柯致又没考中，他一时想不开就......您快去瞧瞧，看还能不能救。
林桑心下明白，不再多问，两人匆匆穿过街巷，来到柯家。
屋内只点着一盏油灯。
窗外雨声淅沥，更显得房中昏暗凄清。
柯致跪在地上，如同被抽走了魂魄，不哭不闹，只是呆呆地望着榻上枯瘦到没有半点活人气儿的老人。
宋明山站在一旁，连连叹息。
“来了来了！”王大娘一进院子就高声喊道：“林大夫来了！”
柯致眼中终于有了神采，他猛地起身，朝着刚进门的林桑重重磕了几个响头：求林大夫救救我爹！
林桑从他身旁走过，径直来到榻前：“能救我自然会救。”
宋明山扶起柯致，轻声劝道：“先让林大夫诊脉，人这一辈子难免遇到点坎坷，总不能事情还没解决，咱们自己先垮了。”
王大娘也在一旁劝慰。
柯老爹依旧躺在之前的位置，颈间青紫相间的勒痕令人触目惊心。
房梁之上，绑着一圈麻绳。
林桑收回视线，坐下把脉之后，起身对上三人期盼的目光。
此刻的她，仿佛是执掌生死的判官。
只可惜，医者能救活人，却救不回已逝之人。
她轻轻摇头：“柯大叔已经走了。”
柯致踉跄后退，被宋明山一把扶住。
林桑看着他心如死灰的神情，垂下眼眸：“准备后事吧。”
撑起伞走出大门，身后突然传来阵阵撕心裂肺的哭喊。
林桑脚步微顿。
漆黑的雨夜中，雨滴敲击青石的声音，点点滴滴，仿佛叩在人心最脆弱之处。
她驻足片刻，独自撑伞穿过南街。
雨夜行人稀少，路边的摊贩早已收摊回家，得一日空闲陪伴妻小。
不知不觉，竟走到了醉江月门前。
楼内觥筹交错，欢声笑语透过门窗传来。
她不由侧眸，望向那根被红灯笼映亮的廊柱。
柱上的字迹虽已被朱漆覆盖，但剑刻过的沟壑依旧清晰可辨。
父亲自幼习文练武，先帝曾赞他：“文能提笔安天下，武能上马定乾坤。”
他明明可以逃，为何当年要束手就擒，甘受那千刀万剐之痛？
恍惚间，她想起儿时母亲常抱怨，说父亲待宫中那位，比待自己的亲生骨肉还要亲厚。
每当此时，父亲总会厉声呵斥，说母亲口无遮拦，小心招来灭门之祸。
可裴家的灭门之灾，真的是因为这几句无关痛痒的话吗？
她真的很想问问那个人——
他到底有没有心？
他到底为什么要这样对父亲，对裴家？
“姑娘。”六月和起七月来到她身侧，低声道：“徐大人回到府衙后，一直没有出来。”
他今夜应该不会到万和堂去。
保险起见，她还是吩咐七月到府衙外远远守着。
只要看到徐鹤安出来，不论是不是去往万和堂方向，都要立即来报。
“那个人呢？”
“在白雀庵。”六月回道：“已经按照姑娘的吩咐灌了药。”
……
白雀庵内，潮湿的霉味在空气中弥漫。
严朔从混沌中苏醒，眼皮沉重地眨了数下。
待看清周围环境后挣扎着想要起身，这才察觉双手双脚都被绳子牢牢捆住。
嘴中塞着的布团几乎要顶到喉咙。
“唔——”他试图求救，回应他的只有连绵雨声。
似乎有人来了？
脚步声越来越近。
那声音轻盈缓慢，在这寂静夜里回音悠长，听得人胆战心惊。
他僵在原地，屏息听着，心中暗自猜测——应该是个女子。
或者，是个女鬼？
这个念头让他瞬间冷汗涔涔。
这些年他玩死不少人，良民还是贱姬都有，该不会是前来找他索命的女鬼罢？
“吱呀——”
门被打开。
他像只蛆虫般扭动身体，终于借着窗外幽暗的天光，看清了来人的轮廓。
一袭红衣的女子执伞而立，在破败的佛堂中，莫名阴森。
她将油纸伞轻轻搁在门边，寻了火折子，点亮香案上的半截残烛。
烛光袅袅，映亮女子美丽姣好的容颜。
她蹲下身，纤纤玉指扯出严朔口中的麻布。
严朔刚要松口气，正想询问对方是谁，却发觉唇舌肿胀麻木，连最简单的音节都发不出来。
女子笑了笑，“右司直郎严力蘅之子，严朔，是公子么？”
严朔连连点头。
女子起身，对着蛛网缠身的佛像双手合十，“佛祖选中了你，你很幸运。”