几个衙差立即上前，将尸首用草席卷起，粗粝的麻绳在席子上绕了几圈，打了个死结。
稳稳抬至一侧的木板车上。
席子边缘渗出水渍，在木板车上洇湿一片。
“你们要带我儿去哪！”
姚文书突然暴起，布满血丝的眼睛瞪得骇人。
他踉跄着想要上前阻拦，却被燕照一个箭步拦住，手掌牢牢扣住他的手臂，任他如何挣扎都纹丝不动。
姚文书额角青筋暴起，嘶吼道：“徐鹤安！我.....我要写折子，我要参你！”
徐鹤安闻言轻笑一声，不紧不慢道：“本官按规矩办事。”
他故意顿了顿，目光如刀锋般扫过姚文书扭曲的面容，“令郎死因不明，还需带回衙门……开膛破肚。”
最后四个字被他咬得极重。
姚文书脸色瞬间由青转白，嘴唇剧烈颤抖着，仿佛随时会背过气去。
“你敢！”他声音嘶哑得不成调子，“我儿死了都不得安生，你怎么敢！”
最后一个字几乎是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的恨意。
徐鹤安瞥他一眼，径直离去。
河道恢复平静。
尸首已经被抬走，众人三五成群，议论纷纷。
一个穿褐色短打的汉子压低声音道：“听说死的是刑部员外郎的公子。”
旁边卖糖人的小贩闻言立即凑过来，眼中闪着兴奋的光，“捞起来时我亲眼瞧见了，身上连块布头都没有！那身子泡得发白，跟褪了毛的猪似的。”
说着还嫌恶地皱了皱鼻子。
“那姚家公子可不是什么善茬，跟白雀庵死的那位一样，都是些腌臜货色。”
“我看呐，怕是京中来了什么替天行道的大侠，专挑这些恶人下手！”
“要我说啊，”一个挎着菜篮的老妇人突然插话，“说不定是菩萨显灵呢！你们想啊，白雀庵那位，不都说是菩萨显灵才遭了报应么？”
周围几个听热闹的百姓都笑出声来。
“要真是菩萨显灵，这京里的恶人怕是都不够收拾的！”
热闹已经瞧完，林桑本打算回万和堂去，顾云梦却拉着她，死活不让她走。
“林姐姐，你适才不是说，万和堂今日歇业嘛。”顾云梦拽着她的袖袍左右轻晃，“那就陪我一起逛逛嘛。”
林桑对这样的热情有些招架不住，只好点了点头。
几人刚走出茶楼，正商议着要去广和堂听曲儿，迎面就撞上一群趾高气扬的公子哥。
林桑与顾云梦走在最前头，猝不及防被撞了个正着，肩头一阵钝痛。
她下意识抬手揉了揉，眉头微蹙看向来人。
“喂——”顾景初手中扇骨指向男子眉间，眼中怒火几乎要喷薄而出，“郑惠荣，你是没长眼还是眼瞎了，故意找茬是吧？”
郑惠荣身后跟着五六位年轻男子，素日里皆是些盛气凌人，跋扈不可一世的二世祖。
这会却都因着姚田的死，个个脸色不好，嚣张气焰也灭了几分。
不是他们胆子小，实在是太过蹊跷了。
先是王家出事，王越堂至今无法出府。
后严朔死于白雀庵，那案子至今仍未查明。
今日端阳盛宴，几日未露面的姚田又出了事。
他们隐隐有种直觉，暗地里那人，就是冲着他们来的。
或者……下一个丧命之人还会在他们中间。
这个念头一起，几人都不自觉地打了个寒颤。
一行人中，其中一位身穿白色布衣，面颊苍白的男子引起了林桑的注意。
那人肌肤胜雪，脖颈修长，在斑驳的树影下温柔似泛着水泽的冷玉，几乎能看到脸上细微的血管。
眼尾微勾，艳丽的不像个男子。
之所以引起林桑的注意，不是因为他的外貌，而是因为他的双手被反绑着，毫无血色的嘴唇倔强地抿着，纤长的睫毛在眼下投下一片阴影，随着呼吸轻轻颤动。
像被一群恶狼围住的羔羊，总让人忍不住侧目。
“找你的茬？”郑惠荣不屑地了一声，斜着眼瞧他，手指有一下没一下地敲着额间，“你一个八品小官，擦着榜尾考上的进士，哪来的这般大的自信？”
“我这凤尾可是实打实的真凭实学，”顾景初挺直腰背，讥诮道：“郑公子怕是许久未出门了，听不到坊间的人如何郑公子的才学罢？”
郑惠荣眸光暗了暗，嘴角勾起一抹冷笑。
“流言而已，既做了官就得有明辨是非的能力，”他向前逼近一步，冷眼盯着顾景初，“顾公子这般容易被人煽动，可不是什么做官的好料子。”
郑惠荣身后几人面色讪讪，低着头都不敢做声，有人甚至悄悄往后退了半步。
林桑略有深意地瞥了郑惠荣一眼，手指轻轻拽了拽顾景初的衣袖，“顾公子，莫要与这种人一般见识，咱们走。”
郑惠荣舌尖抵了抵牙根。
突然伸手拦臂将欲离开的林桑拦住，手臂上的青筋隐约可见。
“本公子是哪种人？”
他侧眸盯着她，眸底闪过幽暗令人恶心的神色，呼吸间带着淡淡的酒气。
林桑目不斜视，望着岸边随风摇动的垂柳，平静道：“公子是哪种人，京中人人皆知，怎么公子自己不知道么？”
“你很有趣，本公子就喜欢你这种有趣的人！”
郑惠荣绕着她走了一圈，衣摆带起一阵微风，“上一个如你一般有种的人，跌入粪池中溺死了，那场景简直了......”
说着，他伸出舌头舔了舔干燥的嘴唇。
顾景初猛地将他一把推开，宽大的肩头挡在林桑面前。
“郑惠荣，别以为老子给你两分面子，你就真拿自己当碟子菜了，你再吓唬她一句试试！”
郑惠荣慢条斯理地拍了拍肩头的尘土，细长的眸底皆是玩味，“这么护着啊？”
他歪着头，视线越过顾景初的肩膀看向林桑，“万和堂的林大夫是吧，我记住了。”
说着，他意味深长地摸了摸下巴。
“你们在做什么？”
一道清朗的男声传来。
身穿玄色圆领袍的男子站在柳树下，柳条掠过他好看的眉眼，他身后跟着几名衙差，众人视线都往这边看来。