王帐之内，死寂得连空气都仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。
牛油火把噼啪作响，摇曳的光影在伊利可汗阴鸷的脸上跳动，却照不亮他眼底深沉的黑暗。
他没有像往常那般暴怒地打砸器物，也没有歇斯底里地咆哮，颠覆了往日雷霆震怒的常态。
他只是静静如同一尊失去灵魂的石像，陷在铺着完整雪狼皮的汗位里。
手指无意识地、一遍遍用力摩挲着腰间宝刀冰冷的刀柄，那力道几乎要将刀柄上镶嵌的宝石按进金属之中。
他的脸色阴沉得能滴出水来，每一道皱纹里都刻满了压抑到极致的风暴。
这种近乎死水的沉默，比任何狂暴的怒吼都让帐内垂手而立的阿史德啜等人感到窒息。
他们如同站在即将喷发的火山口，能清晰地感受到脚下传来的、毁灭性的震动，却看不到岩浆喷涌的方向。
每个人都屏住呼吸，连吞咽口水都小心翼翼，生怕一丝微弱的声响，就会彻底引爆那可汗体内积郁的、足以焚毁一切的滔天怒火。
“呵……”
良久一声低沉沙哑的、仿佛被砂石磨砺过，又从喉咙深处艰难挤出来的冷笑，终于撕裂了这令人窒息的寂静，带着一种令人牙酸的寒意。
伊利可汗缓缓抬起头，那双因连日的焦灼、愤怒和此刻的挫败而布满血丝的眼睛，如同两口深不见底的枯井，缓缓扫过帐内噤若寒蝉的众将。
他的声音带着一种金属刮擦般的刺耳感，平静得可怕：“好一个韩震山……好一个雁门关大帅……本汗，纵横草原三十载，今日，还真是被他结结实实地上了一课。”
他的语气平淡无波，却让所有听到的人脊背窜起一股寒意，仿佛被冰冷的毒蛇缠上了脖颈。
“整整一天一夜。” 伊利可汗缓缓站起身，高大的身影在火光投映下，在帐幕上拉出一道扭曲而庞大的阴影。
他踱步到悬挂的、标注着无数箭头和血迹的羊皮地图前。
背对着众人，声音不高，却字字如裹着冰霜的重锤，狠狠敲在每个人的心上。
“我们倾尽所有，不计伤亡，轮番猛攻，如同永不停歇的潮水。多少次？嗯？你们告诉本汗，多少次了？”
“我们的勇士，已经用血肉之躯踏上了他们的城头，与他们展开最残酷的贴面搏杀。”
“城墙上，周军的尸体堆得比垛口还高！他们的箭矢，明明早已用尽。”
“他们的滚木礌石，分明已经丢光。连那灼人的火油，本汗亲眼看着他们泼下最后一罐。”
转过身，目光不再看地图，而是如同两道淬了剧毒的冰锥，狠狠刺向虚空中雁门关的方向。
仿佛要穿透厚厚的营帐，将那座让他付出惨重代价的关城连同那个老对手一起洞穿、碾碎。
“本汗亲眼所见，亲耳所闻！守军已经到了人体所能承受的极限。”
“连那些脸上绒毛未褪、眼神尚且稚嫩的娃娃兵，都被韩震山那个老匹夫填了上去，用他们年轻的生命消耗我们的刀锋。”
“韩震山自己，大周的雁门统帅，不也亲自提刀上阵，浑身浴血，如同一个普通悍卒般搏杀了吗？”
伊利可汗的声音逐渐拔高，那强行压抑的愤怒如同决堤的洪水，开始不受控制地渗透出来，冲击着帐内每一个人的耳膜和神经。
“我们都以为，他们山穷水尽了！我们都断定，他们那些会爆炸的、可恶的陶罐和铁罐，早已在之前阻挡我们渡河和惨烈的守城中消耗一空。”
“毕竟，如此激烈、如此关乎存亡的战斗，他们若还有存货，为何不用来挽救濒临崩溃的防线？为何要眼睁睁看着自己的同袍成片倒下，看着城墙险象环生，几度易手？这不合常理！”
“结果呢？” 伊利可汗猛地一拳砸在面前的硬木案几上，厚实的木案发出喀喇一声不堪重负的呻吟，一道清晰的裂痕蔓延开来。
“他韩震山，这个看似刚猛、实则奸猾如狐的老东西？他给本汗藏了一把刀。一把他精心打磨、隐藏至深、最锋利也最恶毒的刀。”
“直到我们所有人都以为胜券在握，将最后的预备队、最后的士气都毫无保留地压上去，准备给予他们最后一击的时候，他才不慌不忙，把这把名为红衣大炮的毒刀，狠狠地、精准地捅进了我们毫无防备的心脏。”
他终于无法再维持那危险的平静，胸膛剧烈起伏。
粗重的呼吸声在寂静的王帐内如同破损的风箱，每一次喘息都带着灼人的怒意和刻骨的屈辱。
“他宁愿看着自己的兵死战。宁愿看着城墙染遍周人的血。宁愿自己身陷险境，几乎命丧刀下。也要隐忍到最后，用巨大的伤亡作为诱饵，引我们上钩，然后用这不知所谓的红衣大炮，给予我们最沉重、最致命的一击。好深的算计。好狠的心肠！好一个韩震山！”
伊利可汗此刻才豁然惊觉，自己犯了一个多么致命、多么愚蠢的错误。
他低估了韩震山那看似刚直不阿背后的坚韧和决断，也彻底错判了周军所掌握的底牌。
他一直以为，周军所有的依仗，那些爆炸物，那些守城器械，都已在那场惨烈至极的守城战中消耗殆尽。
毕竟在最危急的关头都未曾出现，那必然是用尽了。
他万万没有想到，对方竟藏着一种射程远超投石车、威力堪比天雷、从未示人的恐怖武器。
并且甘愿以整座关城和数万将士的性命为赌注，演了一场惨烈至极的戏，诱使他将主力投入这片死亡的陷阱，然后才亮出獠牙，予以雷霆重击。
这种隐忍，这种为了最终胜利不惜付出一切代价的冷酷和决绝，让自诩枭雄的伊利可汗都感到一阵刺骨的寒意。
帐内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和可汗粗重的喘息。
阿史德啜看着可汗那因极度愤怒、挫败以及一丝不易察觉的惊悸而微微颤抖的背影。
硬着头皮，上前一步，将身体躬得更低，声音干涩地劝慰道：“可汗，那……那名为红衣大炮的妖器，威力确实骇人，声若九天雷霆，我军士卒多以为长生天降下惩罚，军心已堕，士气难聚。今日之败，非战之罪，实乃……”
“非战之罪？” 伊利可汗猛地打断他，扭过头，充血的眼睛死死盯住阿史德啜，那目光中的疯狂和质疑让这位老将后面的话生生噎了回去。
“难道是本汗的罪过吗？是你们。是你们这群废物。连日攻城，损兵折将，却连对方藏着如此惊天动地的杀手锏都未能探知分毫。还有那三个首鼠两端的墙头草！”
伊利可汗抬起手臂，手指如同利剑般指向帐外薛延陀、吐谷浑、女真三部营地的方向，眼中沸腾的杀机几乎要满溢出来。
“夷北！土谷浑溪！铁木图！若非他们作战不力，瞻前顾后，保存实力，我突厥本部精锐何至于在城下损耗如此之巨？又何至于让韩震山有机会将这场戏演到最后，将我们诱入绝地？”
帐内众将噤若寒蝉，头颅垂得更低，无人敢在此刻接话，去触碰可汗那根最敏感的神经。
就在这时，王帐的厚帘被轻轻掀开一道缝隙，一名风尘仆仆、面带惶恐的传令兵快步走了进来，单膝跪地，声音带着颤抖：“禀……禀报大可汗！”
伊利可汗凌厉的目光瞬间钉在传令兵身上，那目光中的压力让传令兵几乎瘫软在地。
“讲！” 一个字，冰冷如铁。
“是……是咄苾特勤派小的前来禀报……” 传令兵咽了口唾沫，艰难地说道，“关于……关于那苏晨所部周军骑兵的动向……我们……我们再次失去了他们的踪迹。”
“什么？” 伊利可汗瞳孔骤然收缩，刚刚稍有平息的怒火再次轰然窜起。
他几步跨到传令兵面前，高大的身影带来巨大的压迫感，“又失去了踪迹？阿史那咄苾是干什么吃的。数万骑兵，难道能凭空蒸发不成？”
传令兵吓得几乎趴伏在地，声音带着哭腔：“将军已经尽力搜寻了。但那苏晨极其狡猾，他们行动如风，飘忽不定。”
“最后一次确认他们的踪迹，是在三天前，他们袭击并屠灭了一个位于金山方向的中小部落，抢掠了所有物资后便再次消失。”
“除了沿途被屠戮部落的残骸和马蹄印，我们……我们根本不知道苏晨和他麾下那近三万骑兵，此刻究竟藏在草原的哪个角落！他们就像……就像草原上的鬼影……”
“鬼影……好一个鬼影！” 伊利可汗怒极反笑，笑声中充满了无尽的嘲讽和暴戾。
“后方有一只神出鬼没、不断放血的恶狼，前方有一把淬了毒、隐忍致命的老辣横刀，还有那该死的、会打雷的红衣大炮。好啊。真是好得很？”
他猛地一脚踹翻身前的矮凳，发出巨大的声响。传令兵连滚爬爬地退了出去。
退兵？这个如同附骨之疽般的念头，再次不受控制清晰地浮现在伊利可汗的脑海，比以往任何一次都更加鲜明，也更加屈辱。
后方家园被苏晨那只狡猾的恶狼肆意蹂躏，部落被屠，根基动摇。
前方雁门关有如天堑，韩震山这把老而弥辣的横刀尚未折断，又添了红衣大炮这如同神罚般的利器。
继续强攻雁门，还要填进去多少突厥勇士的性命？
五万？十万？即使最终侥幸攻下，他这支倾国之力的大军还能剩下多少？
带着一支残兵败将，回去面对内部必然的分裂和外部那些鬣狗般的三汗国、周边部落的扑食？
但就此退去？
他阿史那土顿，草原的伊利可汗，倾尽举国之力，损兵折将无数，儿郎的鲜血几乎染红了雁门关下的每一寸土地，最终却连雁门关的城门都未能真正踏入一步？
这让他如何向那些战死勇士的魂灵交代？如何面对长生天？
这奇耻大辱，将如同最恶毒的诅咒，伴随他一生，甚至被写入史册，被后世所有的草原儿郎嘲笑。
他伊利可汗，将成为草原永恒的失败者象征。
进，艰难险阻，代价未知，很可能全军覆没。
退，功亏一篑，威望扫地，必然众叛亲离。
前所未有的困境，如同两道冰冷而坚固的铁钳，死死扼住了伊利可汗的咽喉，让他呼吸艰难，让他那颗骄傲而疯狂的心在绝望的深渊边缘剧烈挣扎。
沉默了许久，许久，久到帐内的火把都换了一轮，那摇曳的光影将他脸上每一丝挣扎和扭曲都映照得清清楚楚。
最终他用一种仿佛耗尽了所有生命力、带着无尽疲惫、不甘与挣扎的嘶哑声音，对依旧躬身等待命令的众将说道：
“传令……各营加强戒备，多派斥候，谨防周军趁势夜袭。收拢伤员，清点损失……明日……再议。”
他没有说进攻，也没有说退兵。
但这个充满不确定性的再议，本身就透露出他内心的剧烈动摇和难以决断。
曾经那个刚愎自用、说一不二的草原霸主，在接连的打击和严峻的现实面前，第一次显露出了犹豫和脆弱。
王帐内的！三位王子和将领们心中暗暗松了口气，至少，可汗没有立刻下令明天继续用士兵的性命去填那无底洞。
他们默默地行礼，怀着复杂难言的心情，悄无声息地退出了这令人无比压抑的营帐。
帐内，最终只剩下伊利可汗一人，对着摇曳跳动的烛火和那张标注着失败与困境的冰冷地图。
他的身影在空旷的王帐中，显得格外孤独、狰狞，而又透着一丝穷途末路的悲凉。
雁门关上的韩震山，用一场惨烈到极致的隐忍和一张隐藏至深的底牌。
不仅重创了突厥大军的肉体，更深刻地动摇了伊利可汗那颗骄傲、疯狂而不可一世的心。
战争的主动权，正在这血与火的煎熬中，悄然发生着微妙的、却是决定性的转变。
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