雁门关，雄踞于勾注山险要之处，关城高厚，箭楼林立，墙体上斑驳的痕迹无声诉说着历代烽火。
当沐婉晴与苏晨的仪仗在韩震山及千余边军铁骑的簇拥下，穿过那厚重压抑的城门洞，真正踏入这座天下闻名的雄关内部时。
一股与中原内地截然不同的、混合着铁锈、皮革、尘土，凛冽气息扑面而来。
关内街道并不宽阔，两侧多是低矮坚实的石屋或营房。
随处可见披甲持戈、面色黝黑、眼神锐利的边军士卒巡逻而过，见到韩震山一行人，纷纷肃立行礼。
目光在沐婉晴的銮驾和苏晨身上快速扫过，带着好奇、敬畏与一丝难以言喻的审视。
整个关城，如同一台绷紧了弦的战争机器，处处透着一股枕戈待旦的肃杀之气。
军政衙门位于关城中心，是一座由巨大青石垒成的坚固建筑，门前守卫森严。
韩震山将沐婉晴与苏晨径直引至衙门正堂。
堂内早已布置妥当，虽不及皇宫或内地郡府宴席的奢华，却自有一股边关特有的粗犷与厚重。
巨大的牛油蜡烛将堂内照得通明，主位一张铺着虎皮的宽大座椅显然是为沐婉晴准备，其下左右各设一席，分别为韩震山与苏晨之位。
再往下，两排案几依次排开，十余名雁门关高级将领已按品级肃立等候。
个个甲胄在身，面容刚毅，眼神锐利如鹰，身上散发着久经沙场的悍勇之气。
“陛下请上座。”韩震山躬身示意。
沐婉晴微微颔首，步履从容地走向主位，端坐于虎皮椅上。
虽一身骑装而非龙袍，但帝王威仪自然流露，令人不敢直视。苏晨与韩震山随后于左右首座坐下。
“臣等叩见陛下，陛下万岁，圣躬万安。”众将齐刷刷单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮整齐，震得梁柱微尘簌簌而下。
“众卿平身。”沐婉晴抬手虚扶，声音清越平和，“朕与苏卿远来，劳动诸位将军久候了。”
“臣等不敢。”众将起身，垂手肃立。
韩震山作为地主，举杯起身，朗声道：“陛下御驾亲临，苏先生鼎力相助，实乃我雁门关将士之幸。”
“北疆苦寒，无甚佳肴，唯有浊酒粗食，聊表敬意。今日暂且卸甲，为陛下与苏先生接风洗尘。”
“这第一杯酒，老臣代雁门关全体将士，敬陛下，敬苏先生，愿陛下万安，愿我大周旗开得胜。”
“敬陛下，敬苏先生。”众将齐声应和，声震屋瓦。
沐婉晴与苏晨亦举杯起身。沐婉晴道：“韩老将军与诸位将士戍守边关，保家卫国，才是真正的辛苦。朕敬诸位！”
说罢，将杯中略显浑浊的边关烈酒一饮而尽，面色不改，尽显豪气。
苏晨亦随之饮尽，酒液入喉辛辣如火，却让他更感此地的豪迈与真实。
酒过三巡，气氛稍显活络，但依旧保持着军人特有的严谨。
将领们虽不敢放肆，却也纷纷向沐婉晴和苏晨敬酒，言辞朴实，多是表达誓死守关的决心。
沐婉晴一一回应，勉励有加，言语得体，既显天威，又不失亲和。
让这些常年与粗犷军汉为伍的将领们心中折服。
酒至酣处，一位满脸虬髯、身材魁梧的副将，名叫雷虎。
显然是性情直率之人，端着酒碗走到苏晨面前，声音洪亮：“苏先生！俺老雷是个粗人，不会说漂亮话。但先生在江北干的那些事，扫平豪强，分田于民，俺在边关听了都痛快。”
“还有那马蹄铁、马鞍马镫，真是好东西！俺们骑兵兄弟用了，都说好。”
“还有那会爆炸的铁罐子……嘿嘿，这碗酒，俺敬你，盼先生这次来，能再弄出些新花样，让突厥崽子们好好喝一壶。”
说罢，仰头将一大碗酒咕咚咕咚灌下。
苏晨见状，亦不推辞，拿起酒碗笑道：“雷将军豪气，苏某虽不才，亦当尽力而为。此番前来，正为与韩老将军及诸位边军兄弟，共破胡虏，这酒，我喝了！”
亦是满饮一碗，赢得一片叫好声。
这番举动，顿时拉近了他与这些边军将领的距离。
韩震山在一旁抚须微笑，眼中精光闪烁，暗自点头。
心里想，“此子虽年轻，却无半分文人酸腐，行事果决，气度不凡，难怪能得陛下如此信重。”
沐婉晴将这一切看在眼中，心中欣慰。
她深知，要赢得这些边关悍将的真正认同，光靠帝王身份是不够的，苏晨的表现，恰到好处。
然而，就在宴席气氛最为热烈之时。
沐婉晴却轻轻放下酒杯，目光扫过全场，声音清晰而平静地传入每个人耳中：“今日盛宴，朕心甚慰。然，酒已微醺，适可而止。大战在即，不可因宴乐而懈怠军心。”
语气转为郑重：“今日，只叙情谊，不谈战事。诸位将军尽可放松，但需谨记，关外胡骑眈眈，我等重任在肩。”
“具体军务防务，明日，于此处，朕与苏卿再与韩老将军及诸位详细商议。”
“此刻，众卿可尽兴，但需保持清醒，各营轮值哨戒，绝不可有丝毫疏忽。”
此言一出，堂内瞬间安静下来，所有将领神色一凛。
方才的些许放松立刻收敛，取而代之的是更加锐利的眼神和挺直的脊梁。
皇帝陛下虽说不谈战事，但一句“大战在即”、“不可懈怠军心”，已然将所有人的思绪拉回了冰冷的现实。
这是提醒，更是命令。
“臣等遵旨。”韩震山率先抱拳应道，神色肃然。众将亦齐声应诺。
沐婉晴微微颔首，不再多言，只是偶尔与身旁的韩震山和苏晨低声交谈几句。
询问些关内民生、将士疾苦等琐事，气氛再次缓和，却始终笼罩在一层无形凝重的备战氛围之下。
苏晨心中暗赞沐婉晴拿捏得当。既给了边军将领面子，融洽了关系，又恰到好处地稳住了军心，提醒了职责。
这位年轻的女帝，在驾驭臣下、把握分寸上，愈发成熟老练了。
宴席又持续了半个时辰，便在一片看似融洽、实则各怀心思的凝重气氛中结束。
众将领恭敬地送沐婉晴与苏晨前往早已收拾妥当的、位于衙门后院的临时行辕歇息。
随后便各自匆匆返回岗位，检查防务，巡哨查岗，不敢有丝毫怠慢。
夜色深沉，雁门关内灯火零星，唯有巡夜士卒的脚步声和刁斗之声规律地响起。
混合着塞外吹来的、带着凉意的夜风，更添几分肃杀。
行辕书房内，烛火未熄。
沐婉晴与苏晨并未立刻安寝，而是对坐于案前，桌上铺着雁门关及周边地区的详图。
“韩老将军……确是宿将，边军亦堪称精锐。”苏晨轻声道，指尖划过地图上雁门关的标记。
“然其麾下将领，似对朝廷……尤其是对我等，仍有疑虑。”苏晨再次，目光锐利。
“今日宴上，虽表面恭敬，但眼神闪烁，探询之意明显。尤其对我这空降的钦差，恐非全然信服。”
沐婉晴点头：“此乃常情。边军自成体系，骤临大战，又逢朕与你这等外人插手指挥，心有抵触在所难免。关键，在于明日军议，以及……即将到来的战事表现。”
苏晨嘴角勾起一丝自信的弧度：“无妨。真金不怕火炼。眼下需与韩老将军坦诚沟通，争取其全力支持。”
“嗯。”沐婉晴望向窗外漆黑的夜空，仿佛能听到远方突厥大营的蠢动，“明日……便是见分晓之时了。”
两人相视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决然。
这雁门关的第一夜，注定无人能够安眠。
关外是数十万磨刀霍霍的突厥铁骑；关内，是亟待整合的军心与即将到来的血战。
一场关乎国运的暴风雨，已然迫在眉睫。