夕阳如血，染红了长江两岸。
汉阳门渡口的下，江水已被染成暗红色。
岸边漂浮着残破的船板、断裂的兵器，以及无数肿胀的尸体。
空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和皮肉烧焦的恶臭。
了望塔上，苏晨扶着冰冷的垛口，望着南岸如潮水般退去的叛军船队，紧绷的神经终于稍稍松弛。
缓缓吐出一口浊气，这才感觉到浑身肌肉都在酸痛。
尤其是臀部那处旧伤，在长时间的站立和紧张指挥下，此刻正传来钻心的疼痛。
“清点伤亡。”苏晨的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“禀大人......”一名校尉快步上前，脸色沉重，“初步清点，我军阵亡八百余人，重伤一千三百余，轻伤者不计其数......”
苏晨的心猛地一沉。
五万守军，半日激战，伤亡竟高达二千余人。
这几乎是二十分之一的折损。
若非靠着那威力巨大的三弓床弩和铁罐炸弹，若非将士们拼死抵抗。
这汉阳门渡口，恐怕早已被叛军踏平。
“叛军呢？”苏晨的声音更冷。
“江面上漂浮的尸体难以计数，保守估计，敌军伤亡当在两万人以上。”校尉回答。
两万人？十比一的战损。
苏晨嘴角勾起一抹冰冷的弧度，对于拥兵四十万的江南叛军来说，这点伤亡不过是九牛一毛。
而他们付出的代价，却是自己麾下最精锐的二千将士。
苏晨的目光不由自主地转向那座被严密守卫的营帐，一股难以抑制的怒火再次涌上心头。
“蠢女人......”苏晨在心里咬牙切齿地骂道，“要不是你闲着没事跑到这前线来显摆。要不是你站在了望塔上当活靶子。”
“王崇山那老狗怎么会发现你？怎么会像疯狗一样不计代价地强攻？这两千将士的血......都是你害的。”
苏晨攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
若非此刻大敌当前，他真想冲进营帐，揪着那个不知天高地厚的女帝好好问问：你脑子里装的都是浆糊吗？
南岸，江南叛军大营。
中军大帐内，气氛压抑得如同凝固的铅块。
浓重的血腥味和伤兵的呻吟声从帐外隐隐传来，更添几分肃杀。
王崇山脸色铁青地坐在主位上，他华丽的锦袍上沾满了泥污和烟灰。
发髻散乱，额角还有一道被飞溅的木屑划破的血痕。
中午那三支从天而降带着恐怖爆炸的铁罐炸弹箭，不仅炸沉了他的旗舰，更差点要了他的老命。
若非亲兵拼死将他从即将沉没的船上拖着他逃到另一船上，他此刻早已葬身鱼腹。
“查，给老子查清楚。”王崇山猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯跳了起来，“那会炸的箭，那会响的罐子，到底是什么鬼东西？为什么我们一点风声都没收到？”
左右两边，十几名叛军将领噤若寒蝉，个个低着头，大气不敢出。
帐内只有王崇山粗重的喘息声和烛火噼啪的爆响。
“说话啊，都哑巴了？”王崇山咆哮着，目光如同淬毒的刀子扫过众人，“江北。我们在江北的人呢？都死绝了吗？这么重要的军情，为什么一点消息都没有？”
一名偏将硬着头皮上前一步，声音发颤：“回......回禀家主......江北......江北的暗桩，十之八九都被拔除了......剩下几个，也如同惊弓之鸟，根本传不出消息......”
“拔除？”王崇山霍然起身，几步冲到那偏将面前，一脚狠狠踹在他肚子上，“废物，一群废物。老子花了那么多银子养着他们，都是吃干饭的吗？”
那偏将惨叫一声，捂着肚子蜷缩在地，疼得冷汗直流。
“这世上哪有人不爱钱？”王崇山面目狰狞，如同受伤的野兽般咆哮，“收买、威逼、利诱，什么手段不能用？苏晨那小子能收买人心，我们就不能吗？”
“江北那些泥腿子，那些穷酸小吏，给他们银子给他们官位，给他们想要的一切。老子就不信，撬不开他们的嘴。”
王崇山喘着粗气，来回踱步，眼中闪烁着疯狂的光芒：“那东西太可怕了，一箭射来，轰隆一声，一条小船就没了。几十号人眨眼就成碎肉了。这仗还怎么打？必须弄清楚那是什么，必须找到对付它的办法。”
王崇山猛地停下脚步，指着地上呻吟的偏将：“你，给你三天时间，不管你用什么办法。给老子抓一个江北的工匠回来，或者抓一个用过那东西的士兵。老子要亲眼看看，那到底是什么妖法。”
“是......是......”偏将忍着剧痛，连滚爬爬地应道。
“还有，”王崇山眼中闪过一丝狠毒，“传信给柳兄和顾兄，告诉他们，女帝就在汉阳门。让他们三天内立刻集结所有兵力。”
“明日一早，全军再次压上。老子就不信，还踏不平一个小小的汉阳门，活捉女帝者，赏银十万两。封国公。”
“是。”众将领齐声应诺，眼中也燃起了贪婪和疯狂的火光。
王崇山走到帐外，望着对岸汉阳门渡口上隐约可见的灯火，脸上肌肉扭曲：“苏晨......女帝......明日，就是你们的死期。”
汉阳门渡口，北岸营帐。
烛火摇曳，映照着女帝沐婉晴苍白的脸。
她坐在案前，手中拿着一份刚刚送来的伤亡名册，指尖微微颤抖。
两千多人的伤亡。
半日之间，八百条鲜活的生命，因为她的任性，永远留在了这片冰冷的江岸上。
帐外，伤兵的呻吟声断断续续传来，如同针一般扎在她的心上。
她仿佛又看到了防线上那惨烈的景象：被炸得支离破碎的战船，被烧成焦炭的尸体。
被滚木礌石砸得血肉模糊的叛军，还有那些为了守护她而倒下的将士......
“陛下，”王德海端着一碗参汤，小心翼翼地走进来，“您一天没吃东西了，喝点参汤吧。”
女帝摇摇头，声音有些沙哑：“王德海......朕是不是......真的错了？”
王德海沉默片刻，低声道：“陛下心系前线将士，亲临督战，鼓舞士气，本无过错。只是......战场凶险，刀剑无眼......”
“鼓舞士气？”女帝苦笑一声，眼中泛起水光，“朕鼓舞了什么？朕只看到了两千将士的伤亡名册，只听到了苏晨那句蠢女人。”
女帝站起身，走到帐门前，掀开帘子。
远处了望塔上，苏晨的身影依旧挺立，在夜色中如同一尊沉默的雕像。
“他一定恨死朕了......”女帝喃喃自语。
“苏先生他......”王德海斟酌着词句，“苏先生也是担心陛下的安危......”
“担心？”女帝眼中闪过一丝复杂的神色，“他骂得对。朕就是个蠢女人。不懂打仗，却偏要跑到前线来添乱......”
女帝放下帘子，转身走回案前，看着那份沉甸甸的伤亡名册，眼中闪过一丝决绝。
“王德海。”
“老奴在。”
“传旨，”女帝的声音恢复了往日的清冷，“明日一早，朕要亲上了望塔。”
“陛下，”王德海大惊失色，“万万不可，前线太危险了。”
“朕意已决。”女帝斩钉截铁，“朕要让将士们知道，他们的皇帝，与他们同在。朕要让江南叛军知道，大周的天子，绝不退缩。”
她走到帐门前，再次望向城楼上那个身影，心中默念：
“苏晨......这一次，朕不会再给你添乱了。”
夜色深沉，长江两岸，暗流汹涌。
短暂的平静之下，更惨烈的风暴正在酝酿。明日，又将是决定命运的一战。