苏晚回到丞相府时，日头已经西斜。
府中气氛似乎有些不同寻常的下人见到她，神色间除了往日的恭敬，更多了几分难以言喻的小心翼翼和探究。母亲林氏早已等在锦绣阁外，一见她回来，立刻迎上前，拉着她的手上下打量，眼中既有担忧又有压抑不住的激动。
“晚晚，你回来了？太后娘娘没有为难你吧？陛下他……召见你所为何事？”林氏的声音压得极低，却难掩急切。
苏晚露出一个安抚的、略带疲惫的笑容：“娘亲放心，太后娘娘很是和蔼，还夸赞了女儿抄的经卷。陛下……陛下只是问了女儿几句关于画作的话，并未有其他。”她省略了那些惊心动魄的试探与交锋。
林氏仔细看着女儿的神色，见她确实不像受了委屈的样子，这才长长松了口气，随即又忍不住压低声音，难掩喜色：“方才宫里赏赐下来了！说是太后娘娘赏你的，夸你心思巧，懂事！”
苏晚顺着母亲的目光看去，只见厅堂的桌上放着几个打开的锦盒，里面是各色珍贵的宫缎、珠宝首饰，还有一套上好的文房四宝。规格不算特别超格，但出自太后宫中，意义非凡。
“太后娘娘厚爱，女儿受之有愧。”苏晚依着礼数回应，心中却明镜似的。这赏赐，与其说是太后的意思，不如说是那位陛下的默许甚至推动。他在用这种方式，进一步将她推向风口浪尖，也或许……是一种无声的观察和试探。
果然，第二日，丞相嫡女苏晚得太后青眼、获赐宫中的消息，便如同长了翅膀般在京城权贵圈中传开。连带她之前赏花宴戴面纱引起的关注、以及安阳长公主的青睐，都被重新翻出议论。
一时间，苏晚成了京城最炙手可热的话题人物。各种宴请、赏花、诗会的帖子如同雪片般飞向丞相府。有真心想结交的，有想来探虚实的，更有不少是抱着看未来“妃嫔”甚至“皇后”候选人的心态前来打探风声的。
苏晚对此一概以“身体不适”、“需静心习字画画”为由，让母亲林氏代为婉拒了大部分邀约。她知道，越是这种时候，越要沉得住气。宇文渊最厌烦的，就是轻浮张扬、攀附权势之人。她必须维持住那份“不惯喧闹”、“喜爱清静”的人设。
她整日待在锦绣阁中，或是临摹字帖，或是阅读史书，偶尔在庭院中赏花喂鱼，日子过得仿佛与外界的纷扰隔绝。只是她阅读的书目，在007的“建议”下，悄然增加了更多经世致用、关乎吏治民生的典籍，而不仅仅局限于史书和诗词歌赋。
【宿主，宇文渊的暗卫肯定还在监视。你越是表现得‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书（扩展版）’，越能契合他欣赏的‘分寸感’和‘才学’人设。】007分析道。
苏晚深以为然。她甚至故意让拂冬去寻了些前朝能臣关于治国理政的奏疏文集来看，偶尔还会“突发奇想”地问拂冬一些关于民生疾苦的、看似天真却切中要害的问题，确保这些细节能通过某种渠道传到该听到的人耳中。
她就像一颗被投入平静湖面的石子，自己却努力维持着内核的稳定，静静等待着下一次涟漪荡回的时机。
皇宫，御书房。
宇文渊听着高公公的日常汇报，其中便包括对苏晚近日动向的监视结果。
“……苏小姐回府后，深居简出，婉拒了所有宴请。每日多在闺房中习字、作画、阅读。阅读书目除经史子集外，近日似乎对《盐铁论》、《潜夫论》等书也产生了兴趣。还曾问其侍女，为何谷贱会伤农之类的问题……”高公公小心翼翼地禀报着。
宇文渊批阅奏折的笔尖微微一顿。
《盐铁论》？谷贱伤农？
这可不是一个寻常深闺女子会感兴趣的东西。甚至很多朝臣都未必能真正理解其中的利害关系。
他想起那幅残荷图，那句“听懂雨声的寂寥”，还有她谈及孤独时那双蒙着雾气的眼睛。
种种矛盾的特质在这个少女身上交织：天真与聪慧，娇憨与敏锐，热爱繁华却又品味孤寂，关心史书典故竟也开始触及民生经济……
她就像一个精心设计的谜题，每当他以为看清了一面，翻过来却发现还有更深的一面。
“继续留意。”他淡淡吩咐，语气听不出情绪。
“是。”高公公躬身退下。
宇文渊放下朱笔，目光投向窗外。暮春时节，庭院中的海棠开得正盛，绚烂如火，但他脑海中浮现的，却是那幅水墨残荷，萧索，却带着一股挥之不去的韧劲。
他很少对一个人产生如此持续且强烈的探究欲。尤其是女人。
苏晚。苏珩之女。
她到底想做什么？是真的天性如此特别，还是……这一切都是苏珩那个老狐狸精心教导出的、用来吸引他注意力的手段？
若是后者，那这苏晚的演技和心机，未免也太深沉了些。
但若是前者……
宇文渊眸光微沉。他发现自己竟有些期待下一次的见面了。期待看到她还能带来什么样的“意外”。
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几日后的一个清晨，苏晚正在窗前临帖，拂冬进来禀报：“小姐，安阳长公主府又派人来了。”
苏晚心中一动：“所为何事？”
“长公主殿下说，太后娘娘近日凤体渐愈，心情颇佳，想起那日您说的‘残荷听雨’之意境，觉得甚雅。恰逢宫中太液池的荷花初绽，虽未到盛时，却另有一番风致。太后娘娘明日想在池边水榭设个小宴，只请了几位宗室女眷和长公主，也想请您过去一同赏玩，说说闲话。”
太液池？水榭小宴？太后亲邀？
苏晚立刻意识到，这绝非一次简单的赏花。太后刚刚病愈，首次设宴就点名请她，这其中定然有宇文渊的影子和默许。他甚至可能也会出现。
“回复长公主殿下，臣女荣幸之至，明日定当准时赴约。”苏晚平静地应下。
机会，再次来了。
这一次，是在他熟悉的宫廷，在他母亲主导的宴席上。她需要更加小心，也更加……恰到好处地展现自己。
她走到书案前，看着昨日刚刚完成的一幅小幅工笔——画的是雨后初荷，叶片上滚着水珠，清新灵动，与那幅残荷图的意境截然不同。
或许，这次可以换一种风格了。
既要让他看到她的多面性，又要符合太后病愈的喜庆氛围。
苏晚的唇角，缓缓勾起一抹清浅而睿智的弧度。