胸口那方端砚传来的、如同古老机括断裂的轻微“咔”声，像一枚投入死水潭的石子，在阿檐即将被绝对秩序吞噬的意识中，激起了一圈微弱的涟漪。这涟漪不足以撼动癸七那冰冷力量的侵蚀，却让那覆盖一切的虚无凝胶，出现了一丝微不足道的、几乎无法察觉的滞涩。
就是这一丝滞涩，让阿檐涣散的意识，如同溺水者抓住了一根稻草，获得了一瞬间极其短暂的清明。
也就在这一瞬间，他“听”到了。
那不是通过耳朵听到的声音。那是一种直接作用于灵魂本源、源于脚下这片土地最深处的、无法用任何语言形容的剧烈震颤。它并非巨响，而是一种扭曲的、饱含着无尽痛苦与绝望的……“悲鸣”。
这悲鸣仿佛来自被活活撕裂的河床，来自被碾碎成粉末的古老庙宇梁柱，来自被沥青彻底封死的、仍在黑暗中闷烧的泥土。是这片土地上所有被强行抹去、被遗忘、被伤害的“记忆”，在某个临界点被彻底引爆后，汇聚成的最终哀嚎。
“轰隆——！”
现实世界随之做出了物理回应。
整个纺织厂区的地面，并非剧烈摇晃，而是发出一种低沉的、仿佛巨兽在泥泞中翻身般的闷响。阿檐身下的水泥碎块和泥土微微隆起，又迅速塌陷，形成一片细密的、如同干涸河床般的龟裂。远处厂房的钢架结构发出一阵令人牙酸的金属呻吟声，屋顶的瓦片簌簌滑落，在泥地上摔得粉碎。围墙一角，一大块斑驳的石灰涂层剥落下来，露出里面暗红色的砖块。
但这仅仅是表象。
在阿檐那残存的、与地脉相连的感知中，他“看”到一股无法形容的、粘稠如沥青却又散发着死寂灰光的能量洪流，如同压抑了千万年的火山岩浆，从地底那根扭曲的“定脉针”的裂口处，轰然喷发！
这股灰白色的光柱并非冲向天空，而是以一种更诡异的方式扩散——它如同滴入清水中的墨汁，瞬间晕染开来，无声无息地渗透了土壤、岩石、钢筋水泥……乃至空气。光柱所过之处，并非毁灭，而是“覆盖”。它贪婪地吞噬着一切色彩、声音和生机，将其转化为同质的、冰冷的灰。
几乎在同时，癸七那始终平稳如精密仪器般的动作，第一次出现了明显的凝滞。
他手腕上那个透明仪器发出的、原本稳定规律的滴答声，骤然变成了一连串尖锐、混乱、充满警告意味的爆鸣！仪器内部的所有指针疯狂地左右摆动，最终死死抵在刻度盘的极限，剧烈颤抖，仿佛下一刻就要崩断。仪器表面闪烁的数据流变成了一片毫无意义的、飞速滚动的乱码。
癸七那隐藏在帽檐阴影下的面孔，第一次有了细微的变化。虽然看不清具体表情，但他那原本如同石像般稳固的身形，出现了一丝极其轻微的、仿佛系统遭遇不可识别错误时的短暂“僵直”。他那双戴着星光手套的手，原本正稳定地输出着收容阿檐的能量，此刻那能量的流转也出现了紊乱，星光变得明灭不定，仿佛受到了强烈的干扰。
更令人心悸的变化发生在环境中。
那股灰白色的能量晕染开来的瞬间，世界……失声了。
不是安静的“寂静”，而是一种绝对的、仿佛被抽走了所有声波的“真空”。
之前还能听到的、远处城市模糊的喧嚣——汽车的喇叭、隐约的人声、甚至天上飞机掠过云层的轰鸣——瞬间消失得无影无踪。近处，雨水滴落的声音、风吹过废墟缝隙的呜咽声、甚至连阿檐自己因为恐惧和痛苦而粗重的喘息声……也全都听不到了。
世界陷入了一种诡异的、令人毛骨悚然的绝对静默。仿佛有人按下了宇宙的静音键。
在这片死寂中，只有视觉还在运作，但看到的景象却更加恐怖。
那股灰白色的能量不仅吞噬了声音，还在吞噬“色彩”。以纺织厂为中心，周围的景物开始迅速褪色。红色的砖墙变成暗淡的灰粉，绿色的杂草枯萎成灰黄，就连天上铅灰色的乌云，也仿佛被漂白了一般，变成了一种更令人不安的、毫无生气的惨白。整个世界，正以肉眼可见的速度，变成一张陈旧的黑白照片，并且还在不断向更深的灰暗滑落。
阿檐和癸七，这两个来自不同阵营、拥有非人力量的存在，此刻同时被这突如其来的、源自地脉本身的剧变所定格。癸七的收容程序被强行中断，阿檐意识中的秩序侵蚀也暂时停滞。他们都僵在原地，如同两尊被瞬间抛入时空裂隙的雕像。
阿檐的目光，下意识地扫过荒地边缘。
那个穿着蓝工装的身影，依旧站在那里。雨水落在他身上，依旧无法浸透那身奇异的布料。但在周围万物急速褪色的背景下，他那身洗得发白的蓝色工装，却显得异常醒目，仿佛成了这片灰白世界中唯一的、带着些许活气的色彩。
他的脸依旧隐藏在帽檐的阴影下，看不到表情。但阿檐似乎感觉到，在那片阴影之下，有什么东西……微微动了一下。
是嘴角吗？
那动作细微得如同幻觉，无法分辨是嘲讽，是怜悯，还是……某种计划得逞后的冷漠。
然后，在阿檐的注视下，那个蓝工装的身影，向后退了半步，悄无声息地融入了身后那片正在迅速灰暗化的、如同劣质水墨画背景般的居民楼阴影中，消失不见了。
天地间，只剩下无边的灰白，和绝对的死寂。
阿檐手腕上，那由癸七星光力量形成的无形镣铐，依旧存在，但其上的光芒已经黯淡、紊乱。地脉的悲鸣仍在持续，那种灵魂层面的震颤让阿檐五脏六腑都像是在被无形的手揉搓。
癸七似乎从最初的僵直中恢复了过来，他不再试图继续收容阿檐，而是迅速调整着手腕上的仪器，试图分析这前所未有的异常数据流。但他那平板的声音第一次带上了一丝极其细微的、类似电子设备过载时的杂音：
“警告……地脉核心稳定性崩溃……污染等级超越阈值……重新评估威胁……”
他的话语，在这片绝对的静默中，也显得空洞而无力。
阿檐瘫在泥泞和废墟中，仰望着那片不断扩散的、死寂的灰白天空。绝望依旧笼罩着他，但一种更大的、关乎整座城市命运的恐惧，如同冰冷的潮水，淹没了之前所有个人的挣扎与恐惧。
“朽翁”……它不只是痛苦地沉睡。
它似乎……真的要“醒来”了。
而以一种何等恐怖的方式。