翌日清晨，天光未亮，荒原笼罩在一片灰蓝色的薄雾中。秦如欢推开矿洞口的伪装，清冷的空气涌入，带着泥土和未知植物的气息。
苏九已经站在洞外，依旧是那身青灰色劲装，背负长剑。她背对着洞口，身姿挺拔，仿佛昨夜那个蜷缩脆弱的身影只是幻觉。但秦如欢能感觉到，她周身那股沉郁的气息并未散去，只是被强行压下了，如同冰封的火山。
“走吧。”秦如欢没有多问，简单说道。
苏九没有回头，只是微微颔首，算是回应。
两人离开了隐蔽的山坳，并未返回黑石镇，而是随意选择了一个方向，漫无目的地向着坠星荒原更深处行去。没有明确的目标，没有急于探寻的遗迹只是行走观察。
晨雾渐散，荒原的真实面貌缓缓展露。与葬星原那种纯粹的、被力量粗暴撕裂的死寂不同，坠星荒原呈现出一种顽强的、混乱的生机。扭曲的、带着金属光泽的荆棘丛生，奇形怪状、色彩斑斓的菌类在腐朽的木材上蔓延，一些低矮的、叶片如同锯齿般的植物紧紧贴着地面，汲取着稀薄的养分。
偶尔能看到一些小型荒原生物快速掠过，它们大多外形奇特，有的覆盖着骨甲，有的能拟态成岩石，警惕性极高。秦如欢甚至看到了一群形似麋鹿、但头顶鹿角却如同水晶般剔透的生物在远处饮水，它们察觉到人类气息，立刻警觉地抬头，随即化作道道流光消失在岩石后方。
“那是‘晶角鹿’，其角是炼制某些静心法器的上好材料，速度极快，难以捕捉。”秦如欢根据之前打探到的信息，随口介绍了一句。
苏九的目光追随着晶角鹿消失的方向，清冷的眸子里闪过一丝极淡的波动，没有言语。
他们遇到了一队正在狩猎“岩皮野猪”的佣兵。那野猪皮糙肉厚，獠牙锋利，发起狂来能撞碎岩石。佣兵们配合默契，有人正面牵制，有人侧面骚扰，还有人布置简单的陷阱，最终以一人轻伤的代价，成功将野猪耗死。整个过程谈不上精彩，却充满了荒原生存的实用与残酷。获胜后，佣兵们熟练地分割猎物，将最有价值的獠牙和心脏收起，血肉则就地处理，显然是要作为食物储备。
苏九静静地看着，看着那些佣兵脸上混杂着疲惫、庆幸和收获的喜悦，看着他们彼此间虽然骂骂咧咧却透着信任的互动。这与她所熟悉的、宗门内清修、战场上搏杀的生活截然不同。
“在这里，活着本身，就是一场战斗。”秦如欢轻声道。
苏九沉默。
继续前行，他们路过了一处小小的、由几顶破旧帐篷和简陋石屋构成的临时聚居点。这里似乎是一个小型的交易点，有零星的修士和异血者在此交换物资。一个半狐妖混血的老者，正用几块风干的肉干，从一个人类修士手中换取一小袋劣质的灵谷；几个穿着破烂皮甲的孩子在尘土中追逐打闹，其中一个头顶有着明显猫耳特征的小女孩，动作格外灵敏。
看到秦如欢和苏九这两个气息不凡的生面孔，聚居点的人纷纷投来警惕的目光，但见他们没有停留的意思，便又各自忙碌起来。
苏九的目光，久久停留在那个猫耳小女孩身上，看着她那与人类孩童无异的、纯粹的笑脸，看着她跑动时那不自觉摇晃的尾巴，眼中困惑更深。
这里的人与异血者，似乎真的...只是活着，为了生存而挣扎、交易、合作，血脉的差异在生存的压力面前，仿佛变得无足轻重。这与她认知中非我族类其心必异的观念，产生了剧烈的冲突。
中午时分，两人在一处干涸的河床旁停下休息。河床底部龟裂，露出灰白色的泥土，只有几丛顽强的、开着惨白色小花的植物在裂缝中生长。
秦如欢取出水囊和干粮，分给苏九一份。苏九接过，却没有立刻食用，只是望着那龟裂的河床出神。
“你看这些裂缝，”秦如欢咬了一口硬邦邦的肉干，指着河床说道，“看似破碎，毫无规律，但每一道裂痕，都遵循着泥土干涸收缩的规律，是力量作用下的必然。万物皆有裂痕，那是光照进来的地方，也是...新的可能诞生之处。”
苏九身体微微一震，猛地转头看向他。
秦如欢没有看她，继续望着河床，仿佛只是在陈述一个自然现象：“剑心亦如是。过于追求完美无瑕，坚不可摧，或许本身就是一种执念。承认裂痕的存在，审视它，理解它，甚至...接纳它，未必会导致崩塌，反而可能让剑心变得更加坚韧、通透，能够容纳更多的东西。”
他顿了顿，终于看向苏九，目光平静而深邃：“你的道，是斩破虚妄。但若连自身的‘虚妄’与‘裂痕’都不敢直视，不敢去‘斩’，又如何能真正通达明澈？”
苏九手中的干粮被她无意识地捏紧，指节泛白。她死死地盯着秦如欢，胸膛微微起伏，清冷的脸上第一次出现了如此明显的情感波动—那是被彻底揭开伪装、直面核心的震动、抗拒，以及...一丝连她自己都无法否认的、仿佛在无尽黑暗中看到一缕微光的悸动。
她一直以为，剑心的裂痕是瑕疵，是阻碍，是需要强行抹平或忽视的污点。却从未想过，裂痕本身，也可以是剑道的一部分，是通往更高境界的...路径？
这个想法太过离经叛道，与她自幼接受的教导完全相悖。可为何，听到秦如欢这番话，她那死寂的剑心，竟会传来一丝微弱的、如同冰层碎裂般的轻响？
她猛地站起身，背对着秦如欢，声音带着极力压抑的颤抖：“...荒谬！”
说完，她不再停留，甚至没有拿地上的干粮和水囊，身形一闪，便朝着前方疾行而去，仿佛要逃离这让她心神剧震的言论。
秦如欢看着她的背影，没有追赶，只是无奈地摇了摇头。他知道，这番话对苏九的冲击有多大。打破固有的认知，往往比建立新的认知更加痛苦。但他相信，这颗种子已经种下，能否发芽，何时发芽，只能看她自己。
他收起剩下的干粮和水囊，不紧不慢地跟了上去。
接下来的路程，苏九变得更加沉默，甚至比之前更加冰冷疏离。但她不再只是沉浸在自己的世界里，那双清冷的眸子，开始更加仔细地观察着周围的一切—观察一株在岩石缝隙中顽强生长的、开着蓝色小花的植物；观察两只为了争夺一小片苔藓地而互相撕咬、最终又各自退去的蜥蜴状生物；观察远处天际那变幻莫测、如同泼墨般的云彩...
她在看，在听，在感受。这片荒原的混乱、顽强、弱肉强食与那奇异的和谐共处，如同无数细小的溪流，无声地冲刷着她那冰封的心湖。
秦如欢依旧只是默默地跟在后面，偶尔会指出一些有趣的、或具有代表性的现象，但不再进行深入的剖析。他知道，此刻的苏九，需要的是自己去看，自己去想，自己去寻找那个属于她的答案。
黄昏时分，两人来到了一处断崖边。崖下是一片广阔无垠的、布满黑色石笋的盆地，夕阳的余晖将整个盆地染成一片凄艳的金红色，壮丽而苍凉。
苏九站在崖边，狂风吹拂着她的长发和衣袂，猎猎作响。她望着这片宏大的景象，久久不语。
秦如欢站在她身侧稍后的位置，也没有说话。
许久，苏九忽然开口，声音很轻，几乎被风吹散，却清晰地传入秦如欢耳中：
“若...裂痕无法弥合，当如何？”
秦如欢看着她的侧影，缓缓道：“那便不必强行弥合。或许，那并非需要弥合的‘伤痕’，而是你剑心本应有的...纹路。”
苏九身体猛地一颤，缓缓转过头，看向秦如欢。夕阳的金光映在她眼中，仿佛点燃了那沉寂已久的冰湖。
她没有再说什么，只是重新将目光投向那无垠的盆地与落日。
但秦如欢知道，有些东西，已经开始不一样了。
这一次漫无目的的游历，没有找到任何宝藏，没有遭遇任何强敌，却可能在无声中，完成了一次对道心最深处的叩问与洗礼。
归途，在沉默中开始。而某些改变，也在沉默中，悄然孕育。