曹操深吸一口气，强行压下心中激动。
猛地抱拳，深深一躬！
“陛下放心！”
“此事，操亲自去与他们分说！”
“必让他们……为陛下效死力！”
张休满意点头。
“如此，有劳孟德了。”
说完，转身便走，毫不拖泥带水。
……
离开曹操住处。
张休并未回宫，而是转向另一个方向。
郭嘉轻声提醒。
“陛下，那边是……地牢。”
张休眼神冰冷。
“朕知道。”
“去看看那三位……老朋友。”
天水郡地牢。
阴暗，潮湿，空气中弥漫着霉味和绝望的气息。
最深处，一间特别加固的牢房内。
三道身影，被粗大的铁链锁住手脚，狼狈不堪。
正是刘备、关羽、张飞！
张休的身影，出现在牢门外。
火光跳跃，映照着他威严的面容。
刘备抬起沉重的眼皮。
看到张休的瞬间，眼中爆发出刻骨的仇恨！
“张休！！！”
他声音嘶哑，如同受伤的野兽。
“要杀便杀！给个痛快！”
“休要再来折辱我等！”
关羽丹凤眼微睁，寒光凛冽，冷哼一声，扭过头去。
张飞则直接破口大骂。
“张休小儿！汉贼！国贼！”
“俺做鬼也不会放过你！！”
张休面无表情地看着他们。
任由他们骂了片刻。
才缓缓开口。
声音平静，却带着无形的压力。
“骂够了？”
他目光扫过三人。
“为朕做一件事。”
“若功成，从今日起，你兄弟三人，可搬出这地牢。”
“曹操如今是什么待遇，你们……便是什么待遇。”
此言一出。
牢房内瞬间一静。
刘备愣了一下，随即脸上涌起更大的愤怒和屈辱！
“张休！！”
“你休想！！”
“我兄弟三人，宁死不降！岂会为你这国贼卖命！！”
“要杀就杀！何必假仁假义！！”
他话音未落！
“砰！”
牢门被典韦一脚踹开！
这巨汉如同铁塔般闯入，不由分说，一把揪住刘备的头发，像拖死狗一样将他从地上拖起！
冰冷的刀锋，瞬间架在了刘备的脖颈上！
寒气刺骨！
“大哥！”
“大哥！”
关羽张飞目眦欲裂，疯狂挣扎，铁链哗啦作响！
张休看都没看刘备。
目光直接落在关羽和张飞身上。
冰冷，无情。
“朕要你二人，前往阳城，为朕之伏兵！”
“此战若成，朕，信守承诺。”
“此战若败……”
张休的声音陡然变得森寒无比！
“朕，就先杀刘备！”
“不是给他痛快。”
“是千刀万剐！”
他一字一顿，如同冰锥，狠狠凿开关羽张飞的心理防线。
“而且，是当着你们二人的面……凌迟处死！”
“你们若不去……”
“现在，朕就将他五马分尸！”
轰！！！
关羽张飞如遭雷击！
看着在典韦刀下，脸色惨白，却依旧强撑着不肯求饶的刘备。
看着张休那毫无感情，如同看着蝼蚁般的眼神。
他们毫不怀疑，张休说得出，做得到！
兄弟情深……
成了他们最大的软肋！
“卑鄙！！”关羽从牙缝里挤出两个字，双目赤红。
张飞怒吼连连，却无可奈何。
最终。
关羽死死闭上眼睛，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气。
牙关紧咬，鲜血从嘴角渗出。
艰难地，吐出一个字。
“……去。”
张飞见状，如同泄了气的皮球，瘫倒在地，虎目含泪。
“俺……俺也去！”
“休要伤俺大哥！”
张休嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“很好。”
“典韦，放开他。”
典韦松手，刘备软倒在地，剧烈咳嗽，看向关张二人的眼神，充满了痛苦和愧疚。
张休不再多看他们一眼，转身离去。
“带走。”
……
地牢外。
张辽早已等候多时。
他身后，跟着近百名士卒。
个个眼神锐利，煞气内敛，身形精悍。
显然都是百战余生的老兵，军中悍卒！
“陛下！”
张辽抱拳。
“按您吩咐，从各军之中，抽调悍卒百人！”
“皆可以一当十！”
张休目光扫过这群虎狼之士，满意点头。
“好！”
“全部交由徐荣统领！”
“包括关羽、张飞，以及曹操麾下诸将！”
他语气骤然转厉，带着凛冽的杀意。
“告诉徐荣！”
“此战，许胜不许败！”
“伏兵之中，无论何人，若有违抗军令、临阵退缩、滋生事端者……”
“无论他是谁，立斩不赦！”
“诺！”张辽凛然领命。
……
与此同时。
陇西郡，汉军帅府。
气氛却是热烈而兴奋。
刘邦与刘秀并坐上首。
下方，李广、程不识、卢绾等将领满面红光。
“哈哈哈！好！”
刘邦抚掌大笑，声若洪钟。
“李广将军不愧是朕之臂膀！”
“马腾溃败，仓皇逃往阳城！”
“此战，大涨我大汉军威！”
程不识迫不及待出列，声音激动。
“二位陛下！！！”
“马腾竟能动用数万骑兵偷袭粮道，阳城守军必然抽调一空！”
“此刻阳城，必定空虚无比！”
“此乃天赐良机啊！”
他重重抱拳。
“末将愿亲提一军，为陛下攻取阳城！”
“末将也愿往！”
“臣请战！”
帐内众将纷纷请命，战意高昂。
连刘邦都捻着胡须，频频点头。
“秀儿，程将军所言极是。”
“机不可失，时不再来！”
“若能拿下阳城，连通陇西武都，则凉州局势，尽入我手！”
“如今，阻拦我们的，也不过是项羽的霸王重骑罢了。”
“朕可亲自领军，去会一会他项羽！”
“朕能杀他一次！”
“就能杀他第二次！”
所有人的目光，都聚焦在一直沉默的刘秀身上。
然而。
刘秀的眉头，却始终紧锁。
脸上非但没有喜色，反而疑虑更深。
他缓缓抬起头。
目光扫过群情激奋的众将。
最终，落在沙盘上，那个孤零零的“阳城”。
声音低沉，带着一丝化不开的凝重。
“不对。”
“阳城，乃连接陇西武都之咽喉，战略要地！”
“孙武用兵，老谋深算，岂会露出如此明显的破绽？”
他站起身，走到沙盘前。
手指虚点阳城。
“马腾偷袭粮道，或许是实。”
“但阳城空虚至此……未免太过巧合！”
“朕总觉得……”
刘秀的眼神锐利如鹰。
“这背后，有一双眼睛，在盯着我们。”
“这阳城，像是一个……张开了口的袋子。”
“就等着我们……往里钻！”
帅府内的热烈气氛，瞬间为之一滞。