曹操猛地睁开双眼。
头痛欲裂。
入目是陌生的房间。
“主公！您醒了？！”
荀彧和程昱惊喜的声音传来。
曹操挣扎着想要坐起。
浑身却酸软无力。
“这……这是何处？”
他的声音沙哑干涩。
“回主公，此处是山阳郡。”
荀彧连忙上前搀扶。
“我军……已退出兖州腹地。”
曹操闻言。
瞳孔猛地一缩。
记忆如潮水般涌来。
陈留失守！
于禁、曹洪被擒！
……
“噗——！”
急火攻心。
又是一口淤血喷出！
“主公！保重身体啊！”
程昱急声劝道。
就在这时。
“报——！！！！！”
传令兵连滚爬爬冲入营帐。
声音带着哭腔和绝望！
“丞相！翼州八百里加急！”
“大明皇帝朱棣，亲率大军猛攻邺城！”
“蓝玉为先锋，携红衣大炮数十门！”
“日夜不停轰击城墙！”
“曹仁将军死战不退！”
“然……然守军伤亡惨重，城垣多处崩塌！”
“怕是……怕是连两日都坚守不住了！！！”
轰——！
这个消息。
如同最后一根稻草。
狠狠压在了曹操心头。
他身体猛地一晃。
脸色瞬间惨白如纸。
“两……两日？”
曹操的声音颤抖。
带着难以置信。
翼州！
他的根基之地！
曹仁！
他的族弟大将！
竟连两日都守不住？！
朱棣的火炮……
竟恐怖如斯？！
然而。
祸不单行！
一亲兵快步走入营帐。
“主公。”
“刚接到探马急报。”
“孙武在攻克陈留，稳定兖州后……”
“已亲率七万大军，星夜兼程，直奔山阳而来！”
“看其兵锋……”
亲兵顿了顿，语气无比沉重。
“最多三日！”
“便可兵临山阳城下！”
“届时，前有孙武，后有朱棣……”
“我军将陷入十面埋伏之死局！”
“只怕这兖州……”
他后面的话没有说。
但意思。
不言而喻！
兖州，也保不住了！
前有猛虎，后有豺狼！
绝境！
真正的十死无生之绝境！
“哈哈……哈哈哈……”
出乎所有人意料。
曹操没有暴怒，没有绝望。
反而仰起头。
发出了一阵低沉而癫狂的笑声。
笑声中充满了无尽的嘲讽和悲凉。
“好！”
“好一个张休！”
“好一个朱棣！”
“都想分食我曹操？！”
“都想将我曹孟德置于死地？！”
他猛地止住笑声。
眼中爆射出骇人的精光。
那是一种被逼到绝境后，舍弃一切的疯狂与决绝！
“我曹操便是死……”
“也要崩掉你们几颗牙齿！”
“让你们知道！”
“我曹孟德，不是任人宰割的鱼肉！”
声如夜枭，令人心悸。
“主公！”
荀彧见状，连忙踏前一步。
声音急促而清晰。
“如今之际，唯有壮士断腕！”
“主动放弃兖州、翼州、青州！”
“将天子移驾徐州！”
“徐州城高池深，钱粮充足，且与我等根基相连！”
“可作为我等最后屏障！”
“只要我等主动放弃三州……”
荀彧眼中闪烁着睿智的光芒。
“张休与朱棣，必会为争夺这三州之地……”
“打得头破血流，两败俱伤！”
“届时，我等坐守徐州，静观其变……”
“或许……”
他深吸一口气。
“还能有一线喘息之机！”
“甚至……坐收渔利！”
静！
营帐内落针可闻。
所有人的目光都聚焦在曹操身上。
放弃三州！
这需要何等的气魄和决断？！
曹操死死攥着拳头。
指甲深陷肉中，渗出血丝。
他看向翼州的方向。
眼中闪过一丝极深的痛苦与不舍。
那里有他太多的心血和根基。
但旋即。
那丝不舍便被无尽的冰寒与决然所取代。
“呼……”
他长长吐出一口浊气。
仿佛要将所有的郁结和不甘都吐出。
“本相……”
“自陈留起兵。”
“散尽家财，招募义军。”
“讨董卓，灭黄巾，斩袁绍余党，收青州，定翼州，平兖州……”
“数年间，便得此四州之地！”
“麾下谋臣如雨，猛将如云！”
“本以为……”
他的声音带着一丝追忆和感慨。
“这天下，当是我曹操与那张休小儿争锋！”
“却未曾想……”
曹操的声音陡然变得凌厉无比。
“虎落平阳被犬欺！”
“竟被逼至如此境地！”
他猛地站起身。
尽管身体依旧虚弱。
但那股属于奸雄的霸气，却再次回归！
“但！”
“那又如何？！”
“本相能白手起家，创下这四州基业！”
“便能在这徐州……”
“东山再起！”
他目光扫过荀彧、程昱。
扫过帐内所有的部将。
声音斩钉截铁，带着不容置疑的信念！
“光复汉室！”
“重振朝纲！”
荀彧、程昱闻言。
浑身剧震！
眼中瞬间爆发出狂热的光芒！
“臣等！！！”
两人同时跪倒在地，声音哽咽却无比坚定！
“愿随主公，生死与共！”
“与汉室共存亡！！！”
“好！”
曹操猛地一挥手。
“传令曹仁！”
“放弃翼州！率领所有能带走的兵马、粮草、军械！”
“轻装简从，火速撤回徐州！”
“传令乐进！”
“放弃青州！同样携带所有物资，全军回防徐州！”
“告诉他们！”
曹操眼中寒光闪烁。
“一兵一卒，一粒粮食，都不能给张休和朱棣留下！”
“本相……”
“要送他们两份‘大礼’！”
“让他们为了这三座空州……”
“去狗咬狗吧！”
“诺！！！”
传令兵飞奔而去。
带着曹操这石破天惊的决断！
……
与此同时。
死亡沙漠边缘。
一支形容枯槁，如同地狱归来的军队，踉跄着走了出来。
正是苏定方及其麾下死士。
原本两千精锐。
此刻，已不足一千五百人。
人人盔甲破损，面黄肌瘦，眼神却如同饿狼般凶狠。
“将军！前面发现一支商队！”
副将指着远处，声音带着一丝惊喜。
苏定方抬眼望去。
果然看到一支规模不小的商队，正在数百米外休整。
骆驼背上驮满了货物。
“天助我也！”
苏定方眼中精光一闪。
“拿下他们！”
“补充饮水和食物！”
“动作要快！不留活口！”
“诺！”
片刻之后。
商队所有人被屠戮殆尽。
鲜血染红了绿洲旁的沙地。
唐军士兵们疯狂地扑向商队携带的清水和干粮。
如同久旱逢甘霖。
苏定方灌下一大口清水，感受着生命力的回归。
他看着地图上近在咫尺的敦煌。
眼中重新燃起熊熊火焰。