襄阳城内，数十家世家代表，秘密汇聚于蒯家密室。
气氛凝重得可怕。
白天城下那血腥一幕，不断在众人脑中回放。
王猛的冷酷，深深震慑了他们。
“袁绍远在河北，援军能否准时抵达，犹未可知。”
“即便到了，能否击败城下虎狼之师，亦是两说。”
“一旦城破……我等皆如蔡瑁张允……”
有人颤抖着说道。
蒯良眼中闪过一丝决绝。
“刘景升……已无路可走。”
“我等不能陪他殉葬。”
“是时候……做出选择了。”
“王猛已经承诺，只要我们归降，便能保留各家在荆州的一切！”
“为了家族存续……”
众人交换眼神，最终重重颔首。
……
子时。
州牧府一片寂静。
刘表刚刚怀着对援军的憧憬睡下。
突然！
喊杀声四起！
火光冲天！
“杀！”
“擒拿刘表！”
“打开城门，迎王师入城！”
数千甲士，如同鬼魅般从各个巷口涌出！
直扑州牧府！
他们竟是各家凑出的私兵部曲！
为首者，正是蒯越、蔡中等世家代表！
变生肘腋！
守军根本来不及反应！
或者说，很多人早已心无战意，甚至主动让开道路！
“你们……你们竟敢！！”
刘表被亲兵仓促叫醒，披头散发，看着杀入府中的“自己人”，目眦欲裂。
不甘！愤怒！绝望！
“绑了！”
蒯越冷喝一声，毫不留情。
刘表嘴唇哆嗦的看着蒯越，终未说出一句话来。
……
襄阳城门，在黑夜中轰然洞开。
火光映照下。
数十世家代表，押着被捆得结结实实、兀自挣扎怒吼的刘表，跪在城门前。
“襄阳各家，恭迎王师！”
“献上逆贼刘表，请王将军纳降！”
声音在夜空中回荡。
王猛率军，缓缓入城。
火光跳跃，映照着他毫无波澜的脸。
他看都未看地上如同死狗的刘表。
目光直接投向一旁双目赤红、呼吸急促的孙策。
随手一指。
“归你了。”
孙策身体猛地一颤！
眼中爆发出滔天恨意和狂喜！
“谢主帅！”
他猛地扑过去，如同猛虎扑食。
在人群中疯狂搜寻。
很快，他找到了同样被捆缚着的黄祖！
“黄祖老狗！纳命来！”
孙策咆哮着，古锭刀出鞘，寒光凛冽！
“要杀便杀！！！”
“不过一死，有何惧？！”
黄祖硬气的恨，回应黄祖的，是孙策的寒刀！
噗呲！
血柱冲天。
黄祖人头落地，致死未求饶一句。
看着人头落地的黄祖，刘表忽然仰天大笑。
只不过笑声中尽是不甘跟悔恨！
“哈哈哈哈哈……！”
“想我刘景升英明一世！”
“没想到……”
“没想到啊！！！”
“最后竟落在了这张休小儿之手！”
“老夫恨啊！”
“恨自己不该轻视张休小儿，早该趁其羽翼未丰之时将其除掉！！！”
刘表的悲愤声中，刀光闪过！
随后一颗头颅冲天而起！
鲜血喷溅！
荆州之主刘表，大将黄祖，顷刻殒命！
孙策跪倒在地，仰天长啸，泪流满面。
“父亲！孩儿……为您报仇了！！”
……
荆州定！
……
与此同时。
西凉，天水。
风沙漫天。
贾诩一袭黑衣，如同幽灵般，悄无声息地进入了马腾的府邸。
马腾与韩遂分坐主位，面色凝重，带着警惕。
“贾文和？”
马腾声音低沉，“张休派你来，所为何事？”
“莫非是想劝降？”
韩遂冷笑一声，接口道：“哼！我西凉健儿，岂是贪生怕死之辈！”
“唐军虽强，但我等据城而守，未必没有一战之力！”
贾诩微微一笑，笑容阴柔，却让人不寒而栗。
他缓缓坐下，自顾自倒了一杯酒。
“两位将军，误会了。”
“诩此来，非为劝降。”
“哦？”马腾韩遂对视一眼，皆是疑惑。
“那为何而来？”
贾诩抿了一口酒，目光扫过二人，淡淡开口。
“诩此来，是为救二位将军……全族性命。”
语气平淡，却如同惊雷炸响！
马腾猛地一拍桌案！
“贾文和！你休要危言耸听！”
贾诩不慌不忙，放下酒杯。
“危言耸听？”
“李绩用兵如何，二位将军应比诩更清楚。”
“其携大胜之威，兵锋正盛。”
“苏定方、程咬金十万援军已至凉州。”
“请问二位，天水……能守几日？”
马腾韩遂面色一僵。
贾诩继续慢悠悠说道，每一个字都像毒针，刺入他们心中。
“守不住。”
“届时，城破之日，二位觉得，唐军会如何对待败军之将？”
“又会如何对待……二位将军的家族亲眷？”
马腾的手，微微颤抖起来。
韩遂额头，渗出冷汗。
贾诩的声音，如同魔鬼的低语，继续响起。
“归顺大唐？”
“呵呵，二位觉得，数场死战之下，二位还有归降大唐的可能吗？”
“现在唐营之中，不知有多少唐军，想将二位将军剥皮抽筋！”
“二位将军若真归降大唐……”
“届时，手中无兵，人为刀俎，我为鱼肉。”
“生死，皆在他人一念之间。”
“二位将军以为，自己下场会如何？”
房间内，死一般寂静。
只有粗重的呼吸声。
马腾喉咙干涩，艰难开口。
“那……依先生之见……”
贾诩眼中闪过一丝一切尽在掌握的光芒。
“归顺我家主公，张休。”
“为何？”韩遂急问。
贾诩伸出两根手指。
“第一，雪中送炭，远胜锦上添花。”
“我家主公正需两位将军这等豪杰相助，必以国士待之！权柄、兵马，皆可保留！”
“第二，我家主公与大唐，已势同水火。”
“两位将军归顺，正可助主公抗衡李绩，此乃合则两利之事。”
“第三……”
贾诩声音压低，带着无比的诱惑。
“凉州，终究是两位将军的根。”
“难道二位，就甘心永远屈居人下，做那仰人鼻息的附庸？”
“就不想……真正主宰自己的命运？”
轰！
这句话，彻底击中了马腾和韩遂内心最深处！
野心和恐惧，交织翻滚。
贾诩不再说话。
只是静静地喝着酒。
仿佛在等待猎物，自己走入陷阱。
许久。
马腾猛地抬起头，眼中布满血丝。
“先生……需要我等怎么做？”
贾诩笑了。
笑容意味深长。
“很简单……”
“……”
片刻后。
马腾韩遂亲自将贾诩送出府门，态度恭敬。
望着贾诩远去的黑色背影。
马腾长长吐出一口浊气，仿佛卸下千斤重担。
又仿佛，做出了某种沉重的决定。
“文约兄……”
韩遂重重拍了拍他的肩膀。
“寿成兄，或许……这才是最好的出路。”
两人目光交汇，皆看到了对方眼中的决绝。
西凉的天。
也要变了。
……
襄阳城头。
“张”字大旗缓缓升起，取代了曾经的“刘”字旗。
迎着凛冽的寒风，猎猎作响。
王猛负手而立，眺望远方。
目光似乎已越过千山万水，落在了那更广阔的的中原大地。
荆州已下。
棋盘之上，又一枚重子落定。
下一步。
该轮到谁了？
他的嘴角，勾起一抹冰冷而睿智的弧度。
天下这盘棋。
越来越有趣了。