夜色如墨，汉水呜咽。
火光却将江面映照得如同白昼。
荆州水师的战船深陷火海，浓烟滚滚，直冲天际。
“放箭！瞄准那些试图登岸的溃兵！”
张辽带着五千骁勇，趁着夜色杀了荆州水师留守的船头。
张辽的声音嘶哑却充满快意。
身上早已被鲜血浸透，暗红一片。
他手中的大刀不断挥下，带走一条又一条荆州兵的生命。
帐下兵勇如同猛虎下山，疯狂砍杀着落水的、试图逃窜的敌人。
哭喊声、求饶声、兵刃入肉声交织成一片。
人间炼狱，不过如此。
近百艘大小军船，逃跑近半，俘下近半！
看着战局已定，张辽长长出了一口气。
此战！
蔡瑁张允后路已断！
没了这些战船，荆州四万水军必死无疑！
另一边。
蔡瑁张允的四万大军，刚扑入军营，便被吕布并州狼骑死死缠住。
吕布更如同魔神降世，方天画戟挥舞如轮。
每一次劈砍，都带起一蓬血雨。
“蔡瑁狗贼！纳命来！”
吕布一声怒吼，震得周围荆州兵肝胆俱裂。
他猛地一踏，身形如大鹏般掠起，直扑蔡瑁所在之地！
“拦住他！快拦住他！”
蔡瑁吓得魂飞魄散，声音都变了调。
亲兵们硬着头皮上前。
却如同纸糊般被方天画戟撕碎。
吕布杀透重围，一眼就看到了被簇拥着的蔡瑁和张允。
“废物！也配为将？”
方天画戟带着凄厉的呼啸，横扫而出！
铛！
蔡瑁格挡的佩剑应声而断！
巨力传来，他整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在船舷上，口喷鲜血。
张允更是不堪，吓得直接瘫软在地，裤裆瞬间湿透。
“绑了！”
吕布不屑地冷哼，如同拎小鸡般将两人提起。
主将被擒，荆州军残存的抵抗意志彻底崩溃。
“投降！我们投降！”
“饶命啊！”
兵刃被丢弃在地，发出哐当的声响。
残存的荆州兵跪满大营，瑟瑟发抖。
天色微明。
战斗彻底结束。
汉水之上，飘满了破碎的木板、旗帜和尸体。
江水被染成淡淡的红色。
四万荆州水师精锐……
一战尽殁！
被俘者超两万。
余者，皆成了江中鱼虾的饵料。
王猛乘坐小船，巡视战场。
面色平静如水。
仿佛眼前这惨烈景象，与他毫无关系。
“主帅，蔡瑁、张允已被生擒！”
吕布将如同死狗般的两人丢在王猛面前。
孙策也快步走来，虎目赤红，死死盯着蔡瑁。
恨不得立刻将其生吞活剥。
王猛淡淡瞥了两人一眼。
“挂起来。”
“就挂在帅旗之下。”
“让金陵城的人，好好看看。”
他的声音没有一丝波澜。
却带着令人心悸的寒意。
“诺！”
士兵们很快找来两根高高的杆子。
将蔡瑁和张允剥去甲胄，仅留单衣。
如同待宰的牲畜般，高高悬挂起来。
在晨风中微微晃动。
金陵城头。
守军早已看到昨夜江上的冲天火光和喊杀声。
此刻更是清晰地看到了那两面“蔡”字、“张”字将旗旁……
被高高挂起的两人！
“是蔡将军和张将军！”
“他们……他们被生擒了！”
“援军……全军覆没了！”
恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了整个城墙。
最后的希望破灭。
绝望的情绪蔓延。
“开城！我们愿降！”
“降了！不打了！”
“别杀我们！！！”
“我们愿意降！”
未等王猛下令攻城。
金陵城门轰然洞开。
守将带着残兵，匍匐在地，献上了印信。
这座荆州重镇，易主！
孙策快步走到王猛面前，单膝跪地。
“主帅！”
“策请命，率本部兵马，星夜赶往长沙！”
“长沙乃我孙氏旧地，根基尚存！”
“策愿立军令状！三日之内，必兵不血刃，拿下长沙！”
王猛看着他眼中的急切和渴望，轻轻点头。
“准。”
“给你五千轻骑，即刻出发。”
“谢主帅！”
孙策重重抱拳，起身点兵而去。
王猛目光转向张辽。
“文远。”
“末将在！”
“予你五千兵马，留守金陵，安抚民心，清点缴获，肃清残敌。”
“诺！”
王猛最后看向南方，襄阳的方向。
眼中寒光一闪。
“其余人等，随我拔营！”
“目标，襄阳！”
四万大军稍作休整，丢弃不必要的辎重。
如同出闸的猛虎，朝着荆州心脏地带，狂扑而去！
……
襄阳。
州牧府。
气氛压抑得让人窒息。
刘表脸色灰败，坐在主位上，手指不受控制地颤抖。
一份份战报如同催命符，接踵而至。
“报——！蔡瑁张允将军……全军覆没！二人被生擒，悬挂于敌军帅旗之下！”
“报——！金陵……金陵失守！守将开城投降！”
“报——！孙策率数千轻骑，直扑长沙而去！”
“报——！王猛亲率数万大军，已过汉水，兵锋直指襄阳！”
每一条消息，都像一记重锤，狠狠砸在刘表心头。
他猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。
“主公！”
“主公保重身体！”
蒯良、蒯越等人连忙上前，面露忧色。
刘表摆摆手，艰难地抬起头，看向厅内济济一堂的文武官员。
其中大半，是襄阳本地的世家代表。
他们的脸色，同样不好看。
但却各怀心思。
“诸位……”刘表声音沙哑，“如今局势，危如累卵。”
“该如何是好？”
“是战……是降？”
他目光扫过众人，带着最后一丝期盼。
沉默。
令人难堪的沉默。
良久。
一名王姓家主率先出列，躬身道：“州牧大人，张休势大，兵锋锐不可当，连战连捷，已据大半个荆州。”
“更何况，其推行新政，邀买人心……”
“我等……我等以为，为保全襄阳百姓，为保全各家宗祠……不若……不若……”
他后面的话没说下去。
但意思，再明白不过。
投降！
“王公所言甚是！”
“张休虽出身不正，然其实力雄厚，更有项羽、吕布等万人敌，贾诩、王猛等谋士，势不可挡啊！”
“与其玉石俱焚，不如暂避锋芒……”
一时间，竟有超过七成的世家代表，纷纷出言附和。
主降之声，甚嚣尘上。
刘表的心，一点点沉入谷底。
冰凉一片。
他明白了。
这些世家，恐怕早已暗中与张休达成了协议！
用他刘景升的人头，换来他们家族的延续和富贵！
乱世之中，忠诚……何其可笑！