后半夜是在极度忐忑中度过的。若卿几乎没合眼，每隔一小会儿就要伸手去探赵煜的鼻息，感受那微弱却持续的热气拂过指尖，才能稍微安心。老苍头哑叔真的搬了个小马扎守在门外，像一尊沉默的石像，偶尔进来添点灯油，或者按照陈郎中的吩咐，给赵煜嘴唇上抹点清水。小七蜷在墙角，睡得并不安稳，梦里时不时惊悸一下。
天色在焦灼的等待中，一点点由浓墨般的黑，转为灰白，再透出微弱的曦光。当第一缕真正的晨光透过窗纸，模糊地照亮房间时，床上的赵煜发出了一声极其轻微、不同于痛苦呻吟的闷哼。
若卿立刻扑到床边，紧紧盯着他。
赵煜的眼皮颤动了几下，艰难地、缓缓地睁开了一条缝隙。那双曾经锐利的眼睛里此刻布满了血丝，眼神涣散、茫然，没有焦距，只是无意识地对着屋顶的椽子。
“殿下？殿下！”若卿的声音带着抑制不住的激动和小心翼翼，生怕这只是一个幻觉。
赵煜的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线艰难地聚焦在若卿焦急的脸上。他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，却只发出几个破碎嘶哑的音节：“水……”
“水！快拿水来！”若卿急忙回头。
守在门外的小七早已被惊醒，闻声立刻端起桌上一直温着的清水，递了过来。若卿小心地扶着赵煜的头，将水一点点喂进他嘴里。
清凉的液体滑过喉咙，赵煜贪婪地吞咽了几小口，随即因为动作牵动伤口而剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间又白了几分，额头上渗出细密的冷汗。但这咳嗽，这痛苦的反应，反而让若卿一直悬着的心落回了实处——他能感知到痛苦，说明他真的从那个深渊的边缘爬回来了！
咳嗽平息后，赵煜的眼神清明了一些，虽然依旧虚弱，但已经有了思考的光彩。他环顾了一下这个陌生、简陋却相对干净的房间，目光最后落在若卿疲惫不堪却带着欣喜的脸上，又看了看旁边眼圈红肿、满脸关切的小七。
“这……是哪里？”他的声音依旧沙哑得厉害，每说一个字都像是用砂纸摩擦着喉咙，“王……王大哥呢？老韩……孙老头……”他断断续续地问着，记忆似乎还停留在混乱的片段里。
若卿的心猛地一沉，喜悦被沉重的现实冲淡。她深吸一口气，尽量用平稳的语气，快速地将他们如何被张老拐的人接应，如何来到这个隐秘的据点，以及陈郎中救治他的情况说了一遍。至于王校尉被掳、老韩战死、孙老头引开追兵后下落不明这些残酷的消息，她犹豫了一下，看着赵煜苍白虚弱的脸，终究没忍心立刻全盘托出，只是含糊地说：“王校尉……还在寻找。孙老哥为了引开敌人，和我们失散了。”
赵煜不是傻子，他从若卿闪烁的言辞和沉重的表情里读出了未竟之意。他闭上了眼睛，胸口剧烈地起伏了几下，再睁开时，眼底是深不见底的痛楚和一种近乎冰冷的沉寂。他没有再追问，只是哑声说：“……张老拐？”
“他在外面。”若卿点头，“是他的人救了我们，也是他请来的郎中。”
赵煜沉默了片刻，似乎在积攒力气，然后缓缓道：“请他……进来。”
若卿起身走到外间。张老拐似乎一夜未眠，依旧坐在桌旁，独臂撑着额头，听到动静抬起头，眼中带着询问。
“殿下醒了，想见你。”若卿说道。
张老拐脸上看不出什么表情，只是点了点头，站起身，跟着若卿走进了里间。
赵煜靠在若卿帮他垫高的被褥上，脸色依旧难看，但眼神已经恢复了惯有的锐利，尽管这锐利被深深的疲惫包裹着。他直视着走进来的张老拐，目光落在他空荡的左袖和那身深蓝色的棉袍上。
“拐爷。”赵煜的声音很轻，却带着一种不容忽视的力量，“多谢……援手。”
张老拐在床前站定，微微躬身：“十三爷吉人天相。”他顿了顿，迎上赵煜审视的目光，“我知道殿下有很多疑问。关于我这身皮，关于那伙‘飞鸟’，关于……北境现在这潭浑水。”
赵煜没有否认，只是静静地看着他，等待下文。
（感觉从赵煜苏醒到现在与张老拐对话，时间已进入新的一天清晨，符合抽奖周期。且场景仍在室内，但人物活动增加。叮！）
（游戏分类轮盘转动中…… 类别：消耗品）
（具体游戏轮盘转动中…… 游戏：《荒野大镖客2》）
（道具轮盘转动中…… 获得：一块黑麦面包）
（效果说明：一块看起来有些干硬、颜色偏深的黑麦面包，用粗麻布简单包裹着。虽然口感不佳，但能填饱肚子，补充基本能量。）
就在这时，负责去厨房看看有没有吃食的小七，端着一个粗陶盘子走了进来，盘子里放着几块看起来同样干硬的饼子。他将盘子放在桌上，有些不好意思地对张老拐说：“拐爷，厨房就找到这些，还有……还有这块面包，不知道是谁落在灶台角落的，用布包着，看起来还能吃。”他手里正拿着那块用粗麻布包着的黑麦面包。
张老拐瞥了一眼，随意地摆了摆手：“放着吧，饿了自己拿着吃。”他似乎对这块突然多出来的面包并不在意，注意力重新回到赵煜身上。
小七将面包放在饼子旁边，自己先拿起一块饼子，默默地啃了起来，显然饿得狠了。
张老拐拉过一张凳子，在赵煜床前坐下，独臂放在膝盖上，开始了他的讲述。他的声音低沉而平稳，将北境军内部因为“蚀”力研究而产生的分裂，一部分人如何与宫中某些势力勾结，形成了如今行事激进、不择手段的“飞鸟”主战派；而他自己所属的，则是以冯冀等人为首，试图控制局面、避免“蚀”力彻底失控带来灾难的保守派系。
“我们穿着类似的衣服，用的可能也是类似的消息网络，但目的截然不同。”张老拐看着赵煜，“他们要的是钥匙，是不计代价掌控‘蚀’的力量。而我们……至少我这条线上的人，想的是守住北境的根基，别让这玩意把所有人都拖进地狱。”
“王青……王校尉，落在他们手里？”赵煜打断他，问出了最关心的问题。
张老拐脸色凝重地点点头：“是。由那个妖道亲自看管。我们的人一直在查，但他们很谨慎，转移过几次，目前还没锁定确切位置。不过，有迹象表明，他们可能把王校尉当成了某种……‘容器’或者‘引子’，在进行危险的试验。”
赵煜的拳头在被褥下悄然握紧，指节泛白。
“宫里……具体是谁？”赵煜追问。
张老拐摇了摇头，露出一丝无奈：“藏得很深。可能是某位皇子，也可能是某个掌印的大太监，甚至……可能是龙椅上那位的默许。水太浑，我们这种小虾米，看不清全貌。”他话锋一转，“但可以肯定，新帝登基后，对这股力量也极为关注。他派出的暗卫，一方面可能在找你们，另一方面，恐怕也在盯着那伙‘飞鸟’和宫里的动静。”
情况比赵煜想象的还要错综复杂。他们仿佛置身于一个巨大的漩涡中心，被多方势力拉扯。
“你们……想要什么？”赵煜直视张老拐，问出了最关键的问题。他不相信无缘无故的援手。
张老拐坦然迎上他的目光：“我们想要十三爷活着，至少，在冯将军明确态度之前活着。我们也希望，如果可能，钥匙不要落在任何一方手里，尤其是那伙疯子手里。最好……是能想办法，彻底解决‘蚀’这个祸根。”他顿了顿，补充道，“当然，如果十三爷能执掌钥匙，并且认同我们的理念，那自然是最好不过。”
这是摆明车马的要合作，或者说，是一种带有条件的庇护。
赵煜沉默了。他需要时间消化这些信息，更需要时间恢复体力。他感到一阵阵眩晕和虚弱，刚才的对话已经耗尽了他刚积聚起来的一点精力。
“我……需要时间。”他最终说道，声音更加微弱。
张老拐站起身：“明白。十三爷先好好休息，养伤要紧。这里暂时安全，一有王校尉的消息，我会立刻告知。”他看了一眼若卿和小七，“吃的用的，我会让哑叔安排。”
他转身离开了房间。
屋子里再次安静下来。赵煜疲惫地闭上眼睛，眉头却紧紧锁着。若卿将那块黑麦面包掰开，递了一半给小七，自己拿着另一半，却没什么胃口。
小七默默地吃着面包，看着床上仿佛沉睡过去，但眉宇间凝聚着化不开沉重的心事和痛楚的赵煜，又看了看窗外渐渐明亮起来的天空。
新的的一天开始了，但他们面临的，依旧是迷雾重重、杀机四伏的前路。苏醒，仅仅意味着他们有了继续挣扎的机会，而远非脱离险境。