龙头室内，烛火将两人的身影投在墙壁上，随着火焰的跳动而微微晃动，一如此刻暗流涌动的局势。赵煜将太子赵烨方才的迟疑尽收眼底，他心知这位向来果决的四哥露出如此神态，必是遇到了极为棘手或诡异之事。他主动提起茶壶，为两人空了的杯盏续上热茶，氤氲的热气暂时驱散了些许凝重的气氛。
“四哥，”赵煜放下茶壶，声音平和却带着不容置疑的认真，“此处是你我兄弟的私密之地，若有何事，但说无妨。可是……遇到了什么连你也觉得棘手的难题？”
太子赵烨缓缓摇头，他修长的手指无意识地在光滑的紫檀木桌面上轻轻划动，仿佛在勾勒某种复杂的图案。“非是棘手，而是……”他抬起眼，目光中带着一丝罕见的困惑与锐利，“此事处处透着蹊跷，为兄心中疑虑丛生，许多关节尚未想通。”
“蹊跷？”赵煜神色一凛，身体不自觉地微微前倾，“能让四哥都觉得蹊跷，定然非同小可。究竟是何事？”
赵烨并未立刻回答，而是再次端起茶杯，浅啜一口，似乎在借这个动作整理思绪。片刻后，他才放下茶杯，目光变得深沉而专注：“关于诸位皇子开府建牙，蓄养府兵之制，十三弟应当清楚。”
“是，我记得。”赵煜点头，回忆着相关规制，“父皇恩准开府后，各位皇兄可自行招募府兵，数额以百人为上限，准许佩甲持刃，一则护卫府邸，二则……也算是一种历练。” 最后一句，两人都心照不宣，这“历练”之中，自然也包含了培养私人武力的意味。
“不错。”太子赵烨的声音压低了些，在这寂静的密室内却格外清晰，“为兄觉得奇怪之处，便与这些府兵的装备，以及……人，有关。”
“愿闻其详。”赵煜的神情也越发凝重。
“大约十日之前，”太子赵烨开始叙述，语气平静，却蕴含着风暴，“我东宫一名轮值的府兵，在交接班后便再未归营，如同人间蒸发。起初只当是临时有事，或是有私情勾连，便命心腹之人暗中寻访。然而，连续搜寻近七日，动用了一些隐秘渠道，竟是杳无音信，活不见人，死不见尸。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的怒意，但语气依旧控制得很好：“直至前日清晨，负责洒扫宫外御道的内侍，在正对东宫大殿不过百步的宫墙之外，一株颇有年头的古槐枝桠上，发现了他的……遗体。”
赵煜心中猛地一沉，一个模糊而可怕的猜测瞬间成形——杀人灭口，并利用其身份。但他没有打断，只是静静地听着。
太子赵烨的目光仿佛穿透了密室的墙壁，看到了那令人愤懑的一幕，他的语气依旧平稳，却带着一股渗入骨髓的寒意：“那名府兵，就被用粗糙的麻绳，赤裸裸地吊在树梢之上。他随身的佩刀、制式甲胄、乃至能够明确标识其东宫所属身份的号服，尽数被人剥去，不留片缕。甚至……”他深吸了一口气，“连他的面容，也被某种利器反复划割，皮肉翻卷，几乎彻底毁去，难以辨认。若非我东宫对每一名录入府兵籍册之人，皆有详尽的齿录、体貌特征，甚至身上微小疤痕、胎记的记录，恐怕连他是谁都无从查起。”
这手段，不仅仅是杀人，更是挑衅与羞辱，意在警告，或者混淆视听。赵煜的眉头紧紧锁在一起，能对太子东宫的府兵下手，并如此处理尸体，其嚣张与歹毒，可见一斑。
“四哥，”他沉声开口，声音带着一丝压抑的怒火，“若我所料不差，这名府兵兄弟的衣甲武器，乃至他的‘脸’，恐怕已然被另一人所用，行那李代桃僵、嫁祸江东之事？”
太子赵烨重重颔首，指尖在桌上用力一顿：“正是！其用意，无非是冒充我东宫之人，行不便之事。无论成败，这盆污水，最终都会泼到为兄头上！”
“此人既能被选入东宫府兵，想必身家清白，颇受信任。他自身，可有什么独特且不易被模仿的体貌特征？”赵煜追问，这是他确认的关键。
太子赵烨闭上眼，似在脑海中快速翻阅那份冰冷的档案记录，数息后睁开，缓缓道：“有。此人……右眼之上，有一道幼时顽劣所致的旧疤，颇为明显。”
“疤痕具体在何处？大致多长？”赵煜的身体不自觉地更加前倾，语气急切。
“自左眼瞳孔正中竖直向上，贯穿眉骨，直至额发际线边缘，约莫……一指长短，颜色略深于周边皮肤。”太子用手指在自己左眼上方比划了一下，位置、长度都描述得极其精确。
听到这个无比确切的描述，赵煜沉默了下来。脑海中，那夜在庄园房间内，借着油灯破碎瞬间爆起的火光和清冷月光，看到的那个刺客左眼上那道狰狞的疤痕，与太子此刻的描述严丝合缝地重叠在一起。心脏仿佛被一只无形的手攥紧。
“十三弟？”太子赵烨敏锐地捕捉到他脸上一闪而过的震惊与恍然，以及随之而来的沉重，“你可是……由此想到了什么？”
赵煜深吸一口气，仿佛要借此压下心头的波澜，他抬眼看向太子，目光复杂难明：“四哥，若你所说的特征无误，且这道疤痕足够独特，难以伪造的话……那么，我或许知道这位不幸的府兵兄弟，在‘失踪’之后，遭遇了什么，又被利用来做了什么。”
“快讲！”太子赵烨目光骤然锐利如鹰隼，紧紧攫住他。
“就在数日前，我尚在南境逍遥城外的一处僻静庄园内，遭遇了一场近身刺杀。”赵煜语气沉重，将当晚的惊险一幕缓缓道来，“那名身手不凡、与我缠斗良久，险些得手的贴身刺客……其露出的面容，正与四哥你方才描述的这名府兵，一般无二。”
“刺杀你？！”太子赵烨霍然抬头，脸上写满了难以置信与震怒，“这绝无可能！我曾三令五申，严令麾下所有府兵，并亲自出示过你的绘像，明言若有人遇见你，必须立刻上报，暗中保护，绝不可伤你分毫！他们岂敢……”
赵煜迎着他惊怒的目光，缓缓摇头，打断了他：“四哥，请稍安。那名刺客最初确实不知是我。我们是在黑暗中间接交手，直至我寻得机会，扯下他的蒙面布，他才在那一瞬间看清我的脸。而那时……他似乎也因骤然见到我的真容而大感震惊，动作甚至出现了片刻的迟滞。他或许想说什么，但可惜，未等他吐露只言片语，便被窗外精准射入的一支淬毒弩箭，瞬间灭口。”他略作停顿，观察着太子的反应，随后加重了语气，“经我事后多方查验，那支毒箭，以及后续沿途追杀我的那些骑兵所用箭矢，其独特制式……皆明确指向五哥与九哥麾下。”
“老五和老九？”太子赵烨眉头紧锁，脸上怒气翻涌，却又带着一丝不解，“他们竟敢如此明目张胆地调动精锐，跨境追杀于你？当真肆无忌惮至此吗？这不像他们平日谨慎的作风。”
赵煜敏锐地捕捉到他的用词和对那两人性格的评价：“明目张胆？四哥似乎对此并不完全意外？而且听四哥之意，对他们的行事风格颇有了解？”
太子赵烨冷哼一声：“你回京途中，于官道遭遇的两股骑兵围堵，战力彪悍，配合默契，那绝非寻常探马或府兵，分明是老五的‘血鹞’和老九的‘暗牙’中的真正精锐。调动如此规模、且特征明显的麾下战力，远离其封地势力范围，进行跨境追杀，这在他们以往，是绝不可能做出的鲁莽之举。若非有人给了他们极大的底气或承诺，便是……事情紧急到了不得不如此的地步。” 他顿了顿，看向赵煜，“你能从这两队精锐的围杀中脱身，甚至……看样子并未吃太大亏，十三弟，你的身手和应变，着实令为兄刮目相看。”
赵煜闻言，一时无语。他想起那夜与落月联手，凭借系统赋予的能力和真空刃的锋锐，近乎碾压般将那两队骑兵尽数斩杀的场面，心中滋味复杂难明，既有后怕，也有一丝对自身力量的认知。但他迅速收敛心神，现在不是回味这些的时候，他将话题重新拉回那名核心的府兵身上。
“后来，我为彻底摆脱追杀，趁天色未明欲潜入逍遥城暂避时，在城门守卫中，赫然发现……有两人，也顶着与那名府兵兄弟一模一样的脸。”他刻意放缓了语速，一字一句地说道，确保每个字都清晰地传入太子耳中，“他们并非孪生，而是戴着几乎以假乱真的人皮面具，冒充守卫，其目的，不言自明，自然是为了在城门这等要冲之地，截杀可能侥幸逃至此处的我。”
话音落下，密室中陷入了一片死寂，唯有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
太子赵烨表面沉默不语，仿佛一座即将喷发的火山。但赵煜清晰地看到他放在膝上的手猛然握紧，拳背青筋虬结而起，因用力而微微颤抖；他颈侧的血管也清晰地凸起搏动，显然内心已是怒极。自己忠心耿耿的部下，不仅被残忍杀害，身份被冒用，面容被复制，更被用来刺杀自己的亲弟弟，这已不仅是挑衅，更是对他东宫太子权威的公然践踏！
然而，在这愤怒之外，赵煜心中却另有一丝更深的疑虑，如同毒蛇般盘旋不去，让他脊背发凉。这疑虑关乎那神秘的系统，以及那日在丽春院外，那个看似莽撞、却精准地将代表他身份的信物玉佩“送”还到他手中的大汉——那个大汉的脸上，似乎也戴着类似的人皮面具，其下的轮廓，与太子描述的府兵，乃至他遇到的刺客，都有几分诡异的相似！
如果那府兵早已被杀并被冒名顶替去行刺，那么后来那个送还信物、助他确认丽春院归属的人，又是谁？是同一伙人中的内讧？还是……有第三方势力，早已洞悉了一切，正在暗中推动，或者……观察？
这重重迷雾之后，似乎并不仅仅是五皇子和九皇子的手笔，还隐藏着一只更深沉、更难以捉摸的黑手，在暗中布棋落子。