“小人不知道。”
金狼卫领队连忙回答，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，他能清晰感受到周围祭司投来的杀人目光：“是瑟必王子传达的大汗军令，让小的务必护送您和附离大人即刻前往金帐，不得有误。”
大祭司点点头，语气平静得没有一丝波澜：“本就该去探望大汗。走吧，前头带路。”
胡狼儿跟在大祭司身后，左手不自觉地握紧了腰间的刀柄，手心微微出汗。
他太清楚莫德利的手段 —— 这位北蛮国师向来擅长借刀杀人，此次瑟必突然以 “大汗军令” 为由召他们前往，恐怕身后就有他的影子。
穿过层层守卫的金狼卫，两人很快来到王庭金帐前。帐外的金狼卫见到大祭司，纷纷单膝跪地，双手放在胸前，行着草原最高规格的礼仪。两名穿着淡紫色丝绸长裙的侍女掀开厚重的羊毛帐帘，她们的裙摆上绣着精致的草原图腾，笑容温婉却带着几分疏离：“大祭司，附离大人，大汗已在帐内等候多时，请入内。”
胡狼儿深吸一口气，凑近大祭司，用只有两人能听到的声音开玩笑：“这该不会是鸿门宴吧？”
“鸿门宴？”
大祭司微微挑眉，显然他没听过这个典故。
“就是在酒宴上设好的杀局，等着对手入局。” 胡狼儿压低声音解释，“我怕我们一进去，帐内就会冲出刀斧手，把我们砍成肉酱。在我那个世界的历史上，很多帝王都会用这种手段清除对手。”
大祭司哑然失笑，他自信地拍了拍胡狼儿的肩膀：“那是你们世界的权谋。在这个世界，在北蛮，没人敢对大祭司动刀，赫连啜不敢，莫德利更不敢 —— 大汗杀害大祭司，只会让整个北蛮分崩离析。”
说完，大祭司昂首挺胸，大步走进金帐，灰色的祭司长袍在行走间扬起细微的弧度，尽显草原神使的威严。
胡狼儿无奈，只能硬着头皮跟上。
好在帐内并无伏兵，只有瑟必站在榻边，正用一块温热的毛巾轻轻擦拭着赫连啜的额头，动作小心翼翼，像是在照顾一件易碎的珍宝。
往日里嚣张跋扈的北蛮王子，此刻在病重的父亲面前，竟露出了难得的温顺。
胡狼儿的目光落在榻上的赫连啜身上，心脏猛地一沉 —— 短短半个月不见，这位曾经胖乎乎、笑起来带着几分慈祥的北蛮大汗，此刻竟瘦得脱了形。
他的脸颊深深凹陷，眼窝发黑，脸色是一种近乎死亡的青灰色，连嘴唇都失去了血色。每一次呼吸，他的胸膛都会剧烈起伏，发出 “呼哧呼哧” 的风箱声，仿佛下一秒就会停止呼吸。
大祭司用眼角的余光扫了胡狼儿一眼，眼神里带着一丝了然 —— 你现在也看到了，赫连啜病危，绝非伪装。
“你们来了，坐吧。” 赫连啜的声音嘶哑低沉，像是从干涸的喉咙深处挤出来的，每一个字都透着疲惫。他对着瑟必挥了挥手，枯瘦的手指在空气中划过一道无力的弧线，“瑟必，上酒。”
瑟必默默躬身领命，转身从旁边的矮桌上拿起一个银酒壶，为大祭司和胡狼儿各斟满一碗马奶酒，乳白色的酒液在碗中轻轻晃动，散发着淡淡的奶香。
“瑟必，” 赫连啜的目光落在瑟必身上，脸上带着几分恳求，“你的父汗，也想喝一碗酒。”
瑟必的身体猛地一僵，手中的酒壶险些脱手。他 “噗通” 一声跪倒在地，膝盖砸在毡毯上发出沉闷的声响，眼泪瞬间涌了出来：“父汗，您现在的身体不能喝酒啊！尔那茜姐姐特意叮嘱过，您的五脏六腑已经受损，沾酒就会加重病情！”
赫连啜惨笑起来，笑声里满是凄凉，在空旷的金帐内回荡：“我身为北蛮大汗，征战一生，打下万里疆域，临死前想喝一碗马奶酒，都这么难吗？瑟必，你就是这么对待生你养你的父汗的？对了，我的好女儿尔那茜哪儿去了？”
瑟必哭得更凶了，额头紧紧贴在地上，不停地磕头：“父汗，求您了，别喝了！为了草原，为了北蛮，您要好好活着啊！”
大祭司开口解围：“是我让尔那茜留在药炉处理后续事宜，没让她跟过来。一边是父亲，一边是师父，有些事，不让她知道更好 —— 她性子直，若是在这儿，只会更僵。”
赫连啜的笑声戛然而止，突然剧烈地咳嗽起来。他的身体蜷缩成一团，双手紧紧抓着榻边的羊毛毯，指节因用力而泛白。
咳着咳着，一口黑红色的污血从他嘴角溢出，滴落在白色的毡毯上，像一朵绽放的死亡之花，格外刺眼。
瑟必连忙上前，轻轻拍打着重恋啜的后背，过了好一会儿，赫连啜才渐渐平静下来，他闭上眼睛，呼吸微弱得几乎看不见，像是随时都会断气。
帐内陷入死寂，只有赫连啜微弱的呼吸声和瑟必压抑的啜泣声。胡狼儿站在原地，心里却翻江倒海 —— 赫连啜的样子，不像是装出来的，可赫连啜此刻的表现，总让他觉得哪里不对劲。
不知过了多久，赫连啜似乎闻到了马奶酒的香味，缓缓睁开了眼睛。他的目光落在胡狼儿手中的酒碗上，眼神里满是渴望，像个许久没吃东西的孩子。
胡狼儿犹豫了一下，端着酒碗，半蹲在榻前。
瑟必脸色一怒，正想起身阻止，却被身后的大祭司一把摁住。大祭司轻轻摇头，示意他不要冲动 —— 此刻的赫连啜，已经没多少时间了，何必再让他带着遗憾离开。
赫连啜张开干裂的嘴唇，胡狼儿小心翼翼地将酒碗递到他嘴边。乳白色的酒液顺着他的嘴角缓缓流入喉咙，他贪婪地吸吮着，浑浊的眼睛里竟泛起一丝光亮，仿佛找回了些许生机。
一碗酒喝完，赫连啜长舒一口气，脸上露出满足的笑容，声音也大了几分：“这…… 这是我喝过的最美味的马奶酒。”