决斗即将开始。
场面瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在场地中央的两人身上。
北蛮贵族们都知道，一边是神秘莫测的附离，另一边是深受大汗宠爱、以勇武聪慧的幼子。两人年纪相仿，但身份迥异。
拖拖雷天生神力，更拜在大祭司门下学习兵法武艺，是北蛮年轻一代中公认的佼佼者，不少贵族私下甚至议论，若非瑟必年长几岁，汗位继承人之争，犹未可知。
“大汗，是否让射雕手准备？以防万一……”
左贤王古力凑近赫连啜，低声建议，生怕使者暴起伤了王子。
赫连啜目光如炬，他对场上的形势，似乎早已洞若观火：“不必。拖拖雷胜不了，但……也伤不了。”。
“杀——！”
被彻底激怒的拖拖雷不再多言，大吼一声，催动战马，挥舞着宝刀，如同旋风般冲向胡狼儿。他心中发誓，定要将这个可恶的南秧子斩于马下，一雪前耻！
面对疾冲而来的拖拖雷，胡狼儿脸上依旧挂着那抹令人捉摸不透的憨厚笑容。他并未策马对冲，只是静静驻马原地，缓缓将手中的陨铁宝刀横在身前，摆出了一个看似简单随意的防御姿势，静待对方雷霆一击的到来。
“哐——！！！”
两马交错，双刀猛烈碰撞，发出一声震耳欲聋的金铁交鸣。
伴随一声清脆刺耳的断裂声，一道银光冲天而起——拖拖雷手中那柄华贵的宝刀，竟如同朽木般被陨铁宝刀轻易斩断！
断刃尚未落地，胡狼儿手腕一翻，变劈为拍，厚重的陨铁刀背带着呼啸的风声，精准而又留有余地地拍在拖拖雷的胸甲之上！
“嘭！”的一声闷响。
拖拖雷只觉得一股无法抗拒的巨力传来，惊呼一声，整个人便被从马背上扫飞出去，重重摔落在草地上，狼狈不堪，手中的半截断刀也脱手飞出。
“殿下！”
拖拖雷的近卫们惊恐万状，纷纷冲上前去，七手八脚地扶起灰头土脸的王子殿下，同时拔出兵刃，怒视着依旧稳坐马背、面带憨笑的胡狼儿，只待王子一声令下，便要将这个伤及王子的狂徒乱刀分尸。
“你使诈，这不公平！”拖拖雷挣扎着站起，指着胡狼儿，气得浑身发抖，脸上满是羞愤和不甘，“仗着兵器之利，算什么英雄，我不服！”
“拖拖雷——！”
赫连啜威严的声音响起，如同冷水浇头，瞬间压下了拖拖雷的怒火：“你师父没有教你吗，输了就是输了，战场之上，谁与你讲公平道义？活下来，赢下去，才是唯一的道理！”
赫连啜先是训斥了儿子，随即转向胡狼儿，目光中充满了毫不掩饰的欣赏：“我这个儿子勉强算得上聪明，就是心气太高，受不得挫败。瑟必早就来信告诉过他，你手中有一柄削铁如泥的宝刀。他明知如此，仍选择与你兵刃相见，这份心思，一半是为了争强好胜，另一半倒真是想替我这个老父亲争一口气。还得多谢使者你手下留情了。”
胡狼儿立刻翻身下马，拱手还礼，态度谦逊：“大汗言重了。王子殿下勇武非凡，冲势惊人。下臣也是借了这宝刀取巧才侥幸得胜。”
“呵呵，听到了吗？”赫连啜笑着骂了拖拖雷一句，“还不快滚过来，谢谢使者大人的不杀之恩。”
拖拖雷虽然满心不情愿，但父汗之命不敢违抗，只得气呼呼地走过来，梗着脖子道：“我输了，草原的雄鹰说话算话，你要什么？说吧！”
胡狼儿目光缓缓扫过四周那些屏息凝神的北蛮贵族，以及他们身后华美的毡帐和如云的仆从，微微一笑：“真的要什么都可以吗？”
拖拖雷像是突然猜到了胡狼儿的心思，他飞快地瞟了一眼身旁的父汗，急忙补充道：“除了那个野狼寨的女人，其他随你挑！”
胡狼儿脸上的笑容瞬间消失，一股怒火在心中升腾。他盯着拖拖雷，声音也冷了下来：“这是为何？莫非尊贵的王子殿下，至今仍相信那套可笑至极的‘龙鼎之运’之说？”
眼看气氛再次紧张起来，赫连啜哈哈一笑，出声打断了两人，他仿佛能看透胡狼儿所有的心思和秘密：“这样吧，拖拖雷欠你的赌注，由本汗来还。我还你一个人，一个你必定会感激拖拖雷的人。”
赫连啜顿了顿，仔细观察着胡狼儿的反应：“我的王庭里，正好还有一位你的故人在做客。来自李朝长公主府的——赵老夫子。”
“赵老夫子？”
胡狼儿心中一凛，这才猛然想起长公主交付的另一个重要任务——寻回在北蛮失踪的赵老夫子。
那位脸上带着伤疤，却为了延缓北蛮南下而毅然奔走于各部落之间，智勇双全的老人！
“他……在王庭？”
胡狼儿强压住内心的震动，尽量让声音保持平稳。
“正是。”赫连啜点点头，语气平淡得像是在谈论天气，“赵老夫子，和他的两名忠心的侍卫，都在我这儿做客。说起来，他那两名侍卫，使者你应该也很熟悉。一个叫赵运平，一个叫王石。”
胡狼儿心中巨震，但脸上却不动声色，立刻否认：“大汗说笑了，我并不认识这两人。”
赫连啜脸上的笑容更深了，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“你是第一个敢在我面前睁着眼睛说瞎话的人。是觉得我赫连啜的老朽昏聩，还是我麾下的黑衣卫都是酒囊饭袋？”
他的声音陡然转冷：“也罢。既然使者你不认识他们，那留着也无用了。来人——”
“且慢！”胡狼儿急忙出声阻止，他深吸一口气，在无数道目光的注视下，向前一步单膝触地，向着赫连啜低下了头：“大汗英明，胡狼儿知错。赵运平与王石，实为我的两位叔父，请大汗宽赦他们，饶他们不死！”
赫连啜脸上露出了胜利者般的的笑容，他转头看向一旁目瞪口呆的儿子，语重心长，又像是在对所有人宣告：
“拖拖雷，我的孩子，你看到了吗？能让天下英雄心甘情愿跪在你面前的，从来不仅仅依靠武力的威胁和征服。”