铸剑坊的火炉刚被工匠们烧得发红，炉膛里的炭火 “噼啪” 作响，把青灰色的石墙映得像块烧透的烙铁。老铁匠刚把块镔铁放进火里，就听见 “哐当” 一声巨响，安禄山的人马踹开了厚重的木门，铁蹄踏在满地的炭渣上，发出 “嘎吱嘎吱” 的磨牙声。
安禄山捧着个描金绘银的锦盒，肚子上的肥肉把紫色锦袍撑得发亮，腰间的玉带勒出道深深的肉沟，活像尊移动的肉佛。“李少监别来无恙啊。” 他把锦盒往铁砧上重重一放，震得旁边的铁锤 “当啷” 跳起来，滚到李默脚边，“本王得了柄突厥镔铁刀，想请你指点指点，像个好学的学生，找老师请教问题。”
李默盯着锦盒里的弯刀，刀身泛着青幽的光，像浸在水里的寒冰。但在系统的扫描下，刀身上显出密密麻麻的红点，像爬满了吸血的虱子：【检测到磷硫杂质超标！刃口含气孔！锻造温度不均导致应力集中！】他刚要开口，左眼突然像被针扎似的疼，温热的血珠顺着眼角往下淌，滴在黑色的炭灰里，洇出朵诡异的小红花。
“安大人客气了。” 李默往火炉边退了退，借跳动的火光掩饰眼角的血迹，右手悄悄往身后摆了摆，示意工匠们退开，“我哪懂什么刀剑，不过是跟着铁匠们打打杂，像个只会烧火的厨子，哪敢指点将军的宝贝。”
赛义德正给沙赫里二世梳毛，驴耳朵被梳得耷拉下来，听见动静扛着驴鞭就凑过来。驴尾巴甩得欢快，扫得安禄山的锦袍直晃，把上面绣的金线都扫乱了。“这刀看着花哨。” 波斯人用鞭梢轻轻拨了拨刀刃，发出 “叮叮” 的脆响，“波斯的刀匠说，好刀要能劈铜钱，像个有力气的勇士，能轻松劈开障碍。” 他从钱袋里摸出枚开元通宝，往刀下一垫，铜钱上的字在火光下看得清清楚楚，“安大人敢试试吗？”
安禄山的脸抽了抽，两腮的肥肉抖得像碗晃悠的凉粉。他赶紧把刀往回拢了拢，锦盒的边缘刮到铁砧，发出刺耳的摩擦声：“这可是稀世珍宝，西域小国进贡的，哪能随便劈东西？像个娇贵的美人，得小心伺候着。” 话虽如此，他的眼睛却直勾勾盯着李默，像只等着猎物上钩的狼，连眼白里的血丝都看得分明。
清虚子摸着还裹着布条的右耳，绕着弯刀转圈，藏青色的道袍下摆沾了不少铁屑，像撒了把碎银子。“老道昨晚梦见凶星坠在镔铁上，” 他突然按住刀背，枯瘦的指甲掐出几道白痕，“这刀带煞，刃口泛着青黑，像个沾了血的凶物，怕是不吉利哟！”
“老东西又胡说！” 安禄山猛地一拍铁砧，震得火星溅到清虚子的胡子上，几根灰白的胡须瞬间蜷成了小黑球。他霍地站起来，锦袍的扣子又崩开一颗，露出里面的铁甲边缘：“本王看你是故意找茬！” 他突然抽出弯刀，刀光在李默眼前晃得像道闪电，映得每个人的脸都忽明忽暗，“李少监要是不指点，本王就把这刀留在你这儿，像个调皮的孩子，赖着不走了。”
系统突然在视网膜上弹出刺眼的警告：【对方试探冶金知识！需展示基础认知！不可暴露核心技术！】李默忍着眼球要炸开的疼，指着刀身的水波纹路：“这镔铁是折叠锻打的吧？看这纹路，得有百十来层。” 他故意往炉里添了块焦碳，火星 “噼啪” 炸开，溅在刀鞘上，“可惜火候差了点，折叠时温度没跟上，像烤焦的饼子，看着好看，内里发虚。”
安禄山的眼睛亮了亮，像发现猎物的鹰隼，连瞳孔都收缩了几分。“李少监果然懂行！” 他把刀往李默手里塞，刀柄上的宝石硌得人手心发麻，“那你说说，这刀该怎么改进？像个虚心的学生，等着老师指点迷津。”
李默的手指刚碰到刀柄，系统就疯狂报警，红光几乎要铺满整个视野：【含磷铁易崩刃！压力超过 50 斤即断裂！危险系数：极高！】他突然 “哎哟” 一声，像是被火星烫到，手一松，弯刀 “哐当” 掉在铁砧上，正好磕在凸起的铁棱处，刃口 “嘣” 地崩出个小豁口，银白色的碎屑溅到炭灰里，像撒了把碎玻璃。
“对不起对不起。” 李默捂着眼睛直道歉，指缝间渗出的血珠滴在衣襟上，“手滑了，刚才被火星烫了下，像个笨手笨脚的学徒，把东西弄坏了。” 他故意弯下腰去捡刀，让对方看清自己眼角的血迹，显得狼狈又无辜。
安禄山的脸瞬间黑得像锅底，嘴角的肥肉都在抽搐，握着锦盒的指节泛白。但他突然爆发出大笑，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉，落在他的锦袍上，像撒了把面粉：“没事没事，不过是个小豁口，本王回去让工匠补补就是。” 他捡起刀，用锦帕小心翼翼地擦着豁口，帕子上立刻染上道银白的划痕，“李少监果然是实在人，像个诚实的孩子，不会装腔作势。”
李默望着那道新月似的豁口，心里清楚，这只是开始。安禄山不会善罢甘休，就像饿狼不会放弃嘴边的肥肉。炭火在炉里 “噼啪” 响，像在敲着危险的警钟，每一声都敲在人心上。而安禄山的眼睛里，藏着比炉火更烫的算计，那算计像烧红的烙铁，随时准备烫下印记。
赛义德突然给了沙赫里二世一鞭子，驴 “昂” 地叫了声，把安禄山吓了跳。“这驴怕是饿了，” 波斯人挠着头笑，“见不得生人手里拿东西，像个护食的孩子。安大人要是没事，我们还得赶工呢，不然耽误了军械监的活计，可担待不起。”
清虚子摸着被火星燎焦的胡子，蹲在地上假装找东西，实则把耳朵贴在地面，听着外面的动静。“老道的拂尘好像掉门口了，” 他嘟囔着往外挪，“刚才进来时还在呢，莫不是被风刮跑了？”
安禄山把弯刀放进锦盒，“啪” 地扣上盖子，锁扣的声音在安静的铸剑坊里格外刺耳。“既然李少监忙着，本王就不打扰了。” 他往门口走，每一步都踩得炭渣 “嘎吱” 响，像在数数，“改日再来拜访，到时候可别忘了给本王看看你的好手艺。”
等人马走远了，李默才靠在铁砧上喘气，冷汗混着血珠往下淌，把后背的衣服都湿透了。老铁匠赶紧递过块干净的麻布，他擦了擦脸，望着火炉里渐渐变暗的炭火，突然觉得这铸剑坊像个巨大的熔炉，而他们每个人，都在被命运的火焰反复锤炼。
“这老狐狸肯定没安好心。” 赛义德把驴鞭往铁砧上一摔，“那刀分明是故意拿来试探的，还好李哥哥机灵，没上他的当。”
阿依娜不知何时跑了进来，手里捧着个装冰块的陶罐，看见李默脸上的血迹，眼泪 “吧嗒” 掉下来：“李哥哥你的眼睛又严重了，珠子说再这样下去会瞎的！” 她用银勺舀出块冰，裹在麻布里约在李默眼上，“我们还是躲回终南山吧，像以前那样藏在山洞里，他找不到我们。”
李默摇摇头，冰的凉意让眼睛舒服了些：“躲是躲不过的。” 他望着那道崩口的弯刀留下的银屑，“他已经知道我们懂锻造了，现在是冲着火药来的，下一步，恐怕就是硬抢了。”
火炉里的最后一点炭火熄灭了，铸剑坊里渐渐暗下来，只有窗缝里透进的月光，把每个人的影子拉得很长。李默知道，平静的日子到头了，就像那把崩了口的弯刀，看似不起眼的裂痕，其实已经藏着断裂的危险。但他握紧了拳头，掌心的老茧硌得生疼 —— 就算真的要断，也要像块好钢，断得有骨气。