当夜，中军大帐内，灯火通明。
赵小七将斥候传回的最新消息禀报给李默
“我们的人根据哈桑提供的模糊线索，在北方一百二十里外一个废弃的牧民定居点，发现了近期有人活动的痕迹，守卫很严密，风格符合‘附离’的特征。哈桑的妻子和儿子应该就被关在那里。”
“他没有选择。”
李默轻轻敲击着桌面，
“家人性命操之于敌手，他只能就范。对方利用他对地形的熟悉，精准地引导我们走向绝路。好算计。”
“将军，是否立刻营救？”
赵小七眼中闪过一丝杀意。
“不，暂时不要打草惊蛇。”
李默摇头，
“对方能用哈桑，就能用其他人。哈桑只是一条线，我们要顺着这条线，把藏在军中的蛀虫，全部揪出来！”
他看向赵小七，目光锐利如刀：
“小七，这件事，我全权交予你。授予你临机决断之权，可以调动‘暗影’所有力量，必要时候，可请程处默派兵配合。我要你在最短时间内，完成内部肃清！”
“暗影”，是李默授予赵小七麾下最核心、最隐秘情报组织的代号，知其存在者，寥寥无几。
“卑职领命！”
赵小七单膝跪地，神色肃穆。
他知道，这是一场无声的战争，关乎整个西征大军的生死存亡。
一场悄无声息却雷霆万钧的内部清洗，在磐石营及前锋寨悄然展开。
赵小七的动作极快，也极其隐秘。
他首先加强了对哈桑的“保护性”控制，并未打骂审讯，反而给予其一定的安抚，承诺会尽力营救其家人，以此稳定其情绪，并暗中观察与之接触的所有人。
同时，又调阅了所有与向导、翻译、后勤运输、乃至基层军官调动相关的记录，尤其是近期行为异常、或与外界有非正常接触的人员，都被列入了重点排查名单。
“暗影”的特工们，潜伏在军营的各个角落。
他们监视着炊烟升起时，不同营区士卒的交谈；
他们留意着夜间换岗时，哨兵之间细微的眼神交流；
他们甚至伪装成普通的伤兵或民夫，混迹在人群中，捕捉着任何一丝不和谐的音符。
线索，开始一点点浮现。
一名负责管理部分驮马饲料的队副，近期在赌局中出手阔绰，远超其军饷收入；
一名在辎重营负责文书工作的书记官，曾多次在深夜独自离开营区，声称“巡查仓库”，但行踪诡秘；
甚至有一名在“烽火学堂”担任突厥语助教的归化文人，被发现其与哈桑在公开场合虽无交集，但曾数次在领取物资时，有过短暂的、看似不经意的眼神接触……
这些线索杂乱无章，但赵小七凭借其敏锐的直觉和强大的信息整合能力，逐渐梳理出了一张模糊的关系网。
收网的时刻到了。
在一个没有月亮的夜晚，程处默亲自带领一队绝对可靠的“烽火团”老兵，配合赵小七的“暗影”同时行动。
行动迅如雷霆，却又悄无声息。
那名队副在赌场内赌性正酣时被当场拿下，从他营帐的暗格里搜出了不少金银和几件不属于他的贵重饰品；
那名书记官在又一次“巡查仓库”时，被埋伏的暗影擒获，他正准备将一份关于前锋寨兵力部署的简图塞进一块松动的砖石下；
而那名突厥语助教，则是在试图焚烧几页记录着与不明身份者联络方式的纸张时，被破门而入……
整个行动干净利落，几乎未引起普通士卒的注意。
连夜进行的突击审讯，在赵小七亲自操刀下，很快撬开了这些人的嘴。
起初，他们还试图狡辩，或一言不发。
但当赵小七冷冷地抛出哈桑的名字，以及他们各自被查获的铁证时，心理防线相继崩溃。
那名队副是被人用重金收买，负责在必要时，在马料中混入导致牲畜腹泻的药物；
那名书记官则是家人被控制，被迫定期传递一些非核心、但能拼凑出军队动向的情报；
而那名突厥语助教，身份更为复杂，他本就是西突厥早年安插在河西的“钉子”，此次被激活，负责居中联络和传递关键指令。
他们的供词，都指向一个共同的中间人——一个活跃在凉州与安西之间的皮货商人，名叫“马六”。
“马六……”
李默听着赵小七的汇报，眼中寒光闪烁，
“一个小小的皮货商人，有这么大能量，能把钉子埋到我军营内部，甚至调动王庭‘附离’去绑架哈桑的家人？”
“绝无可能。”
赵小七肯定道，
“这马六，只是一层皮。我们顺着这条线查了他在凉州的资金往来，发现他与‘庆隆昌’商号关系密切，而‘庆隆昌’的背后……有长安长孙家旁支的影子，而且，似乎与晋王府的某个采办管事，也有说不清道不明的关系。”
帐内的空气瞬间凝固。
长安！
果然是长安！
虽然早有预料，但当证据真的指向那遥远的帝都时，李默心中还是涌起一股难以言喻的怒火与寒意。
外有强敌环伺，内有奸细作乱，而这背后，竟然还有来自帝国中枢的自己人，在不断地捅刀子！
为了权力斗争，他们竟然可以勾结外敌，不惜葬送前方数万将士的性命！
“好，很好。”
李默的声音如冰，
“把审讯结果和证据，整理成两份。一份明章，按流程上报兵部和安西都护府，只陈述抓获西突厥细作的事实。另一份密折，连同资金来源的线索，直接呈送陛下御前。”
他要让皇帝看清楚，这朝堂之下，到底藏着多少魑魅魍魉！
“那……这些人如何处置？”
赵小七请示道。
李默没有丝毫犹豫：
“通敌叛国，证据确凿，按军法，立斩！首级传示各营，以儆效尤！至于那个哈桑……念其是被胁迫，且未造成实质性重大损失，家人尚在敌手，革除军职，暂且看管，待救出其家人后再行发落。”
“是！”
次日清晨，朝阳初升。
磐石营与前锋寨的校场上，同时响起了低沉而威严的号角。
所有士卒被紧急集合。
当他们看到被押解到阵前的那几名熟悉或不熟悉的同袍，以及监刑官宣读的累累罪状时，全场哗然！
尤其是当听到这些人竟与西突厥勾结，意图断水、下毒、泄露军情时，群情瞬间激愤！
“杀了他们！”
“叛徒！该死！”
怒吼声如同海啸。
程处默亲自担任监斩官，手中令箭重重掷下！
“斩！”
刀光闪过，数颗人头落地，鲜血染红了戈壁的黄沙。
浓郁的血腥味和肃杀之气，弥漫在整个军营。
所有士卒都感受到了主帅肃清内部的决心与铁腕，原本因接连困境而有些浮动的人心，被这雷霆手段强行震慑、凝聚起来。
内患暂除。
李默知道，这仅仅是浮出水面的冰山一角。
那个隐藏在凉州、乃至长安的黑手，依然逍遥法外，随时可能再次伸出毒刺。