核心成员会议在压抑的气氛中结束。林墨曦没有透露信函的具体内容，只言明顾临渊发出了最后通牒，要求她前往A区。她冷静地布置了应对可能冲突的各项准备，强调基地进入最高戒备状态。众人虽心中忧虑，但看到首领那不容置疑的坚定，都压下疑问，领命而去。
会议室很快空了下来，只剩下林墨曦一人。夕阳彻底沉入地平线，房间内没有点灯，昏暗笼罩着她。她独自坐在那里，许久未动，仿佛化作了一尊雕像。
最终，她的目光落在了被随意放在桌角的那封银白色信函上，更准确地说，是落在了那张模糊的照片上。
黑暗中，她伸出手，指尖极其缓慢地、带着一丝微不可查的颤抖，触碰到冰凉的相纸。那模糊的影像，瞬间击穿了她强行构筑的心防，将她拖入了血色的回忆深渊。
不是这一世混乱中模糊的失散，而是前世，清晰得如同昨日重现的惨剧！
……拥挤溃逃的人潮，绝望的哭喊。父亲用宽阔却已不再强壮的后背死死抵住发狂的尸变者，嘶吼着让她快跑。母亲紧紧抓着她的手，眼泪混着血污，将她用力推向相对安全的角落，自己却因为反作用力踉跄后退，瞬间被汹涌的尸潮淹没……她最后看到的，是父亲被撕裂时望向她的、充满不甘与担忧的眼神，是母亲消失在尸群前那声几乎听不见的“活下去”……
那种撕心裂肺的痛楚，那种眼睁睁失去至亲的无力与绝望，即便重生一世，依旧刻骨铭心。她以为将这一切深深埋藏，就能变得无懈可击。可顾临渊，却轻易地将这血淋淋的伤口再次揭开。
心脏传来一阵剧烈的绞痛，呼吸都变得困难。冰冷的恨意与蚀骨的悲伤如同潮水般交织涌来，几乎要将她吞噬。她紧紧攥着那张照片，指节因为用力而泛白，身体微微颤抖。
为什么？为什么偏偏是父母？顾临渊是在提醒她，他连她最脆弱的部分都了如指掌吗？是在警告她，若不顺从，她所在乎的一切，都可能像父母一样，在她眼前毁灭？
无力感如同毒蛇，缠绕上她的心脏。
但，也仅仅是片刻。
黑暗中，她猛地抬起头。眼底的脆弱与痛苦如同被烈火烧灼，迅速褪去，取而代之的，是比寒冰更冷的坚定，是比钢铁更硬的决绝。
前世，她无力保护父母，只能在绝望中苟活，最终也难逃背叛与死亡。
这一世，她重生归来，拥有了力量，建立了“曙光”，汇聚了愿意追随她的人。她走过的路，洒下的血汗，建立的秩序，守护的希望……这一切，岂容他人轻易践踏？岂能因为一份威胁，就俯首称臣，成为他人棋盘上的傀儡？
父母用生命换来的“活下去”，不是为了让她向强权低头，而是为了让她能真正地、有尊严地、带着希望活下去！
她缓缓松开攥得发疼的手指，将那张承载着无尽伤痛的照片轻轻放回信函旁。然后，她站起身，走到窗边，推开了窗户。
清冷的夜风涌入，吹散了几分室内的沉闷。山谷的灯火星星点点，隐约能听到巡逻战士沉稳的脚步声，以及远处宿舍区传来的、新加入孩子们渐渐安稳的熟睡声。
这一切，才是她战斗的意义，才是父母在天之灵希望看到的景象。
第二天清晨，韩奕准时出现在山谷外，依旧是那副等待“佳音”的姿态。
林墨曦没有见他，只是让石岳将一样东西转交给他。
那不是一个信封，也不是任何书面回复。而是一个用粗麻布缝制的小袋子，鼓鼓囊囊，看起来十分朴素，甚至有些土气。
韩奕接过袋子，入手沉甸甸的，带着谷物特有的质感。他疑惑地打开袋口，映入眼帘的，是满满一袋金黄饱满、颗粒均匀的麦粒。它们在初升的阳光下，闪烁着健康而润泽的光芒，散发出新粮特有的、令人安心的清香。
这不是末世中常见的干瘪、发霉的粮食，而是“曙光”基地在陆晨光能力影响和众人精心照料下，收获的第一批良性变异小麦脱粒后的精华！是希望与生命的象征！
袋子里没有只言片语，只有麦粒。
韩奕愣住了，完全不明白这是什么意思。他抬头看向面无表情的石岳。
石岳按照林墨曦的吩咐，沉声开口，声音清晰地传遍四周：“我们首领说，‘曙光之地，只种希望，不养傀儡。’”
“这袋麦粒，是‘曙光’的特产，送给顾先生尝尝。”
“至于信函之事，首领说，她收到了。这就是她的回复。”
韩奕脸上的从容笑容彻底僵住，他看着手中那袋沉甸甸、金灿灿的麦粒，又看了看山谷入口处那些严阵以待、眼神锐利的曙光战士，以及更深处那一片片生机勃勃的作物田，脸色一阵青一阵白。
他带来的，是冰冷的威胁和不容拒绝的“请柬”。
对方回应的，是充满生命力的粮食和掷地有声的宣言。
这无声的拒绝，比任何激烈的言辞都更具力量，更显决心！
韩奕深吸一口气，深深看了一眼山谷，没有再说什么，紧紧攥着那袋与他一身精致制服格格不入的麦粒，转身登上车辆，疾驰而去。
他知道，这份“回礼”和那句口信带回去，将会在A区掀起怎样的波澜。顾临渊的“邀请”，被以最彻底、最羞辱的方式，拒绝了。
和平的假象，已被彻底撕碎。
石岳看着远去的车影，转身大步走回山谷，向林墨曦复命。
林墨曦站在指挥点的高处，眺望着远方A区所在的方向，眼神平静无波，唯有周身散发出的那股凛然气势，预示着风暴即将来临。
她已做出了选择。