“奇耻大辱，真是奇耻大辱！”
自诩儒雅的白世仁得知事情的经过，暴跳如雷。
果林一战，几乎全军覆没，
就剩下尚德和两个小卒回来。
不过，虽然损兵折将，
但是也有收获：
尚德完成了他交办的任务，施压兰陵郡，成功分得了铁矿的一杯羹。
更重要的是，
他和管家白喜起先怀疑尚德同情并私放南云秋，
认为要是再次遭遇南云秋，尚德定会隐瞒不报。
幸好，
尚德不仅如实报告，还差点被南云秋杀了。
回来的两个小卒是钱百户的心腹，不会替尚德美言，
如实密报了果林里的经过，
打消了他的疑虑。
属下有没有能力是次要的，关键是要忠诚听话。
官场上用人有个规矩，叫：
德才兼备，以德为先。
不过，
这个德不是指德行，道德，而是要听话，
愿意当主子的奴才！
如果尚德真能听话，白世仁准备提携他当副将军。
南云秋出现在兰陵境内，他喜忧参半。
喜的是，
兰陵在河防大营的防区内，
他有正当理由随时带兵出入兰陵郡，随便捏造个理由，
就可以实施抓捕。
忧的是，
南云秋今非昔比，已经远非海滨城那时候的流浪儿，
背后一定有了庇护他的势力。
苏本骥的刺青表明，
那股势力八成是长刀会，而长刀会的老巢，
八成就在兰陵郡境内。
百足之虫，死而不僵，
想不到长刀会到现在还阴魂不散！
大楚立国后，就很少听到他们的消息，
有传闻说，
是武帝约见他们的宗师，让对方自行解散，
朝廷为此还提供了巨额遣散费。
还有传闻说，
是武帝毒死了他们的首领，并调集亲军包围长刀会的巢穴，
秘密屠戮殆尽。
看来传闻并不可信，他们还在喘气。
可眼下天下太平，
大楚和异族相处还算安宁，
以抗击胡虏，消灭异族为己任的长刀会，
没有了生存的土壤，
还有存在的必要吗？
如果长刀会真在兰陵，那就太好了，
他和长刀会有不共戴天之仇。
过去他无可奈何，
现在他手握数万雄兵，完全有能力在谈笑间，
让他们灰飞烟灭。
尚德领受了查访长刀会的秘密任务后，羞愧不安的走了。
“老爷，你真的准备重新再信任他？”
“怎么，你还有怀疑？”
“说不准，就是觉得怪怪的。”
白喜也不能确定。
按理通过此次表现，尚德的疑点可以排除，
但尚德毕竟撒过谎，
还两次在镖局附近出现。
白喜聪明而狡诈，对白世仁非常忠诚，
也非常尽责。
“你要是不放心，那就派个暗哨在集市附近盯着，
此事不着急。
我问你，
除你之外，大营里知道我家里具体情况的还有谁？”
白喜慌忙回道：
“就咱府上两个仆人，都是同一个宗族的，不会有事。
对了，
还有亲兵营中那个小校，他是邻镇的人，也了解。”
“咦，他为何知晓？”
“有一回他请假回乡，您让他捎过东西回老家，还买了您爱吃的肉饼，
估计也知道老家的地址。”
白世仁脸上露出杀机，冷冷吩咐:
“你把两个仆人悄悄送回老家，永远不准再回来。
至于那个小校，
你亲自动手做掉他。
记住，
从今往后，除了你我，绝不能有第三个人知道我的底细。”
“老爷这么做，是不是担心南云秋？”
白世仁点点头，神色不安。
“是呀。
虽说几乎不可能发生，但是我仍隐隐觉得不安，
那个南云秋数度逃出我的手掌心，而且越来越强悍，
恐怕将来会是我的噩梦。
必须早做准备，防范未然，
不怕一万，就怕万一。”
白喜深有同感：
“凡事预则立，不预则废，老爷做得对。
不过奴才以为，
最好的防守还是进攻，杀掉他，
才是上上策。”
白世仁双目阴森:
“言之有理。
我已经想出了一条引蛇出洞的妙计，南云秋只要出现就必死无疑。
然后咱们再顺藤摸瓜，
端掉长刀会，为我爹复仇。”
“好，老爷亲自出马，无往而不胜。”
雁过留声，
南云秋既然在兰陵郡内出现，就会留下蛛丝马迹。
白世仁心想，
引蛇出洞的毒计，还是要着落在当地官府的头上，
而且还要尽快。
要是让南云秋再流窜到别的地方，那就鞭长莫及了。
如果连个毛孩子都对付不了，再惊动了王爷，
那他丢人就丢到姥姥家。
王爷也会为扶持他登上大将军宝座而后悔。
没准儿，
等王爷承继大统，自己就会被一脚踢开。
……
兰陵城南的林子里。
韩薪终于见识到了，长刀会远远比他还要凶狠。
他答应了全部条件，而且损失巨大。
结果，
对方却让他大失所望。
“言而无信，你们不讲江湖规矩，为什么不把孩子还给我？”
他咆哮质问，黎川嘲笑道：
“官为民表，你们当官的都不讲规矩，我们小老百姓自然也要效仿。”
“我的钱不是给你了吗，怎么不讲规矩？”
“你要讲规矩，当时收了五百两银子就放人，
能惹出这么多祸端吗？
谋人者，人必谋之，这些都是你自找的。
要怨，就怨你自己吧。”
“你们？”
韩薪又被当面戏耍，愤怒无法言表。
可他孤身一人，而对方的马车内是不是还藏有同伙，
他不敢确定。
再者，
孩子依旧在人家手里，他也不敢造次。
花了钱，领不回孩子，
回去后父母老婆还不把他撕了！
韩薪没吃过这样的亏，从来只有占别人的便宜。
他拽住马车不放，
恼恨道：
“凡事留三分余地，以后好见面。实话告诉你，我知道你们是什么人，别把我逼急喽。”
“哈哈，你知道又如何？”
黎川云淡风轻，笑了笑：
“你犯了错，以为只要改正，别人就会原谅你吗？
哼哼，
那是你没遇到我这样狠的人，
我可以明确告诉你：
世上，有些错犯不得，若是犯了，
我不会给你改正的机会。
孩子还给你，将来也会被你带坏掉，还不如让我们来帮你养，
起码不会做坏事。
你放心，我们会拿他当亲人，
不会虐待他。”
“我的孩子凭什么给你们养？”
“凭我的拳头硬。”
“那我到底什么时候才能领回孩子？”
“等你哪天能干掉我们，你就可以把他领回去了。
不过，
到那个时候，他也不会知道，
这世上，
还有你这样吃人不吐骨头的爹。”
其实马车里只有黎山。
长刀会的秘密营地里，韩薪的孩子此刻正在睡得香甜，
未来将成为长刀会新的成员。
铆足了劲，不料却踢到了钢板上，
韩薪这回吃尽苦头，饱受折磨。
之前占的所有便宜，抵不过这一回吃的亏。
不义之财，来得快，去得更快。
痛定思痛，
他没有得出悔改的教训，反而决定要和对方一决高下。
他就不信了，
朝中有族弟，郡内有捕快，江湖上还有数不清的朋友。
雄厚的实力，会怕一个名不见经传的江湖帮派？
简直是笑话。
明早韩非易就要回来，
他此次决定亲自去迎接，唆使韩非易替他出头收拾南云秋。
同时，
他派出手下四处暗中查访，务必要查找到长刀会的踪迹。
天亮了，下起了小雨。
南云秋站起来了，揉揉红肿的膝盖。
跪了一夜，也思索了一夜，
告诫自己要以此为鉴，不能再冲动。
黎九公说得没错，
凭他眼下的能力，距离报仇还早着呢。
还是暂时忘记仇恨，潜心练习刀法。
幼蓉下厨烧饭，说等吃完早饭就要下到暗室，
等再出来，
就是过年了。
还有片刻的自由，他非常珍惜，
披起蓑衣信步来到渡口转转。
熟悉的木栈桥，熟悉的黄河水，
转眼三个月过去了，
再转眼又是新年。
时光荏苒，岁月匆匆，南家的冤屈何时才能昭雪，
南家的仇人何时才能伏法？
天灰蒙蒙的，
他看不见未来，看不见希望。
涉案的仇人很多，
大都在京城，如金家商号，还有高官韩非易，
自己只有去京城才能接触到他们，
也才有可能查清惨案的真相。
呵呵！
自己都觉得好笑。
凭眼下他的本事，到了京城无异于自寻死路。
“驾驾驾！”
南云秋循声望去，
河面上有艘船驶到渡口靠岸，下来两辆马车，
车夫使劲打马，艰难往土坡上爬。
魏公渡是个古渡口，略显破旧，
来往的旅人并不多，
而且通常是三三两两的闲散人等。
再西边十几里远有个更大的渡口，不仅能停靠客船，连战船也能停泊，
像眼前的大马车，
分量不轻，应该从西渡口上岸才是。
没有必要抄近路。
除非有急事。
雨虽不大，下得久了，路面有点湿滑。
马车歪歪扭扭爬坡，摇摇晃晃，看起来很危险，
南云秋爱心泛滥，
提起渔网跑过去打算帮忙。
他来得很及时，
前面那辆马车勉强爬上大堤，后面那辆或许是里面坐的人多，
车轱辘在泥浆里打滑。
任凭车夫怎么费力，
就是上不去。
而且由于车轱辘偏离方向，不小心架在了陡坡上，马车竟然倒退了，
随时都有倾覆的危险。
果然，响起了惊叫声：
“啊……”