一个年轻人的声音：
“总共三十八人，均六岁以下，已安置妥当，
师叔们问您，何时能回总坛把把脉？”
“入会仪式年年都有，这点小事还要我过去吗？
说吧，还有别的事没有？”
“嘿嘿，什么也瞒不过师公。
是这样，
近来，乌鸦山突然发现了铁矿。
我们都认为，那是大楚的财富，但是现在很多人在打它的主意，
不排除就有北边的胡虏。
总坛对此各执己见，
有人说要杀光盗采之人，有的人也想要分杯羹，
众说纷纭，您看？”
“行，那我就回去一趟吧。”
“师公，还有……”
奇怪，
听起来他们好像是要贩卖人口，又扯到要去采矿弄钱。
老头不是早就不问俗事，退隐江湖了嘛，
难道只是掩人耳目？
南云秋很好奇，便走到茅屋门口，想进去看个究竟。
不料，幼蓉却抢先出来拦住他。
“干什么？”
“没干什么。”
“你不能进去。”
“我偏要进去。”
南云秋虚晃一下，骗过了她，冲进去就探头探脑，
要看看小妮子葫芦里卖的是什么药。
“爷爷！”
姑娘紧急提醒。
话到刀到，里侧的卧房中突然伸出了钢刀，如白蛇吐信，
刺向南云秋胸膛。
赤手空拳的他措手不及。
对方要是凶手，他现在就挂了。
幸好人家点到为止，把刀收回。
那是个健壮的年轻人，十七八岁年纪，
就刚才那招刀法，即便除去偷袭的因素，
功夫也远远在他之上。
南云秋走火入魔，现在最崇拜的就是刀法高深的人，
便多看了几眼。
心想，
此人能和黎九公在里屋密谈，一定是长刀会的骨干，是老叟的心腹之人。
“啊，是你！”
南云秋认出了对方，就是传授他几招的黎山。
“不懂规矩，要不是黎山收的快，你的小命就没了。”
九公从里屋飘然而出，
顿时又是一副花甲老人的疲态。
“让你歇息几天就好好歇着，不要在外面瞎转悠，上次那个魏三来找过你。
我早说过，
此人绝非良善，你最好不要暴露行踪，
更不要和他联系，
免得今后惹祸上身。”
教训了一顿，老者由黎山陪着，走出茅屋。
幼蓉朝他扮了个鬼脸，幸灾乐祸。
“师公说魏三来找我，是怎么回事？”
“大概半个月前他来茅屋找你，爷爷骗他说，你伤好后早就离开，找什么李九松去了，让他今后不要再来茅屋。”
南云秋噗嗤一笑。
李九松是他杜撰的名字。
“云秋哥，
你就是太容易相信别人，
爷爷说你仇人那么多，又都是有权有势之人，
他们耳目众多，
你千万要保护好自己。
不要轻易交友，更不要随便说出自己的行踪，
那样很危险。”
幼蓉牵着他的衣袖，提醒他。
“你和师公都是为我好，我听你们的就是。
不过魏三也是个可怜人，他来找我肯定是遇到了难处，
我去他家看看，很快就回来，
你替我保密。”
“那好吧，你稍等一下。”
幼蓉看拦不住他，又想到南云秋来到这里举目无亲，好不容易有个相识的人，
好歹也是个伴，也是场缘分。
便不想难为他，反倒出去劝说爷爷答应。
九公轻轻叹息，难免对他耳提面命一番，
就这样还不放心，
让黎山陪他走一趟。
黎山话不多，也不知南云秋是什么来头？
为何和他同样称呼黎九公为师公？
能如此称呼的，一定是长刀会的会徒。
可是他打小就入会，从来没见过此人。
路上，
南云秋说起魏三如何家境贫寒，如何要投水轻生，容貌丑陋不一定就是恶人，
云云，
大有对九公结论的质疑。
黎山却不为所动，
还说黎九公的话比圣旨好使，看人从不会出错。
南云秋一脸的尴尬，对黎九公的景仰也越发厚重。
二人风尘仆仆赶到魏三家里，发现，
房子倒是有好几间，屋前屋后地也不少。
如果勤事稼穑，温饱肯定不成问题。
可是，
全家除了魏三的大哥下地劳作外，其他人都是坐等吃喝的主儿。
老父已死，老母卧病，魏三嗜赌，
两个侄子很混账，十多岁了还没有礼貌，
见到来客也不打招呼，抢过南云秋买来的点心，一点也不客气，
坐到树下大快朵颐。
还骂骂咧咧的争抢。
问了三遍，
两个混账看在点心的份上才告诉他俩，此刻魏三应该在镇南的那处破旧房子里，
那是个赌窝。
黎山摇摇头，颇为不屑。
南云秋也碰了一鼻子灰，想不到魏家家教如此之差，更想不到魏三不思悔改，
看来九公没错看人。
好在距离不算远，
既然来了，他还是想去劝劝魏三，不管能否奏效，
也算是相识一场。
黎山无所谓，他是奉命来保护南云秋的。
果不其然，还是那帮人，还是同样的把戏和玩法。
魏三获救之后，
本打算洗手不干，挣扎了个把月，
终于还是禁不起诱惑，重操旧业，
心里觉得对不住南云秋。
没想到不仅没输，反倒赢了二十两。
他欣喜的以为，
去了一趟鬼门关，好运来了，当然得感谢救命恩人帮他转运。
于是他再次来到黎家茅屋，
谁知扑了个空。
转念又想，
既然南云秋不知所踪，那钱就不用再还了，也没什么好愧疚的，
便大摇大摆的走进赌窝，
想趁着好运再捞几把。
其实赌场没有好运！
那是客阿大听说他投水后，担心人死债烂，故意给他点的炮，
给他制造幻觉，
让他以为能翻本，
进而引诱他不停的去外面找现钱来赌。
反正，今后对魏三不再借钱，
这个人身上已经榨不出什么东西了。
当他们决定抛弃魏三之后，
再进赌场的魏三，兜里那些银子当然是有去无回。
来的快，去的更快，
魏三两手空空，垂头丧气走出赌窝，竟然发现有人在等他。
“云秋兄弟，是你？”
魏三动了真情，
人家和他萍水相逢，又是救命又是给钱，还亲自到赌窝来拉他上岸。
这份情谊，他枉活多年还从未有过。
“魏三哥，你食言了，上次你拍了胸脯，保证不会再说假话。”
“兄弟，你听我说，是我的错，我也很自责。”
魏三眼泪汪汪，说起这段时间的煎熬。
意思是，
如果上次去茅屋要是能找到南云秋，兴许就能改邪归正。
现在兜里比脸还干净，连晌午饭还没着落。
南云秋又起怜悯之心，
把兜里还剩的几两碎银子给魏三，还答应陪他一起到镇上吃碗面。
魏三羞愧难当，总是麻烦人家。
南云秋比他还小几岁呢。
“兄弟，你现在住哪里？那个李九松找到了吗？他又是谁？”
魏三指着黎川，连珠炮地发问。
黎川正透过缝隙张望赌窝里的场景，当他瞅见庄家的样子，
不禁哑然失笑。
“找到了，住在县城里，离这远着呢。”
南云秋谨记九公的话，不敢吐露实情，随意敷衍了几句。
又看看黎山，解释：
“他是我新认识的朋友。走吧，吃面去。”
找了家干净的面馆，魏三肚皮饿得咕咕叫，
早饭就没吃，真想把脑袋埋在碗里一扫而空。
可有外人在场，面子还是要的，
他装作吃得很文雅，边吃边抱怨：
“真是见鬼。
我的手气总是很差，十次赌九次输，几年下来，
把家里值钱的东西都输的差不多了。
好不容易上次转了运，
结果还是输的精光。”
“你这么赌，你娘，还有你大哥不责罚你吗？”
说到这个，魏三满脸的自豪：
“你有所不知。
我家虽然穷的叮当响，可有一条：
一家人很和睦，从来没红过脸，没吵过架，
可以说，
世上再没有哪家比我家还重感情。”
“既然如此，一家人好好劳作，日子也能红红火火的，为什么非要赌钱呢？”
“唉！都怪狗日姓客的，原来我也不赌，说来话长啊……”
魏三感慨万千，大倒苦水，说出那段经历，
又疑惑不解：
“兄弟，你说也怪，姓客的家伙手气咋能那么好？好像就没见他输过。”
“我哪知道，我又不会赌钱。你知道吗？”
南云秋问身边埋头苦吃不言不语的黎山。
“他不是手气好，而是赌窝里面有机关。”
魏三惊问道：
“机关，什么机关？”
黎山鸟也没鸟他，弄得他讪讪不已，只好求助南云秋。
他倒是很识趣，扒拉两口面条，自觉走到外面去了。
回望一眼，
只见黎山对着南云秋比划几下，南云秋频频点头，紧绷着脸，
看得出来非常生气。
“走，我带你找姓客的算账去。”
南云秋拉着魏三，刚离开面馆，
见迎面来了两个骑马的汉子，
也没在意。
马上之人扫了他们仨一眼，目光停留在南云秋脸上，悄悄和同伴交头接耳两句，
同伴打马远去。
而他则悄悄跟在三人身后。
南云秋又怎能想到，
躲到百里之外的偏僻之地，
居然还能被人家发现……