百越王寨的焦臭烟尘，烧了整整一天一夜。
当最后一缕黑烟，消散在南疆那阴沉的天空之中时，这座曾经盘踞在山谷里的毒瘤，已经变成了一片被洗刷干净的白地。
所有的尸体，都被掩埋。
所有的废墟，都被清理。
吴起，用最铁血，也最有效率的方式，将这里，改造成了他“锐士”军团的第一个、真正意义上的大本营。
三千锐士，人人带伤，却也人人带煞！
他们死死盯着那座由上万颗百越人头颅堆积而成的、巨大的京观！那京观在血色残阳下，像一座沉默的血肉高塔，散发着令人灵魂战栗的恶臭和威严！
他们的眼中，没有了恐惧，没有了迷茫。
只剩下，对点将台上那个男人的，狂热！一种近乎神化的崇拜！
可李赫的心中，却没有半分胜利的喜悦。
‘这场仗，打的不是百越。’
他的内心，一片冰冷。
‘是打给郢都城里，那些看不见的敌人看的。’
他用这座京观，向整个楚国，宣告了他的存在。
和他的獠牙。
接下来，他要等的，是来自君王的回应。
‘是召我回京，加官进爵，将我这柄利刃置于朝堂，与群狼共舞？’
‘还是，将我这头猛虎，继续困在这片南疆，远离国都那个真正的权力中心？’
答案，在十天后，揭晓了。
一名来自郢都的信使，风尘仆仆地，带来了楚悼王最新的旨意。
没有召见。
没有封赏。
只有一纸，新的任命。
“南疆都尉吴起，功勋卓着，然南疆初定，民生凋敝，不可不察。特，改任为，负刍县令。望其，能以治军之法，行牧民之事，安抚一方，以彰王化。”
旨意，很短。
却像一盆九幽之下的冰水，兜头浇下！
中军大帐之内，周平、甘茂、蒲嚣三人，拿着那卷单薄的王命诏书，面面相觑，脸上的表情，比吃了苍蝇还难看！
“县……县令？！”
周平的声音，在发抖！他“轰”的一声拔剑，将面前的案几劈成两半！
“将军！”他咆哮道，“您为大王，屠尽了整个南疆！他非但不召您回京封赏，反而，让您去做一个，小小的县令？！”
“这负刍县，我听说过！”甘茂的脸色，铁青一片，“那是整个南疆，最贫瘠，也最偏远的一个县！那里，连鬼都活不下去！这……这不是明升暗降！这他妈的是在羞辱您啊！”
“将军！我们不接这鸟命！”蒲嚣更是激动地，“砰”的跪在地上，“大不了，我们就留在这南疆！大王给您的开府之权，还没收回呢！我们自己招兵买马，反了！”
“反了！”
大帐之内，群情激奋！
李赫没有说话。
他只是，从蒲嚣手中，接过了那卷任命书。
他看着上面那个，他从未听说过的地名。
“负刍”。
他的脸上，没有愤怒，没有不甘。
只有一种，仿佛早已洞悉一切的、冰冷的平静。
‘楚悼王……’
他心中冷笑。
‘他不是昏聩。’
‘他这是在敲打我。’
‘也是在……保护我。’
他用一座京观，震慑了满朝勋贵。而楚悼王，则用一个“县令”的职位，暂时，将他这柄“太过锋利”的剑，藏回了鞘中。
‘他在告诉所有人：这柄剑，是我的。我想让他杀人时，他便杀人。我想让他种地时，他便得去种地！’
“传我的令。”
李赫缓缓地，开了口。
“全军，拔营。”
“三日后，开赴，负刍县。”
……
前往负刍县的路，是一条，通往绝望的路。
他们离开南疆的丛林，进入了一片，更加广袤的、荒芜的丘陵。
土地，是红色的，龟裂着，像一道道丑陋的伤疤。
天上，看不到一只飞鸟。
地上，看不到一棵像样的树木。
“咕——”
士兵的肚子在咆哮，可水囊里，只剩下几滴浑浊的泥水。
他们走了整整五天。
没有看到一个活人。
只看到了，无数具，倒在路边的、早已风干的骸骨！
这片土地，仿佛，被神明，诅咒了！
第六日的傍晚，他们终于，看到了一座“城”。
一座，矮小的、破败的、仿佛随时都会被风吹倒的，土城。
这就是，负刍县的县城。
城墙，是用夯土筑成的，早已坍塌了大半。
城门口，甚至，连一个守卫都没有。
当三千名杀气腾腾的锐士，出现在城门口时。
城内，那些本就为数不多的、面黄肌瘦的“活死人”，都吓得，躲进了自家的屋子里，透过门缝，用一种惊恐而又麻木的眼神，看着这群，不速之客。
李赫骑在马上，沉默地，看着这座，比他想象中，还要破败百倍的“鬼城”。
他没有去县衙。
因为，这座城里，根本没有县衙。
只有一个，由几间茅草屋，围起来的、所谓的“官署”。
他带着人，走到了官署门口。
一个头发花白、瘦得只剩下一把骨头的老吏，正靠在门框上，昏昏欲睡。
他听到脚步声，才缓缓地，睁开那双，浑浊得，看不到一丝光亮的眼睛。
他看着吴起，以及他身后，那黑压压的军队，脸上，没有丝毫的惊讶，也没有丝毫的畏惧。
只有一种，早已看透一切的、麻木的平静。
“新来的，县令大人？”
老吏的声音，有气_无力，仿佛随时，都会断气。
李赫点了点头。
“呵……”老吏扯了扯嘴角，像是在笑，又像是在哭。
“官印，在屋里那张破桌子上。”
“户籍册子，早就被老鼠，啃光了。”
“县里的粮仓，比我的脸，还干净。”
“就这样了。”
“大人，您，自便吧。”
说完，他便不再理会任何人，仿佛，又死了过去。
周平等人，看着这一幕，气得，浑身发抖，却一句话也说不出来。
他们想过会很艰难。
但他们没想过，会是，如此的，一片虚无！
这里，什么都没有！
没有官，没有兵，没有粮，甚至，没有，一丝一毫的，希望！
李赫没有说话。
他翻身下马，独自一人，走进了那间，所谓的“官署”。
屋子里，只有一张缺了腿的桌子，和一股，浓得化不开的，霉味。
他走到桌前，拿起了那枚，用最劣质的青铜，铸造而成的、小小的县令官印。
他将官印，握在手里。
感受着那冰冷的、粗糙的触感。
他的心中，没有愤怒，没有失望。
只有一片，前所未有的，冷静。
‘楚悼王，在看。’
‘郢都那些勋贵，在看。’
‘甚至，连远在秦国的卫鞅，可能，也在看。’
‘看我吴起，如何，在这一片，所有人都认为，是“绝境”的“废墟”之上，建起，属于我的，第一座城池！’
他走出官署。
对着身后，那三千名，同样，眼中充满了茫然和失望的锐士，下达了，他作为“负刍县令”的，第一道命令。
“周平！”
“末将在！”
“去！把我们带来的所有粮食，都拿出来！”
“在城中央，支起大锅！”
“熬粥！”
“让全城的百姓，都能，喝上一碗，热的！”
他又看向甘茂和蒲嚣。
“你们，带上所有的人手！”
“去找木头，找石头，找一切能用的东西！”
“我要你们，在天黑之前，为我，也为你们自己，搭建起，一座，能遮风挡雨的，真正的营房！”
最后，他的目光，落在了那个，昏昏欲睡的老吏身上。
“至于我……”
他缓缓地，拔出了腰间的青铜剑。
“我要，亲自，去丈量一下，这片，属于我的，土地！”