黑暗。
粘稠的，令人窒息的黑暗。
意识如同沉入万丈海底，被无形的压力碾碎，又被某种顽强的力量一点点拼凑起来。
痛。
无处不在的痛。
右肩骨骼仿佛被再次碾碎，左腿小腿骨裂处传来钻心的抽痛，全身大大小小的伤口火辣辣地灼烧着，每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔的闷痛。
还有那深入骨髓的虚弱感，如同跗骨之蛆，贪婪地吞噬着他残存的意志。
比地牢醒来时，更甚。
苏辰艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
熟悉的、低矮的、布满灰尘的屋顶。空气里弥漫着劣质金疮药和血腥混合的刺鼻气味。
是他的那间杂物间。
他试图动一下，剧烈的疼痛瞬间让他闷哼出声，冷汗浸透了粗糙的布料。
“你醒了？”一个略带沙哑和疲惫的声音在旁边响起。
苏辰艰难地转动眼珠，看到三长老苏文远正坐在床边一张破旧的木凳上，脸色沉重，眼中布满了血丝。
“三…长老…”苏辰的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“别动。”苏文远按住他，“你伤得很重，右肩骨裂加重，左小腿骨裂，失血过多，经脉也有多处损伤…能捡回一条命，已是万幸。”
苏辰沉默着，感受着身体各处传来的抗议，那滴暗金血液仍在缓慢而固执地运转着，散发出微弱的温热，修复着破损的组织，但速度远比之前缓慢，显然也消耗巨大。
“为什么…”他沙哑地问，“为什么阻止我？”
他问的是最后那一刻，二长老出手阻止了他与苏阳的两败俱伤。
苏文远叹了口气，脸上满是复杂：“振天若不出手，你现在已经是一具尸体了。你以为，凭你当时的状态，那一指真的能换掉苏阳？最多让他再受点伤，而你会死得毫无价值。”
“有价值的…”苏辰的声音很低，却带着一种偏执的冰冷，“至少…能让他痛。”
苏文远看着他眼中那抹令人心悸的执拗，心中一凛，摇头道：“糊涂！死了就什么都没有了！活着，才有希望！振天是在保你的命！”
“活着…像条狗一样活着吗？”苏辰扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，充满了自嘲和屈辱，“在他的‘指点’下，苟延残喘…”
擂台上的画面一幕幕在脑海中回放：苏阳那虚伪的嘴脸，戏耍般的指风，恶毒的言语，还有台下那些看客们或兴奋或麻木或畏惧的眼神…最后是二长老那不容抗拒的力量，将他如同死狗般掀飞…
败北。
彻彻底底的败北。
不仅仅是实力上的，更是尊严上的碾压。
他拼尽了一切，伤痕累累，换来的依旧是对方轻描淡写的胜利和来自上位者的“怜悯”。
这种屈辱，比身体的疼痛更让他窒息。
苏文远一时语塞，他看着少年苍白脸上那深刻入骨的屈辱和不甘，心中也是一阵酸楚。他何尝不知道苏阳的恶毒和苏辰的委屈？但在家族大局和派系倾轧下，他个人的力量太过微薄。
“活着，才有洗刷屈辱的机会。”苏文远只能苍白的安慰，“你这次…已经很让人意外了。很多人都看到了你的…不同。”
“不同？”苏辰闭上眼，“一个比较耐打的废物，和一个掌握了邪门力量的魔头…有区别吗？”
苏文远再次沉默。因为苏辰说的是事实。无论他表现如何，无法觉醒神脉是原罪，那不受控制的力量更是催命符。今日之后，对他的忌惮和敌意只会更浓。
“好好养伤。”苏文远站起身，留下一些更好的伤药和一小瓶固本培元的丹药，“大比已经结束，近期不会再有人来打扰你。但…镇魂镜那边，还在修复。你…早做打算。”
说完，他深深看了苏辰一眼，转身离开了杂物间。门外，依旧站着那名沉默的护卫。
早做打算？
苏辰躺在冰冷的床板上，看着屋顶的蛛网，无声地笑了。
能做什么打算？逃吗？一个重伤的废物，能逃到哪里去？等死吗？等待镇魂镜修好，照出他所有的秘密，然后被冠以魔头之名处死？
不。
他不能死。
至少，不能这样屈辱地死去。
仇恨和不甘如同毒火，灼烧着他的五脏六腑。
苏阳！
大长老！
所有欺辱过他，轻视过他，欲置他于死地的人！
还有…那滴给他带来灾难和力量的神秘血液！
他再次将意识沉入体内，不顾精神上的疲惫和刺痛，疯狂地催动着观想。
“混沌！”
“枷锁！”
“契约！”
“苏醒！”
他一遍又一遍地默念，用意志去沟通，去刺激那滴血液！
或许是极致的情绪刺激，或许是濒死体验后的潜能爆发，那滴血液这一次的反应远超之前！
它猛地加速旋转，散发出灼热的高温，仿佛被彻底激怒！一股更加狂暴的吸力产生，不仅疯狂汲取着体内残存的药力和食物精华，甚至开始强行抽取苏辰本身的生命精气！
“呃啊！”苏辰痛苦地蜷缩起来，感觉自己的身体正在从内部被点燃，被掏空！皮肤变得通红，青筋暴起，如同无数蚯蚓在皮下扭动！
但与此同时，那层无形的、阻碍了他三年、坚不可摧的壁垒，在这股狂暴力量的冲击下，竟以肉眼可见的速度飞速消融！
咔嚓…咔嚓…
仿佛能听到某种东西破碎的声音！
外界天地间的灵气，从未如此清晰地呈现在他的感知中！它们如同五彩斑斓的光海，汹涌澎湃，触手可及！
那滴血液似乎对此仍不满意，它变得更加贪婪，更加狂暴！它需要更多！更多能量！更多刺激！
苏辰的意识在这股狂暴的冲击下开始模糊，濒临崩溃。
就在他即将再次被力量吞噬的边缘！
那夜祠堂中听到的、神秘而苍老的低语碎片，如同清泉般突兀地在他脑海深处响起：
“…血与火…枷锁…”
“…古老的契约…”
“…苏醒…代价…”
“…寻找…失落…”
这些词语仿佛带着某种奇异的力量，竟然让那狂暴的血液稍稍平复了一丝，多了一丝…探寻的意味？狂暴的吸力略微减弱，抽取生命精气的趋势停了下来。
苏辰抓住这宝贵的喘息之机，拼命引导着那丝平复下来的力量，全力修复着身体的创伤。
剧痛和虚弱依旧，但那种被彻底掏空的感觉消失了。
他瘫软在床板上，如同刚从水里捞出来，浑身湿透，剧烈喘息，眼中却充满了后怕和…一丝明悟。
这血液，需要能量，但似乎…更渴望某种特定的“信息”或者说“共鸣”？那些古老的词语，能一定程度上安抚甚至引导它？
而极致的情绪，无论是愤怒、屈辱还是不甘，都能极大地刺激它活跃，但同时也极易导致失控！
这是一把双刃剑，行走于深渊边缘的舞蹈。
他休息了片刻，待那滴血液彻底平静下来后，再次内视。
然后，他愣住了。
那层困扰了他三年、让他受尽白眼和屈辱的无形壁垒…消失了？
不，并非完全消失，而是变得…薄如蝉翼！几乎可以忽略不计！
他尝试着，小心翼翼地运转《基础引气诀》。
这一次，毫无阻碍！
他的意识轻易地穿透了那层薄膜，感受到了外界浩瀚的、活跃的天地灵气！那种顺畅感，是他三年来从未体验过的！
虽然那滴血液依旧霸道地盘踞在心脏，拒绝任何灵气转化为真气存入丹田，但…这意味着，他至少可以正常引灵入体了！哪怕只是为那滴血液做嫁衣，也能加速它的恢复和成长！
更重要的是，这代表着一个信号——他不再是那个连气感都无法凝聚的“绝对废物”了！
希望的曙光，第一次如此真实地穿透了绝望的浓雾，照亮了他冰冷的心田。
屈辱的败北…
或许，并非毫无价值。
至少，它砸碎了那最后的枷锁。
就在这时，门外传来了脚步声和说话声，似乎是那个护卫在和什么人交谈。
“…还在昏迷…伤势很重…”
“…三长老吩咐了，任何人不得打扰…”
“哦？我只是想来探望一下我可怜的弟弟，看看他死了没有，这也不允许吗？”
一个充满恶意和戏谑的声音响起，是苏阳！
他竟然还敢来！
苏辰眼中的寒光瞬间凝结，他猛地攥紧了左拳，刚刚平复下去的血液再次微微躁动起来。
屈辱吗？
等着吧。
这份屈辱，我会用你的血，百倍偿还！
他缓缓闭上眼睛，调整呼吸，将所有的恨意和杀机深深埋藏，脸上恢复了一片虚弱的苍白。
吱呀——
房门被粗暴地推开了。