“意识同化……成为方舟的一部分……”
沈清悦的话如同冰冷的判决，在凝滞的“回响之间”内回荡。短暂的死寂之后，是陆北辰斩钉截铁的反对：
“不行！绝对不行！”他一把抓住沈清悦的手臂，力道大得几乎要捏碎她的骨头，眼中翻涌着前所未有的恐慌与坚决，“一定有别的办法！我们毁了这里，立刻撤离！”
“来不及了！”沈清悦猛地甩开他的手，指向周围剧烈闪烁、光芒愈发暗淡的墙壁和中央晶体。外面那属于“观测者”的冰冷意志，如同透过缝隙渗入的寒气，已经清晰可辨，带着令人灵魂战栗的贪婪。“‘回响之间’崩溃在即！一旦屏障完全消失，我们所有人，连同外面‘深渊探索者号’上的同伴，甚至整个方舟内保存的文明火种，都会成为‘观测者’的食粮！这是唯一的机会！”
她的眼中没有恐惧，只有一种近乎燃烧的平静，那是一种看清了宿命并决定坦然赴死的决绝。“这是我的责任，北辰。‘钥匙’选择了我，方舟等待着我。从父亲留下‘信标’开始，或许……这一切就已经注定。”
“去他妈的注定！”陆北辰低吼，额角青筋暴起，他从未如此失态过，“我不管什么责任，什么火种！我只要你活着！”他试图再次将她拉离那颗代表牺牲的晶体。
“陆北辰！”沈清悦的声音陡然拔高，带着一丝凄厉，“看着我！”
她紧紧抓住他的衣襟，迫使他对上自己的视线：“如果今天换作是你，为了阻止亿万生灵被收割，为了给人类文明留下一线生机，你会怎么做？你会因为怕死而退缩吗？！”
陆北辰的咆哮戛然而止，他死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，那双惯常冷静深邃的眼眸中，充满了巨大的痛苦和挣扎。他无法回答。因为他知道，如果是他，他会做出同样的选择。正是这种认知，让他感到撕心裂肺的绝望。
“我不会死，”沈清悦的声音忽然柔和下来，带着一种虚幻的希冀，她轻轻抚上他紧绷的脸颊，拭去他眼角不知何时渗出的一点湿意，“‘记录者’说，是意识同化，不是消亡。也许……我只是换了一种方式存在，守护着这里，守护着……你们。”
这话连她自己都不信。意识的同化，与消亡何异？
就在这时，中央晶体的光芒再次骤降！四周墙壁的透明度急剧增加，已经能模糊看到外面“忆庭”中那令人窒息的无尽黑暗正在蔓延！冰冷的意志如同潮水般涌来！
“没时间了！”秦风红着眼睛，嘶声喊道，“陆总！下命令吧！无论什么选择，我们跟你到底！”
其他队员也纷纷握紧了武器，眼神决然。他们听不懂那些关于文明火种、观测收割的宏大叙事，但他们懂得守护，懂得牺牲，懂得跟随他们的领袖战斗到最后一刻。
陆北辰看着沈清悦那双映照着晶体微光、清澈而坚定的眼睛，又看了看身边这些誓死相随的兄弟，一股巨大的、混合着无尽悲痛与磅礴力量的情绪在胸腔中炸开。
他猛地闭上眼，再睁开时，所有挣扎与痛苦都被压下，只剩下钢铁般的意志和与子同袍的决绝。
他反手紧紧握住沈清悦的手，五指用力扣入她的指缝，仿佛要将两人的生命烙在一起。
“好。”只有一个字，却重若千钧。
他转向秦风和其他队员，声音沉肃如铁：“守护好这里，在我们成功之前，绝不能让任何东西打扰！”
“是！”众人齐声应诺，迅速分散到六边形空间的各个角落，构筑起最后的防线，尽管他们知道，在这等层面的存在面前，他们的抵抗可能微不足道。
陆北辰拉着沈清悦，一步步走向中央那光芒明灭不定的晶体。
“告诉我，该怎么做。”他的声音异常平静。
沈清悦深深地看着他，仿佛要将他的模样刻入灵魂深处。然后，她将另一只手也按在了晶体上，闭上了眼睛。
“握住‘信标’和‘心钥’，”她轻声指引，“放开你的精神防御，跟随我的引导……让我们一起……面对。”
陆北辰照做。当他握住两件“钥匙”，并尝试着放开内心所有壁垒的瞬间，他感觉自己的意识仿佛被一股温暖而庞大的洪流包裹、牵引，坠入了一个由无数信息、能量和古老记忆构成的、无边无际的海洋！
那是沈清悦的精神世界，此刻正与方舟的记忆核心激烈地交融、碰撞！他看到了她所承受的信息冲击，感受到了她精神的颤抖与坚持，也模糊地感知到了那个需要被激活的、名为“曙光”的庞大协议——它如同一个沉睡的太阳，需要纯粹而强大的意志作为火种，才能将其点燃！
没有犹豫，陆北辰凝聚起自己所有的意志、信念、乃至对沈清悦那份深沉而未曾言说的情感，化作最纯粹的精神力量，毫无保留地注入到沈清悦的意识中，与她一起，如同两只扑火的飞蛾，义无反顾地撞向了那轮“沉睡的太阳”！
“以吾等之意志——觉醒吧，曙光！”
两人在心中同时发出了呐喊！
“轰————————！！！”
无法形容的巨响并非来自耳朵，而是源自灵魂层面，源自整个“厄洛斯方舟”！
中央那颗濒临熄灭的晶体，如同超新星爆发般，迸发出无法直视的璀璨白光！这光芒瞬间充满了“回响之间”，冲破了即将崩溃的屏障，席卷了整个“忆庭”，并沿着金字塔内部无数发光的纹路，向着方舟的每一个角落奔腾而去！
外面，“深渊探索者号”上的船员们惊恐地看到，那座沉默的金字塔，骤然变成了一个巨大的、散发着净化一切般纯白光辉的灯塔！光芒穿透了深海，驱散了迷雾，甚至暂时逼退了在能量屏障外徘徊的“巡弋者”！
而在“忆庭”之中，那原本蔓延的、属于“观测者”的冰冷黑暗，如同被烈阳灼烧的冰雪，发出了无声的、却充满暴怒与痛苦的尖啸，迅速消融、退却！
“曙光”协议，被成功激活了！方舟，正在从亿万年的沉睡中苏醒！
然而，在“回响之间”内，代价正在显现。
沈清悦和陆北辰保持着按在晶体上的姿势，一动不动。他们的身体被纯净的白光包裹，仿佛化作了光之雕塑。沈清悦的脸上带着一丝解脱般的微笑，而陆北辰的眉头微蹙，仿佛在抵抗着什么。
秦风等人不敢靠近，只能焦急地等待着。
光芒持续了不知多久，才开始缓缓减弱。
当白光最终消散，中央晶体恢复了之前柔和而稳定的光芒，甚至比之前更加明亮、充满生机时，沈清悦和陆北辰的身体同时晃了晃。
沈清悦率先睁开眼睛，她的眼神……变了。依旧清澈，却仿佛沉淀了无尽的岁月，带着一种悲悯与苍茫，仿佛她已不再是单纯的沈清悦，而是承载了方舟部分记忆与使命的……某种存在。
她看向依旧闭着双眼、眉头紧锁的陆北辰，眼中闪过一丝复杂难明的心痛。
陆北辰猛地睁开眼，大口喘息着，眼神有一瞬间的涣散，随即迅速聚焦。他第一时间看向沈清悦，急切地抓住她的肩膀：“清悦！你怎么样？！你的意识……”
“我还在。”沈清悦打断他，声音带着一丝疲惫，却依旧是她自己的声音，“方舟……需要的是一个‘引导者’，而非一个‘取代者’。它接纳了我们的意志，赋予了权限，但……保留了我们的独立意识。”她顿了顿，露出一丝苦涩的微笑，“只是……有些东西，已经不一样了。”
陆北辰心中一沉，还欲再问，却被沈清悦阻止。
她抬起头，目光仿佛穿透了金字塔的阻隔，望向外面的深海，乃至更遥远的星空。
“‘观测者’……暂时退却了。”她轻声道，“‘曙光’的强光灼伤了它，方舟的防御体系正在全面重启。我们……赢得了喘息的时间。”
所有人都松了一口气，一种劫后余生的虚脱感涌了上来。
但沈清悦接下来的话，却让所有人的心再次提了起来：
“但是，‘观测者’并未放弃。它记住了我们，记住了方舟的位置。‘收割’……只是被推迟了。”
她转向陆北辰，眼神前所未有的凝重：
“而且，在激活‘曙光’的那一刻，我接收到了一条来自方舟深层数据库的、最高优先级的自动信息……是关于‘锁匠’的最终行动指令，以及……他留给我们的最后警告。”