秦正于西域梵家祖地惨败、重伤遁走的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了苍梧界各大势力的耳中。
这位自苏醒以来便势如破竹、连番制造大事件的上古皇者，首次显露出了他的“脆弱”，瞬间引动了无数潜藏的心思与谋划。
西域边缘，一片人迹罕至的荒芜沼泽深处。
秦正的身影从虚空中踉跄跌出，重重砸在泥泞之中。
他此刻的模样极为狼狈，胸口塌陷，金色的帝袍破碎不堪，被鲜血与污泥浸染。
最可怕的是，他眉心处一点黯淡的“卍”字佛印若隐若现，丝丝缕缕的寂灭佛力如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的龙气本源，试图瓦解他的意志，磨灭他的帝心。
“咳……梵天老秃驴……八宝禅杖……”秦正剧烈咳嗽着，又吐出几口带着金丝的淤血。
他强撑着盘膝坐起，运转《天子封神术》，试图调动龙气驱除佛力。
然而，那佛力极为难缠，性质与他霸道的皇道龙气截然相反，却又同样坚韧浩大。
龙气与佛力在他体内激烈冲突，如同两条恶龙在撕咬，带来阵阵神魂撕裂般的剧痛，让他的疗伤进程极其缓慢。
“必须尽快找到压制乃至化解这佛力的方法……”秦正眼神阴沉，他从未吃过如此大亏。
这次挫败，不仅让他身体重伤，更让他狂傲的帝心受到了前所未有的冲击。
他意识到，即便身负上古帝皇传承，在这能人辈出的苍梧界，也并非可以肆意横行。
他取出几枚珍藏的疗伤圣药服下，暂时稳住伤势，同时神识沉入《天子封神术》的传承玉简中，疯狂搜寻可能应对佛门之力的法门或记载。“西域龙脉……暂时无法图谋。需另寻他处恢复，并解决这佛力隐患。”
秦正受挫的消息传到帝都，无疑给看似稳固的朝局投下了一颗石子。
安乐公府内，秦玄夜闻讯，只是淡淡一笑：“四哥锋芒太盛，受些挫折，未必是坏事。至少能让一些人看清，这天下，非一人之力可定。”
他并未因此放松，反而加快了步伐。
在诸葛亮、李斯、商鞅、韩非子等人的全力运作下，加上赵云、独孤求败的武力震慑，以及沈万三经济手段的配合，秦玄夜对帝都及周边区域的掌控力达到了空前程度。
时机已然成熟。
这一日，帝都万象更新，百官齐聚重新修缮的皇宫大殿。
玄帝秦昊天面色灰败地坐于龙椅之侧，而秦玄夜则身着九龙衮服，立于丹陛之前。
李斯手持一卷以金线织就的诏书，朗声宣读：
“咨尔安乐公秦玄夜，秉性仁孝，睿智天成……当此国难之际，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，肃清朝纲，安定社稷……玄帝秦昊天，昏聩失德，致令皇子相残，强敌叩关，民不聊生……今顺应天命，俯察民心，禅帝位于安乐公秦玄夜……钦此！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
以李斯、商鞅为首，文武百官，乃至殿外禁军，齐声山呼，声震九霄！
没有人再去关注那位面色死灰的太上皇。
秦玄夜，于此刻，正式登基为帝！
定国号仍为“玄”，但所有人都明白，一个全新的时代，已然开启。
他并未立刻改元，意在稳定过渡。
登基之后，他连发数道谕令：
一、大赦天下（谋逆等重罪除外），减免受灾及战乱区域三年赋税。
二、正式颁布由韩非子主持修订的《新玄律》，确立以法治国。
三、擢升李斯为丞相，商鞅为太尉，韩非子为御史大夫，诸葛亮为帝师兼司天监，公输班为天工院院正……
一套以华夏人杰为核心的崭新权力中枢形成。
四、下令整编全国军队，以高顺的“陷阵营”、徐晃的“神行军”为骨干，组建“玄甲军”，由赵云暂代大都督，独孤求败为客卿。
新朝气象，为之一新。
……
南疆！
天阙关内，李君得知秦正受挫与秦玄夜登基的消息，秀眉微挑。
“秦正受创，短期内难有作为。秦玄夜登基，名正言顺，整合力量的速度会更快。”她立刻判断出局势的变化，“必须在他彻底消化内部之前，取得更大的战果！”
她不再满足于小股部队的蚕食。
“传令！北伐军主力，兵分两路：东路由东夷王庭精锐为主，佯攻‘赤铜关’，牵制帝国西部兵力。
西路由本帅亲率南戎主力，联合西蛮部分精锐，绕行险峻的‘落鹰涧’，突袭帝国北部重镇——‘北凉城’！”
北凉城是帝国北部的重要粮仓和战略枢纽，一旦被攻克，帝国北疆防线将出现一个巨大的缺口，南疆军队便可长驱直入！
同时，她加紧了与鬼谷一脉的联络，试图通过纵横之术，挑动帝国境内那些尚未完全臣服于秦玄夜的地方势力，制造内乱。
二皇子府！
秦正的失败，对秦恒而言，是一个刺激，也是一个机会。
“连他都败了……这苍梧界的水，果然深不可测。”秦恒体内的三种意志都感受到了压力，但也因此更加迫切地需要力量。
风家使者的回报，虽然未能让三大世家全力投靠，但姜家的有限支持，以及云家提出的“考验”，都给了他希望。
“西海之眼……先天水母精气……”秦恒眼中闪过一丝疯狂与决绝，“这是唯一能让云家下注的机会！朕必须去！”
风语柔大惊：“殿下！西海之眼凶险异常，您如今体内力量尚未完全平衡……”
“平衡？”秦恒冷笑，眉心的三色帝纹扭曲闪烁，“只有在生死边缘，才能找到真正的平衡！姜家派来的药师不是到了吗？让他们尽力稳住朕的情况。待朕准备一番，便出发前往西海！”
他决定兵行险着，要以夺取先天水母精气的壮举，来证明自己的价值与潜力，彻底拉拢云家，并震慑其他观望者。
……
鬼谷秘境中，渡过光阴劫的鬼谷子，对天下的感知更加敏锐。
主上秦玄夜登基，他一身纵横之术，自然要为这位新皇的江山社稷服务。
“李君此女，用兵如神，更兼多智，乃主上心腹大患。如今主上初登大宝，需时间整合内部，稳定局势，绝不能让李君趁势北上，全力进攻。”鬼谷子抚须沉吟，眼中闪烁着算计的光芒。
他不再像之前那样四处煽风点火制造混乱，而是将目光精准地投向了南疆联盟的内部。
“南疆四大王庭，东夷、西蛮、北狄、南戎，虽表面尊李君为帅，但其内部岂是铁板一块？利益分配，权力制衡，自古便是联盟之痼疾。”
他立刻行动起来，派出麾下最擅长隐匿与游说的弟子，携带重宝与许诺，悄然潜入南疆：
针对东夷王庭：东夷王庭濒海，盛产珍珠、珊瑚等海中奇珍，但缺乏精良的武器铠甲和丹药。
鬼谷使者接触东夷王庭内部对李君“穷兵黩武”政策不满的长老，暗示若能延缓进军，或是在后勤上“稍作拖延”，新朝愿以大量军械、丹药作为“谢礼”，并可开放部分边境口岸，进行长期贸易。
针对西蛮王庭：西蛮王庭民风彪悍，崇尚勇力，但其境内多荒山，资源相对贫瘠。
鬼谷使者找到西蛮王庭中野心勃勃、不甘久居人下的王子，许诺若其能牵制李君部分兵力，或是在关键时刻“按兵不动”，新朝可支持其争夺王庭大位，并割让部分富含矿藏的边境之地。
针对北狄王庭：北狄王庭与古家素有勾连，本身也对李君以南戎为核心主导北伐心存芥蒂。
鬼谷使者一方面通过古家残余势力施加影响，另一方面直接向北狄王陈说利害，指出若李君势力过大，将来必反噬四大王庭，北狄将首当其冲。怂恿其保存实力，坐观成败。
针对南戎内部：即便是在李君直属的南戎内部，也并非没有裂痕。
鬼谷使者秘密接触南戎内部一些传统的部落酋长，这些人对李君大力改革、削弱部落权力的做法心怀不满。
使者煽风点火，夸大秦玄夜新朝的实力，暗示若李君北伐受挫，其权威必将受损，他们便可趁机恢复旧制。
鬼谷子此举，并非要立刻瓦解南疆联盟，而是要制造内耗，延缓其进攻步伐。
只要四大王庭之间、王庭内部与李君之间产生猜忌与拖延，就能为秦玄夜赢得宝贵的喘息和发展时间。
南疆帅帐内！
李君很快察觉到了不对劲。
东夷承诺的补给船队屡屡“遭遇风浪”延迟。
西蛮承诺的先锋军团总是以“地形不熟”为由推进缓慢。
北狄王庭更是直接上书，以“防备古家反扑”为名，要求暂缓抽调其精锐。
甚至连南戎内部，也出现了些许质疑她战略的杂音。
“有人在暗中搞鬼。”李君眸光冰寒，她瞬间想到了那个神秘莫测的鬼谷子，“好一招釜底抽薪，分化瓦解！”
她虽智谋超群，但面对内部错综复杂的利益关系和王庭间的勾心斗角，也不得不分出大量精力来安抚、协调、甚至威慑。
原本计划的迅猛北伐攻势，不得不因此而暂缓，变成了更加谨慎的步步为营，同时她也要腾出手来清理内部，揪出那些与外界暗通款曲的“虫子”。
鬼谷子的纵横之术，成功地为秦玄夜的新朝筑起了一道无形的屏障，极大地缓解了来自南疆的军事压力。
……
帝都，新登基的秦玄夜得知南疆攻势因内部问题而放缓，心中稍安。
“鬼谷子先生之功，甚于十万精兵。”他对诸葛亮的布局深感满意。但他深知，外力拖延终非长久之计，强大的根本在于自身。
他更加专注于内政：
强军：命赵云、高顺、徐晃全力整训“玄甲军”，融入此界修行之法与华夏战阵之术，打造一支真正能征善战的铁军。公输班的天工院则日夜不停地研发、改进军械符箓。
富民：李斯、商鞅全力推行新政，鼓励垦荒，兴修水利，简化税制，打击豪强，使百姓能休养生息，国库日渐充盈。
育人：改革科举，打破世家门阀对知识的垄断，提拔寒门英才；同时由韩非子主持，在各地设立官学，推广《新玄律》与新学思想。
揽才：通过天地联盟与沈万三的商会网络，广泛招揽散修高手、能工巧匠，许以高官厚禄，不断壮大新朝底蕴。
秦玄夜很清楚，他现在就是在与时间赛跑。
必须在李君解决内部问题、秦正恢复伤势、或者其他变数发生之前，将新朝打造成一个铁桶江山。