刘莽脸色铁青地站在最大的焦坑边缘，斩妖剑插在身旁，剑身血光吞吐，凶戾之气弥漫，却难掩他眉宇间的暴怒与一丝…惊疑。
他脚下，是几名侥幸从“血龙长老”枪下逃生的玄甲将领，个个带伤，气息萎靡，脸上残留着恐惧。
“废物！一群废物！”刘莽的声音如同九幽寒风，刮得人灵魂生疼，“十万大军，围剿三个丧家之犬！非但让人跑了，还折损数千精锐！连对方一根毛都没留下！本侯要你们何用！”
一名副将硬着头皮，声音发颤：“侯…侯爷息怒！那突然杀出的鬼面人…实力太过恐怖！通幽境修为，枪意煞气滔天，属下等实在…实在难以匹敌！他自称‘血龙’，乃是天机魔宗余孽…”
“天机魔宗！”刘莽眼中寒芒爆射，典籍中记载的百年前那场围剿可谓是尸山血海，“不可能！当年魔宗高层尽数伏诛，道统断绝！怎会还有通幽境的长老存世？！”
“属下…属下不敢妄言！那人枪法凶戾，蕴含尸山血海意境，确与记载中魔宗‘血狱戮神枪’有七分相似！而且…而且最后救走那三个余孽的…”
另一名将领声音带着后怕，“那白衣人…形如鬼魅，空间挪移之术匪夷所思！属下等连他的衣角都没碰到，人就凭空消失了！那种手段…也…也像极了天机魔宗传说中的‘周天挪移’大法！”
“白衣人…白玉面具…”刘莽咀嚼着这些信息，心中的惊疑越来越重。
天机魔宗，以阵法、推演、机关傀儡之术冠绝天下，其镇派绝学《周天星辰秘典》更是玄奥莫测。
若真是魔宗余孽死灰复燃，还救走了三宗火种…那麻烦就大了！
“查！给本侯掘地三尺地查！”刘莽猛地拔出斩妖剑，指向黑狱山脉深处，剑锋所指，煞气冲霄，“重点搜查所有可能与上古阵法、机关术有关的遗迹！特别是黑角城方向！
“六皇子，最近可有异动？”
“回禀侯爷！”一名负责情报的将领连忙上前，“黑角城…表面上并无太大异动。六皇子可谓是夜夜笙歌，在青楼内一待就是好几天，另外…就在数日前，黑角城核心区域，一座名为‘天地宝阙’的大型商行突然开张，声势颇大。据说汇聚了商贸、丹药、炼器于一体，背景神秘，与城主府似乎…关系匪浅。”
“天地宝阙？”刘莽眉头紧锁。在这个节骨眼上，黑角城突然冒出一个背景神秘的大型商行？他本能地嗅到了一丝不寻常。“秦玄夜…六皇子…”他眼中闪过一丝阴霾。这个不受宠、被发配边疆的皇子，难道真敢暗中勾结魔宗余孽？
“传令！”刘莽声音冰冷，“第一，加派人手，严密监视黑角城！特别是那个天地宝阙！给本侯查清它的底细，所有进出之人，尤其是与那三宗余孽特征相似者，重点排查！”
“第二，飞鹰传讯上京，将天机魔宗余孽再现、救走三宗火种之事，以及黑角城异常，详实禀报陛下与监天司！请监天司动用‘观天镜’，锁定那‘血龙’与‘天机公子’的气息！”
“第三，大军开拔，目标…黑角城外围三百里！本侯倒要看看，这座边城，到底藏了多少魑魅魍魉！”
“诺！”众将领齐声应喝，心中凛然。侯爷这是要兵临城下，敲山震虎了！
刘莽望向黑角城的方向，斩妖剑上的血光映照着他阴鸷的脸庞。
天机魔宗…黑角城…秦玄夜…这一切的背后，仿佛有一只无形的大手在搅动风云。
他感到一种久违的、被窥视与被挑战的愤怒。
“无论你是谁…敢阻挠本侯，敢与朝廷为敌…本侯定要你…形神俱灭！”
黑角城，天地宝阙。
开张之日，盛况空前。
巨大的门庭前，车水马龙，人流如织。
各色修士、商贾、散修乃至一些小型宗门的代表，皆被这横空出世、背景神秘的庞然大物所吸引。
宝阙建筑恢弘大气，三座主体楼阁——“聚宝阁”、“回春堂”、“神工坊”呈品字形矗立，灵光流转，道韵盎然。
聚宝阁内，奇珍异宝琳琅满目，从常见的灵石材料到罕见的古宝残片，种类繁多，明码标价。
更有隐秘的“鉴宝室”与“寄售厅”，由金九龄亲自坐镇，凭借其老辣的眼光和万宝阁的渠道，迅速吸引了不少身怀重宝或寻求脱手之人的注意。
几名气息沉稳、眼神锐利的“管事”（实为陷阵营精锐伪装）穿梭其间，维持秩序，暗中则留意着一切可疑信息。
回春堂前，药香弥漫。
叶青蝉虽未直接露面，但她亲手炼制的“清心丹”、“回元散”等基础丹药，品质上乘，价格公道，迅速打开了口碑。
更有擅长疗伤解毒的药师坐堂问诊，解决了不少修士的燃眉之急。
堂后深处，几间特殊的炼丹静室阵法开启，叶青蝉正根据药王谷秘方和联盟提供的资源，尝试炼制更高级的丹药。
神工坊区域，炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。
铁狂坐镇核心锻造室，虽然断臂未愈，但精神矍铄。
他并未立刻锻造高深器物，而是指挥着招募来的工匠（混有陷阵营工匠）和几具力大无穷的傀儡，承接法宝修复、精炼矿石等基础业务。
他独眼精光闪烁，正对着那块星核矿石和“星煞锻台”，进行着复杂的数据推演与材料配比实验，为锻造“星辰战傀”核心构件做准备。
天地宝阙的运作迅速步入正轨，明面上的生意红红火火。
然而，平静的水面之下，暗流已然涌动。
聚宝阁顶层密室。
金九龄看着手中一份密报，眉头紧锁。
密报来自一位万宝阁旧部，如今潜伏在一支途经黑角城的商队中。
信息很简单：“玄甲密探三组，已混入城中，目标疑似宝阙。为首者，疤脸，气息阴冷，擅追踪。”
“来得真快…”金九龄眼神锐利。他立刻启动禁室内一处隐秘的传讯法阵（由诸葛亮布置），将信息加密传出。
与此同时，回春堂后堂。
叶青蝉正小心翼翼地控制着丹炉火候，炼制一炉“玉髓护心丹”。突然，她腰间一枚不起眼的玉佩（同样出自诸葛亮之手）微微发热，一道信息直接传入她识海：“有可疑人物持‘蚀骨散’前来求购解药，特征符合玄甲军密探，拖住。”
叶青蝉心中一凛，面上却不动声色。
她停下手中动作，整理了一下衣裙，缓步走出丹房。
神工坊外围。
一名脸上带着狰狞刀疤、气息内敛如毒蛇的汉子，装作对一件精铁护甲感兴趣，目光却如同鹰隼般扫视着工坊内部结构，尤其是通往核心锻造区的通道。
他身后，跟着两个看似普通的随从，眼神同样锐利。
就在疤脸汉子准备进一步探查时。
“这位客官，可是看上了这‘玄龟重甲’？”一个低沉浑厚的声音响起。
只见高顺伪装成的魁梧工头（气息压制在破虚境初期），如同铁塔般挡在了他面前，脸上带着憨厚的笑容，但那双眼睛却沉静如深潭，不经意间流露出的厚重威压让疤脸汉子心头一跳。
“只是…随便看看。”疤脸汉子扯出一个僵硬的笑容。
“哦？这重甲用料扎实，防御极佳，不过分量可不轻，寻常修士怕是用不惯。”
高顺状似无意地拍了拍旁边一尊半人高的青铜傀儡，“倒是我们坊里新制的‘巡山力士’傀儡，力大无穷，搬运矿石、看守门户最是合用，客官可有兴趣了解？”
他说话间，那尊傀儡眼中红光一闪，锁定了疤脸汉子三人。
被那冰冷的红光锁定，疤脸汉子顿感一股无形的压力笼罩全身，仿佛被洪荒猛兽盯上！
他身后的两个随从更是脸色微变，下意识地握紧了袖中暗藏的短刃。
疤脸汉子心中一沉，知道对方已有警觉，强行探查恐生变故。
他干笑两声：“哈哈，傀儡之物，暂时用不上。改日再来叨扰！”说完，带着两个随从，匆匆离开了神工坊区域。
高顺看着他们离去的背影，憨厚的笑容瞬间收敛，眼中闪过一丝冰冷的的寒芒。
他转身，对着那尊“巡山力士”傀儡低语了几句，傀儡眼中红光微微闪烁，悄无声息地隐入了工坊的阴影之中。
星轨秘殿内。
青铜古镜上光影流转，清晰地显现出疤脸汉子三人仓惶离开天商宝阙，以及高顺与傀儡的互动画面。
“天机公子”白玉面具下的嘴角，似乎勾起一丝微不可察的弧度。
他指尖一缕混沌气息缭绕，面前的星图上，代表着刘莽玄甲大军的光点，正在黑角城三百里外缓缓移动，如同一条蓄势待发的毒蟒。
“敲山震虎…刘莽，你这头老虎，又能震出多少水花？”温润的声音在空旷的大殿中低语，“真正的暗流，才刚刚开始涌动。”