三日之期，转瞬即过。
洛水城内的暗流，在听雪楼无声而高效的运作下，看似逐渐平息。表面的市井喧嚣依旧，贩夫走卒的叫卖声，酒肆茶楼的谈笑声，勾勒出一幅再寻常不过的城池画卷。然而，在这平静的帷幕之下，最后的清扫正在悄然进行。
城南，一处挂着“福瑞”绸缎庄招牌的店铺后院。此地明面上做着苏杭绸缎生意，实则是幽冥教在洛水城被接连打击后，仅存的几个秘密联络点之一，由一名代号“灰鼠”的执事负责，专门传递一些不甚紧要的消息，用以麻痹对手，也是幽冥教埋得最深的一颗钉子。
今夜，月黑风高，乌云蔽月。
后院书房内，油灯如豆。灰鼠是个身形矮胖、面相憨厚的中年男子，此刻却毫无平日里的和气，眉头紧锁，手指焦躁地敲击着桌面。他刚刚收到总坛通过特殊渠道传来的最新指令——不计代价，查明林黯当前确切状态及动向，若有机会，可动用“暗子”进行试探性刺杀。
“不计代价……暗子……”灰鼠喃喃自语，额角渗出细密的冷汗。他深知林黯如今的可怕，连影尊、长老都折在其手，黑水渊一战更是惊天动地。去查他？去杀他？这无异于以卵击石。但总坛的命令，他不敢违抗。
就在他心神不宁之际，窗外极其细微地“嗒”了一声，仿佛是夜鸟落脚，又像是枯枝断裂。
灰鼠浑身一僵，身为武者的警觉让他瞬间汗毛倒竖。他猛地吹熄油灯，身形如狸猫般向后一窜，试图融入书架的阴影之中。
然而，一道清冷如月辉的剑光，比他的动作更快。
剑光并非直刺，而是如同有生命般，在黑暗中划出一道曼妙的弧线，精准地封死了他所有可能的退路。寒气瞬间弥漫整个书房，空气中的水分仿佛都要凝结成霜。
灰鼠只觉周身一寒，动作不由自主地慢了半分。他拼命催动内力，一双肉掌泛起灰黑光泽，带着腥风拍向剑光来处——幽冥教秘传的“腐骨掌”。
“嗤啦！”
掌风与剑光相交，发出的却是如同布帛撕裂般的声音。那灰黑色的掌劲，在清冷剑光面前，竟如同冰雪遇阳，迅速消融瓦解。剑光余势未衰，轻飘飘地点在了灰鼠的膻中穴上。
一股极致冰寒，却又蕴含着奇异生机的内力瞬间透体而入，封死了他周身大穴。灰鼠僵立原地，保持着出掌的姿势，眼中充满了难以置信的惊骇。他甚至连对手的面容都未曾看清！
黑暗中，一道白衣身影缓缓显现。苏挽雪手持“流霜”剑，神色清冷，如同月宫仙子临凡，不染尘埃。她甚至未曾多看灰鼠一眼，只是纤指连弹，数道指风击中书房内几个隐蔽的角落，破坏了预设的警报机关。
几乎在同一时间，前院店铺方向传来几声短促的闷响和倒地声，随即彻底归于寂静。那是白无垢带领的听雪楼精锐，在同步清理外面的护卫。
白无垢的身影出现在书房门口，他依旧是那副儒雅模样，只是袍袖上沾染的几点殷红，昭示着方才行动的迅捷与果决。“解决了，都是些不入流的角色。这‘灰鼠’倒是藏得深，可惜了。”
苏挽雪微微颔首，目光落在面如死灰的灰鼠身上：“总坛最新指令是什么？”
灰鼠紧闭双唇，眼神闪烁，显然还存着侥幸心理。
白无垢轻笑一声，走上前，从怀中取出一个小巧的玉瓶，拔开塞子，一股若有若无的异香散发出来。“‘如梦令’，听说过吗？服下之后，你会很愿意告诉我们想知道的一切。”
听到“如梦令”三个字，灰鼠的瞳孔骤然收缩，脸上最后一丝血色也褪得一干二净。那是听雪楼秘制的奇药，能令人心神失守，问无不答，且事后记忆混沌，难以追查。
…… …
半柱香后，灰鼠眼神呆滞地瘫倒在地，口中兀自无意识地喃喃着收到的指令内容。
白无垢与苏挽雪对视一眼，神色凝重。
“果然贼心不死。”白无垢沉声道，“竟然还想动用‘暗子’？这洛水城中，除了我们已知的那些，难道还有幽冥教埋藏更深的棋子？”
苏挽雪清冷的眸子扫过昏迷的灰鼠：“他权限不够，不知‘暗子’具体所指。但总坛既然提及，必有倚仗。需立刻告知林兄，加强戒备。”
“不仅如此，”白无垢踱步道，“他们急于探查林兄弟的状态和动向，说明玄烬那边，要么是伤势恢复需要特定条件，与林兄弟有关；要么，就是他们在京城的布局，到了关键阶段，不容有失，必须排除林兄弟这个最大的变数。”
消息很快被送到林黯所在的静室。
林黯听完白无垢的禀报，神色平静，并无太多意外。他与幽冥教、与玄烬之间，早已是不死不休之局，对方有任何动作都不足为奇。
“‘暗子’……”林黯指尖轻轻敲击着桌面，脑海中闪过自穿越以来经历的种种，从锦衣卫内部的陷害，到北疆边军的勾结，再到玄蛇卫的错综复杂……幽冥教的渗透，可谓无孔不入。“或许是某个我们意想不到的人，或许……是一种我们还未察觉的手段。”
他看向白无垢：“白先生，清理行动继续，务必在离开前，将洛水城及其周边区域的幽冥教势力连根拔起，至少，要打掉他们有效的情报传递能力。至于那可能的‘暗子’，兵来将挡便是。”
白无垢领命：“是。另外，关于京城那边，刚收到一份补充情报，或许与此有关。”他取出一张小小的纸条，“东厂督主，九千岁魏忠贤，月前以‘督建皇陵’为名，离京前往西山皇陵，至今未归。但其府邸与衙门口，车马往来依旧频繁，不见丝毫紊乱。”
林黯目光一凝。魏忠贤离京？在这个敏感的时刻？督建皇陵？这理由看似充分，但以其权势，何须亲自离京数月之久？更何况，曹谨言重伤返回，东厂内部暗流涌动，他这位督主岂能安心远离中枢？
“是避祸？还是……另有图谋？”林黯沉吟。魏忠贤与幽冥教是否有勾结，目前尚无确凿证据，但其掌控的东厂，无疑是幽冥教实施阴谋的最大障碍之一，也可能成为被利用的棋子。他此时离京，无论目的为何，都让京城的局势更加扑朔迷离。
“还有陆炳。”白无垢继续道，“我们安插在北镇抚司的眼线回报，陆指挥使近来深居简出，极少露面。但就在三日前，他秘密召见了‘青蚨’小组的残余人员，包括萧铁衣。之后，萧铁衣等人便如同人间蒸发，不知所踪。”
陆炳，锦衣卫指挥使，皇帝亲信，一个始终隐藏在迷雾中的人物。他曾在林黯危难时通过青蚨小组提供过有限度的帮助，但其真正立场和目的，一直讳莫如深。此刻秘密调动青蚨小组，意欲何为？是针对幽冥教？是针对东厂？还是……也察觉到了圣印与京城风暴的关联，开始布局？
魏忠贤离京，陆炳潜踪。这两位掌控大明最强两大特务机构的巨头，其动向无疑预示着京城正孕育着一场远超寻常江湖仇杀的巨大风暴。
“山雨欲来风满楼。”林黯缓缓吐出一口气，感受着体内混沌九幽煞元那沉静而磅礴的力量，“看来，我们北上的时间，要提前了。”
他原本打算再稳固几日境界，彻底消化九幽之心的力量。但局势不等人，幽冥教的窥探，东厂与锦衣卫的异动，都表明风暴正在加速形成。
“通知下去，两日后，我们秘密启程，北上京城。”林黯做出决断，“路线按之前商定的第三条备选方案，绕道河东，经太原府入京，避开官道主要关卡。”
“是！”白无垢肃然应命，立刻转身前去安排。
苏挽雪看向林黯，轻声道：“你的境界……”
“无妨。”林黯微微一笑，眼眸深处似有灰蓝漩涡一闪而逝，“路上亦可修行。而且，适当的压力，或许更能助我打破那层屏障。”
他体内的混沌九幽煞元，在经过数日的沉淀后，已然如臂指使，圆融贯通。虽然距离那玄妙的洗髓境还差临门一脚，但他能感觉到，自己的力量，尤其是对力量本质的掌控，已然达到了一个全新的高度。即便面对真正的洗髓境强者，他也有一战之力，甚至……战而胜之！
洛水城的故事即将告一段落，这里是他的崛起之地，也是他踏入更大漩涡的起点。清理了最后的隐患，了解了京城的暗涌，是时候，去往那片真正的风暴中心了。
就在林黯凝神规划北上细节之时，眉心深处的武神天碑，忽然极其微弱地悸动了一下，传递出一丝若有若无的警示之意。这感觉转瞬即逝，却让林黯心头一凛。
天碑预警……并非指向已知的幽冥教或东厂，而是某种更隐晦、更接近的……恶意？
他目光扫过静室四周，神识如同水银泻地般悄然蔓延开来，仔细感知着每一寸空间。然而，一无所获。
“是错觉？还是……那所谓的‘暗子’，已经动了？”林黯眼神微沉，心中的警惕提升至顶点。这最后的洛水两日，恐怕并不会如想象中那般平静。