意识在无边无际的黑暗与剧痛中载沉载浮，仿佛永坠深渊。与曹谨言那惊心动魄的对撼，几乎榨干了林黯最后一丝力量，混沌煞元枯竭，经脉如同被烈焰灼烧过的焦土，遍布裂痕，每一次微弱的心跳都牵扯着全身撕裂般的痛楚。
不知过了多久，一股温和却坚韧的冰凉气息，如同初春解冻的溪流，缓缓注入他近乎干涸的经脉。这股气息精纯而富有生机，带着苏挽雪特有的冰魄内力的特质，小心翼翼地避开那些狂暴的创伤区域，滋养着受损相对较轻的旁支经脉，并护住他几近熄灭的心脉。
紧随其后的，是另一股中正平和、醇厚绵长的暖流，来自白无垢。这股内力更为磅礴，如同温煦的阳光，与苏挽雪的冰寒气息相辅相成，一者维稳，一者滋养，开始缓慢地修复他体内最严重的几处伤势。
在这两股精纯外力的辅助下，林黯那沉寂的意志终于抓住了一丝契机，如同溺水者抓住了救命稻草。他强行凝聚起残存的心神，不再试图去调动那已然枯竭的混沌煞元，而是将全部意念沉入脑海深处那尊同样黯淡的武神天碑虚影。
沟通！唤醒！
仿佛感应到了宿主那濒临崩溃却依旧不屈的呼唤，武神天碑微微震颤，表面那层灰翳裂开一丝缝隙，一缕比之前更加细微、却蕴含着某种“创生”意味的苍凉气息流淌而出，滴落在他那死寂的混沌漩涡中心。
如同火星落入无边黑暗。
那一点深邃的虚无，猛地跳动了一下！一股微弱到极致、却真实不虚的吸力诞生了！
这一次，不再是掠夺外界，而是针对林黯自身！开始疯狂地抽取、凝聚他逸散在肉身各处、近乎湮灭的生命本源，以及……残留在经脉深处、来自曹谨言玄阴掌力的极其微量的煞气碎片，甚至……还有一丝之前吞噬玄蛇祖灵力量时未能完全消化、潜藏极深的古老煞气！
破而后立，向死而生！这仿佛成了他混沌之路的宿命。每一次濒临绝境，都是一次对肉身与力量的深度淬炼与涅盘！
剧痛如同潮水般涌来，远比之前更加猛烈，仿佛要将他的灵魂都撕碎。但林黯紧守灵台最后一丝清明，任由这新生的、更加精纯凝练的混沌气流，以一种近乎野蛮的方式，冲刷、修复、重塑着他破碎的经脉。
不知过了多久，当那撕心裂肺的剧痛渐渐转化为深入骨髓的酸麻与痒意时，林黯终于缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的是一间陌生的静室，陈设简洁，空气中弥漫着淡淡的药香和冰雪气息。他正躺在一张铺着柔软棉褥的床上，身上盖着薄被。左肩原本恐怖的伤口已被妥善包扎，虽然依旧传来阵阵隐痛，但内里新生的肉芽在那微弱混沌气流的滋养下，正以前所未有的速度愈合。
他尝试运转内力，那新生的混沌气流依旧纤细，如同初生的嫩芽，在宽阔坚韧了数倍的经脉中缓缓流淌，带着一股前所未有的活力与韧性。虽然实力远未恢复，但根基似乎被打磨得更加牢固，对混沌之力的感悟也更进一步。
“你醒了。”清冷的声音自门口传来。
苏挽雪端着一碗药汁走了进来，见林黯苏醒，眼中那丝微不可察的担忧悄然散去，恢复了一贯的平静。“感觉如何？”
“还死不了。”林黯扯动嘴角，声音沙哑干涩，“这次……又多亏你们了。”
“分内之事。”苏挽雪将药碗递过，“你昏迷了三日。此地是听雪楼在洛水城另一处绝密据点，比之前任何地方都安全。”
林黯接过药碗，一饮而尽。苦涩的药汁入腹，立刻被那新生的混沌气流包裹、炼化，转化为滋养肉身的能量。“外面情况如何？白先生呢？”
“白先生在处理后续事宜，并与楼主联络。”苏挽雪神色凝重，“龙王庙一战，震动全城。你硬撼曹谨言而不死，甚至将其逼退半步的消息，已然传开。如今洛水城内，你的名头可谓无人不晓。”
林黯闻言，眼中并无喜色，反而更加深沉。名声鹊起意味着更多的关注与麻烦。
“各方反应如何？”
“幽冥教残余势力在墨无痕和柳三娘带领下，已彻底转入地下，行踪更加诡秘，但报复之心绝不会熄。玄蛇卫方面，玄胤重伤昏迷，被玄罴带回后便再无消息，内部似乎发生了激烈动荡，暂时无暇他顾。”苏挽雪顿了顿，语气带着一丝深沉的忌惮，“最麻烦的，还是东厂，曹谨言。”
“他有何动作？”
“表面上，东厂加大了城防巡查力度，摆出一副追查龙王庙‘乱党’的架势。但据我们多方探查，曹谨言暗中调动了数支精锐缇骑，似乎在寻找什么东西，或者……某个人。而且，我们怀疑，他与幽冥教之间，可能并非简单的利用关系，或许有更深的勾结。”苏挽雪目光锐利，“他在龙王庙果断撤离，并非怕了听雪楼，更像是……另有图谋，不愿在此时与我们彻底撕破脸，或者，不想暴露更多底牌。”
林黯默默听着，手指无意识地敲击着床沿。曹谨言老奸巨猾，所图必然极大。他放任甚至推动各方争斗，自己则隐藏在幕后，像一条毒蛇，等待着致命一击的机会。
“我们目前掌握的筹码，”林黯缓缓道，“除了我这条命，便是冯阚和那些缴获的物资情报。冯阚那边，还是问不出什么吗？”
苏挽雪摇头：“他伤势太重，心神受损，时而清醒胡言乱语，时而昏迷不醒。楼中精通医术与刑讯的长老联手，也进展缓慢，只零碎听到‘九幽……核心……圣印钥匙……’等词语，难以串联。”
九幽核心？圣印钥匙？林黯下意识地摸了摸怀中，那冰凉的玄铁盒与玉佩碎片静静躺着。圣印的作用，似乎远比他想象的还要复杂。
“那些‘阴魄石’和图谱呢？”
“研究有些进展。”苏挽雪道，“楼中长老确认，那些‘阴魄石’是布设大型阴属性阵法的顶级材料，尤其适合牵引、凝聚地脉阴煞。而那些残破图谱指向的阵法，结构极其古老邪恶，核心功能似乎是……‘唤灵’或者‘血祭’，但关键部分缺失，无法确定具体目标。玄十七带走的核心部分，至关重要。”
线索依旧支离破碎。敌人隐藏在迷雾之后，而己方的时间并不充裕。
这时，静室门被推开，白无垢走了进来，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。见到林黯苏醒，他松了口气：“林兄弟，你总算醒了。感觉如何？”
“已无大碍，恢复只是时间问题。”林黯看向他，“白先生，外面情况如何？”
白无垢走到桌边，自己倒了杯水一饮而尽，沉声道：“情况不太妙，但也并非没有转机。曹谨言那边暂时没有进一步的大动作，但他像一张拉满的弓，引而不发，压力更大。幽冥教隐匿，玄蛇卫内乱，看似对我们有利，但这也意味着水下的暗流更加汹涌难测。”
他看向林黯，语气郑重：“经此一役，听雪楼已无法再完全隐匿于幕后。楼主传来密令，将倾力支持我们在洛水城的行动，但同时也意味着，我们正式站到了台前，将成为所有势力的焦点。”
林黯点了点头，对此早有预料。从他决定反击的那一刻起，就注定无法再低调。
“当务之急，是尽快恢复你的实力。”白无垢道，“其次，我们必须主动出击，不能坐等敌人出招。我建议，双管齐下。”
“哦？如何双管齐下？”林黯目光一闪。
“其一，利用我们目前的情报优势和对玄蛇卫内部的了解，设法接触玄罴的反对派，或者……那位重伤的少主玄胤。玄蛇卫内部并非铁板一块，玄十七之死和龙王庙的惨败，必然激化了矛盾。我们可以借此分化他们，至少，让他们暂时无法全力对付我们。”白无垢分析道。
“其二，”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“关于曹谨言和幽冥教可能的勾结，我们需要找到实证！这或许是打破目前僵局的关键！我已加派人手，紧盯东厂和幽冥教的一切异常动向，尤其是他们可能在寻找的‘东西’或‘人’！”
林黯沉吟片刻，补充道：“还有冯阚和那些‘阴魄石’。既然硬的不行，或许可以试试别的法子。苏姑娘的冰魄内力有静心凝神之效，或许可以尝试在冯阚清醒时，以温和的方式引导，看能否唤醒他部分真实的记忆。”
苏挽雪微微颔首：“可以一试。”
“至于我，”林黯感受着体内那缓慢增长的新生力量，眼中闪过一丝冷芒，“我会尽快恢复。下一次，绝不会再如此狼狈。”
计划已定，三人不再多言。白无垢与苏挽雪退出静室，让林黯继续休养。
静室之内，林黯重新闭上双眼，全力引导着那新生的混沌煞元，加速疗伤与修炼。他知道，留给他的时间不多。洛水城的暴风雨只是暂歇，更大的漩涡正在形成。而他必须尽快拥有足以在这漩涡中掌控自身命运的力量。