北疆的风沙似乎永远不知疲倦，卷着戈壁滩上最后一丝血腥气，送别了戍堡前的狼藉。残阳如血，将西行的驿道染成一片凄艳的赭红。
林黯、苏挽雪，以及萧铁衣及其麾下二十名最为精锐的青蚨骑士，组成了一支沉默而迅疾的队伍，脱离了正在打扫战场、押送俘虏的大部队，如同离弦之箭，直指东南方向的京城。
时间，是此刻最奢侈的东西。每耽搁一息，京城的变数便多一分。
林黯换上了一套萧铁衣提供的黑色劲装，外罩一件青蚨小组特有的暗青色斗篷，遮掩了他身上尚未完全平复的煞气与伤势。他骑在马上，身形随着战马的奔驰微微起伏，大部分心神却沉入体内，引导着太极煞丹，全力炼化着那一丝吞噬而来的、蕴含着龙气与九幽阴煞的暗皇本源。
这力量极其霸道且顽固，如同侵入血肉的荆棘，不断试图反噬，更隐隐与怀中那两件暂时沉寂的圣印产生着微妙的共鸣与排斥。炼化的过程，无异于一场持续的内战，稍有不慎，便是煞丹崩溃，经脉尽毁的下场。
但他必须这么做。这不仅是为了消除隐患，更是因为他隐隐感觉到，彻底炼化这丝本源，或许能窥见玄烬力量体系的某些关键，甚至找到圣印的更多秘密。
苏挽雪策马行在他身侧，月白长裙在疾驰中依旧纤尘不染，面纱遮掩了她的容颜，只露出一双清冷如寒潭的眸子，偶尔扫过林黯时，会闪过一丝极淡的忧虑。她能感受到林黯体内那两股正在激烈交锋的力量，一者混沌磅礴，一者威严阴邪，其凶险程度，远超寻常的修炼关隘。
“你的状态很不稳定。”她清冷的声音透过风沙传来，“强行吞噬异种本源，如同饮鸩止渴。”
林黯缓缓睁开眼，眼底那灰蒙蒙的漩涡缓缓平息，一丝暗金纹路一闪而逝。“无妨。撑得住。”他声音平静，带着一种经过血火淬炼后的沉稳，“这点代价，比起京城可能发生的变故，不值一提。”
他顿了顿，看向苏挽雪：“苏姑娘，听雪楼对‘九龙御天’和玄烬的了解，有多少？”
苏挽雪沉默片刻，道：“‘九龙御天’并非单纯的阵法，而是前朝皇室用以沟通、乃至强行调动山河龙脉的禁忌秘术。施展此术，需以皇室嫡系血脉为引，以九件承载龙气的‘镇国器’为基，更需要……海量的生灵血气与魂魄作为献祭。玄烬假死脱身，潜伏多年，收集圣印，恐怕不仅仅是为了复辟，更是想以此术，逆转当前国运，将这片江山龙脉，彻底转化为只属于他前朝的‘九幽龙庭’。”
她的话语如同寒风吹过，让周遭的温度都似乎下降了几分。“京城，如今恐怕已成了一座巨大的祭坛。”
林黯眼神冰寒。以整座京城，以百万生灵为祭品？这玄烬，已然疯魔！
“冯阚在其中，扮演什么角色？”他想起那惊鸿一瞥的画面。
“幽冥教，本就是前朝覆灭后，玄烬暗中培植的、用以执行‘九幽血炼’计划的核心力量。冯阚，是他在本朝内部埋得最深的一颗钉子，负责渗透锦衣卫，搅乱朝局，并为最终的计划搜集必要的资源和……‘祭品’。”苏挽雪解释道，“曹谨言、贺连山之流，不过是外围的爪牙，甚至可能都不清楚计划的全部。”
林黯默然。沈一刀临死前的警告——“脏水深，别信”——此刻回想起来，字字千钧。这潭水，何止是深，简直是吞噬一切的漩涡。
“我们必须赶在献祭完成前抵达京城，破坏‘九龙御天’的核心。”林黯沉声道，“圣印，或许是关键。”
苏挽雪微微颔首：“圣印是‘镇国器’的组成部分，也是控制龙脉的钥匙之一。玄烬需要集齐它们才能完全启动大阵。你手中的这两件，是他计划中缺失的重要一环。这也是他为何不惜投影降临也要夺取的原因。如今圣印在你手中，或许……我们能以其为矛，攻其之盾。”
两人交谈间，队伍已奔出百余里。天色彻底暗下，只有星月与驿道旁偶尔出现的、早已废弃的驿站轮廓，勾勒出荒凉的前路。
萧铁衣策马从前方折返，脸色凝重：“林大人，苏楼主。前方三十里，是‘狼跳峡’，地势险要，是通往京畿地区的咽喉要道。刚刚收到前方斥候以秘法传回的消息，峡口有重兵封锁，看旗号……是贺连山溃败后收拢的残部，混杂着大量幽冥教徒，数量不下五百，其中不乏好手。他们似乎料到我们会走这条路。”
“绕路呢？”林黯问道。
“绕路需多行两日，且另外几条小道，未必没有埋伏。”萧铁衣摇头，“他们这是摆明了要在此地拖延我们，为京城争取时间。”
林黯看向远处黑暗中如同巨兽匍匐的山峦轮廓，眼中没有丝毫犹豫。“那就踏过去。”
苏挽雪轻声道：“对方以逸待劳，据险而守，强攻损失太大。”
林黯嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“谁说要强攻？”他感受着怀中那两件圣印，以及体内那丝被逐渐炼化、却依旧桀骜的暗皇本源，一个计划在脑中迅速成型。
“萧统领，挑选十名最擅长隐匿与突击的好手，随我先行。苏姑娘，请你与剩余的青蚨骑士，半个时辰后，于峡口正面制造动静，吸引对方主力注意。”
萧铁衣蹙眉：“林大人，你伤势未愈，孤军深入太过危险！”
“正因为我‘伤势未愈’，他们才会大意。”林黯目光锐利，“而且，有些东西，人多了反而不好施展。”
他指的是圣印和那丝暗皇本源。在彻底掌控前，他不希望太多人，哪怕是盟友，察觉到其诡异之处。
苏挽雪深深地看了林黯一眼，似乎看穿了他的部分打算，却没有点破，只是轻轻颔首：“可。一切小心。”
半个时辰后，狼跳峡入口处，突然响起了震天的喊杀声与弩箭破空声！苏挽雪立于阵前，冰晶长剑挥洒，道道寒气如同城墙般推进，逼迫得守军不得不集中力量防御正面。青蚨骑士们的精锐弩箭，更是如同死神的点名，不断收割着暴露在外的敌人。
而与此同时，在陡峭的、被认为飞鸟难渡的峡壁一侧，林黯如同真正的暗夜幽灵，带领着十名同样身手矫健、精通攀援的青蚨好手，借助夜色的掩护和特制的飞爪勾索，正沿着近乎垂直的岩壁，悄无声息地向上攀爬。
他体内太极煞丹缓缓运转，不仅提供着强大的力量，更将他的气息收敛到极致，与岩石、阴影融为一体。怀中圣印被他以混沌煞元层层包裹，隔绝了所有能量波动。
越靠近山顶，越能感受到峡口方向传来的激烈能量碰撞与喊杀声。也能看到，山顶之上，果然有数十名幽冥教的高手以及几名边军将领打扮的人，正密切关注着下方的战局，指挥若定。
林黯如同一片落叶，轻轻落在山顶一块巨岩之后，目光冰冷地锁定了那名被众人簇拥着的、气息最为阴沉的幽冥教长老。
他没有立刻动手，而是缓缓取出了怀中那枚玄铁盒。他没有打开，只是将一丝炼化后、带着自身意志与暗皇烙印的混沌煞元，小心翼翼地注入其中。
顿时，玄铁盒上那玄蛇绕戟的图案，微微亮起，散发出一种极其隐晦、却带着至高威严与阴冷邪异的混合气息！这气息，与那幽冥教长老，以及下方许多幽冥教徒体内的阴煞之力，隐隐同源，却又带着一种位阶上的绝对压制！
那正凝神观战的长老，身形猛地一僵，霍然转头，惊疑不定地看向林黯藏身的方向，脸上露出了极度困惑与一丝……本能的敬畏？他感受到了一股仿佛来自教中至高存在的威压！
就在他心神被慑的刹那！
“杀！”
林黯如同蓄势已久的猎豹，猛然从藏身处暴起！目标直指那名长老！他手中没有兵器，只有双掌之上，灰蒙蒙的混沌煞元吞吐不定，左手冰霜蔓延，右手烈焰隐现！
“敌袭！”
山顶的守卫这才反应过来，惊呼着扑上。
但那十名紧随其后的青蚨好手，如同鬼魅般从不同方向同时杀出，刀光闪动，瞬间与那些守卫战作一团！
那名长老又惊又怒，厉啸一声，周身黑气翻滚，化作一只巨大的鬼爪，抓向林黯！爪风凌厉，带着蚀骨的阴寒！
林黯不闪不避，前冲之势不减，右拳凝聚着混沌煞元，一拳轰出！
“嘭！”
拳爪相交，那阴森鬼爪竟如同脆弱的琉璃般，被灰蒙拳劲轰得寸寸碎裂！长老脸色剧变，他感觉到对方的力量中，不仅蕴含着一种磨灭一切的意境，更带着一丝让他灵魂都在颤抖的、源自本源的压制！
“你……你到底是什么人？！”他失声惊呼。
林黯没有回答，左掌如刀，带着冻结灵魂的寒意，已悄无声息地切向他的脖颈。
长老仓促间凝聚阴煞抵挡，却被那寒意瞬间侵入，动作一滞。
就是这一滞！
林黯的右指，蕴含着凝聚到极点的火煞，后发先至，如同烧红的铁锥，点在了他的眉心。
“噗！”
一点焦黑出现在长老额头，他眼中的惊骇凝固，周身翻滚的黑气瞬间溃散，直挺挺地向后倒去。
首领被瞬杀！山顶顿时大乱！
林黯看也不看地上的尸体，身形再次晃动，如同虎入羊群，双掌翻飞，冰火煞元交织成死亡的旋律，所过之处，幽冥教高手与非死即伤！
他故意将那一丝暗皇本源的气息混合在煞元中散发出去，对幽冥教徒产生了极大的震慑与干扰，让他们十成实力发挥不出七成。
不到一炷香的功夫，山顶的抵抗便被彻底肃清。
林黯站在崖边，俯瞰下方依旧在激烈交战的峡口。他深吸一口气，将体内炼化了大半的暗皇本源之力，混合着太极煞元，猛地灌注于声音之中，发出一声如同九天惊雷般的暴喝：
“贺连山已伏诛！幽冥教长老已死！尔等还要负隅顽抗吗？！”
声浪如同实质，滚滚而下，蕴含着一种奇异的、直透心神的威严与压迫感，甚至隐隐带着一丝“圣印”特有的古老气息！
正在峡口奋战的幽冥教徒和边军残部，听到这声音，感受到那仿佛来自血脉源头的威压与首领陨落的消息，军心瞬间崩溃！
“长老死了！”
“快跑啊！”
混乱如同瘟疫般蔓延。正面承受压力的苏挽雪和青蚨骑士们，趁机发动了更加猛烈的攻击。
兵败如山倒。
狼跳峡，通了。
林黯站在山顶，夜风吹动他的衣袍猎猎作响。他看着下方溃败的敌军，脸上没有丝毫得意，只有一片冰冷的平静。
他抬起手，看着掌心那缕尚未完全炼化的暗金色能量，眼神深邃。