那突如其来的脚步声，如同在平静的死水中投入一颗石子，瞬间打破了窑洞区诡异的平衡。
林黯屏住呼吸，将自身存在感降至最低，《敛息术》运转到极致，整个人仿佛化作了一块没有温度、没有气息的岩石，紧紧贴合在冰冷的岩缝之中。他甚至连眼角的余光都未曾扫向脚步声传来的方向，仅凭灵觉感知着那一片区域的细微变化。
来人显然也是个中高手，停下之后便再无任何声息，仿佛与黑暗融为一体。但林黯能感觉到，一股同样收敛却带着截然不同意味的气机，如同无形的蛛网，正悄然蔓延开来，似乎在探查着周围的一切。
不是影堂的人。影堂杀手的气息阴寒刺骨，带着血腥的煞气。而这道气息，更加缥缈，更加……冷冽，如同雪山之巅万古不化的寒冰，不带丝毫烟火气，却蕴含着极致的危险。
窑洞内的交谈声，在那脚步声出现时便戛然而止。显然，里面的人也察觉到了外面的异常。片刻的死寂后，窑洞内传来一声极其轻微的、类似虫鸣的唿哨。
紧接着，林黯感知到，那个刚刚进去不久的矮小影堂杀手的气息，如同鬼魅般从窑洞的另一侧悄无声息地溜出，迅速远遁，没有选择与外面的不速之客硬碰硬。而窑洞内原本的另外几道气息，也瞬间沉寂下去，仿佛从未存在过。
交易中断，人员撤离。鬼市之人的反应，不可谓不迅速。
现在，这片荒废的窑洞区，明面上只剩下林黯，以及那个刚刚到来、身份不明的第三方。
气氛凝固如冰。
林黯能感觉到，那道冰冷的、如同蛛网般的气机，在扫过影堂杀手逃离的方向后，开始若有若无地向自己藏身的这片区域笼罩过来。对方显然并未完全相信此地已空无一人。
不能坐以待毙！一旦被对方的气机彻底锁定，再想脱身就难了。
心念电转间，林黯做出了决断。他不能暴露“观风使”的身份，也不能在此地与这神秘高手发生冲突，那只会打草惊蛇，将他自己彻底暴露在各方视线之下。
就在那冰冷气机即将触及他藏身岩缝的瞬间，林黯动了！
他没有选择后退或逃离，而是反其道而行之！体内恢复七成的冰火煞元以前所未有的方式骤然爆发！并非刚猛的外放，而是极致的内敛与模拟！
一股与那影堂杀手同源、却更加精纯、更加阴寒刺骨的气息，如同潮水般以他为中心，猛地向四周扩散开来！同时，他脚下《踏雪无痕》施展到极致，身形如同没有重量的鬼影，并非直线逃离，而是沿着一个诡异的弧线，瞬间掠出数丈，刻意在一块松动的石片上留下了一个轻微却清晰的足印，并将一丝模拟出的阴寒煞气残留其上！
做完这一切，他毫不停留，身形再次折向，如同融入夜风的青烟，朝着与影堂杀手逃离截然不同的方向，无声无息地疾驰而去，将《敛息术》催发到巅峰，彻底抹去了自身的一切痕迹。
这一系列动作，发生在电光火石之间！
那冰冷的气机在林黯模拟出的阴寒煞气爆开的瞬间，明显顿了一下，似乎被这突如其来的、精纯的“影堂气息”所迷惑。而当其迅速锁定林黯故意留下的那个足印和残留气息时，林黯的本体早已远遁。
果然，那道冰冷气机的主人并未立刻追击林黯，而是迅速来到了林黯留下痕迹的地方。一道白色的身影，在稀薄的月光下显露出轮廓。
那是一个身着月白长衫的男子，身形修长，面容俊美近乎妖异，肤色白皙得近乎透明，一双眸子竟是罕见的浅灰色，如同蒙着一层终年不散的寒雾。他站在那里，仿佛与周围的荒凉格格不入，又仿佛他本就是这寒冷夜色的一部分。
他蹲下身，伸出修长如玉的手指，轻轻触碰了一下那个足印边缘残留的阴寒气息，浅灰色的眼眸中闪过一丝疑惑。
“如此精纯的阴煞……影堂何时出了这等人物？”他低声自语，声音清冷如玉磬，“不对……这气息，似是而非，内里似乎还藏着别的东西……”
他站起身，目光锐利如冰锥，扫过林黯真正逃离的方向，那里此刻已是空无一物，连一丝气息都未曾留下。
“有意思……”白衫男子嘴角微微勾起一抹极淡的、冰封般的弧度，“看来，这潭水里，不止有幽冥教的泥鳅，还混进了一条……怪鱼。”
他没有再去追那个逃离的“影堂高手”，也没有进入那个已然空无一人的窑洞。他只是静静地站在原地，仿佛在思索着什么。片刻后，他袖袍微微一拂，身形便如同被风吹散的雪花般，悄无声息地消失在了原地，仿佛从未出现过。
……
距离废弃窑洞区数里之外，一条漆黑的小巷深处，林黯的身影如同从阴影中渗出般缓缓浮现。他背靠着冰冷潮湿的墙壁，微微喘息着，额角渗出了一层细密的冷汗。
方才那一刻，实在是险到了极致！
他模拟影堂内力爆发，固然暂时迷惑了对方，但同时也几乎抽空了他刚刚恢复的内力，此刻丹田内的冰火煞元黯淡无光，左肩旧伤也传来隐隐的刺痛。更重要的是，那个白衫男子带给他的压迫感，远超之前的影堂首领，甚至比韩辰给他的感觉更加深不可测！
京城，果然藏龙卧虎！
那人是谁？看其气质武功，绝非寻常势力。是东厂网罗的高手？还是……其他隐秘组织的人？
他回想起那本皇帝赏赐的杂录，其中似乎提到过，京城有一些超然物外、亦正亦邪的隐秘势力，听雪楼是其中之一，但并非唯一。这白衫男子，会是属于其中某一方吗？
他必须尽快弄清楚对方的身份和意图。否则，敌暗我明，太过被动。
稍微调息片刻，恢复了一丝内力后，林黯不敢在此久留，迅速离开了这条小巷。他没有直接返回租住的小院，而是如同幽魂般，在京城错综复杂的街巷中绕了许久，确认身后绝无跟踪之后，才悄然回到那间陋室。
关上门，插好门栓，他点燃了一盏如豆的油灯。
昏黄的灯光下，他的脸色显得有些苍白。今夜虽然险象环生，但收获同样巨大。确认了幽冥教余孽在京城仍有活动，并且与鬼市势力有所勾结，试图获取重启“九幽枢机”的材料。更重要的是，出现了第三方神秘高手，使得京城的局势更加扑朔迷离。
他拿出那本杂录，就着灯光，再次仔细翻阅起来，试图从中找到关于那白衫男子武功路数或身份的蛛丝马迹。
然而，翻遍了关于各方势力高手的记载，也未曾找到完全符合的描述。只是在提及一个名为“冰魄阁”的、极少现世的隐秘宗门时，杂录上用了“门人皆白衣，功法至阴至寒，行踪诡秘”等语，但也语焉不详。
会是冰魄阁的人吗？他们为何会出现在鬼市？也是为了幽冥教而来？还是另有目的？
线索纷乱如麻。
就在林黯凝神思索之际，忽然，一阵极轻微的、仿佛雪花落在瓦片上的声音，在院墙之上响起。
不是风声！
林黯瞬间警觉，吹熄油灯，身形已悄然滑至窗边，目光透过缝隙向外望去。
只见清冷的月光下，院墙之上，不知何时，悄然立着一道白色的身影。
月白长衫，修长身姿，浅灰色的眼眸在月光下泛着冰冷的微光。
正是方才那个在窑洞区遭遇的白衫男子！
他……竟然找上门来了！
林黯的心，瞬间沉到了谷底。体内所剩无几的冰火煞元，再次被他强行提起。
白衫男子立于墙头，目光似乎穿透了薄薄的窗纸，落在了林黯藏身的位置。他并未有任何动作，只是用那清冷如玉磬的声音，淡淡地开口，声音不大，却清晰地传入林黯耳中：
“阁下好精妙的敛息术，好高明的……模拟手段。若非那一丝若有若无的‘火意’未能尽掩，连我几乎都要被你瞒过去了。”
他顿了顿，浅灰色的眼眸中闪过一丝感兴趣的光芒。
“不必紧张。我若想动手，方才在鬼市，你便走不了。”
“我来，只是想问一句……”
“你与听雪楼苏挽雪，是何关系？”