四人沿着黑水河岸沉默前行。越靠近老鸦滩，河道愈发狭窄，水流也变得湍急起来，撞击着两岸嶙峋的怪石，发出沉闷的轰鸣。两岸的芦苇荡愈发茂密，高可没人，风吹过时，掀起层层叠叠的灰绿色波浪，发出沙沙的声响，仿佛隐藏着无数窃窃私语。
林黯走在最前，步伐看似平稳，实则全身感官都已提升到极致。《归元诀》内力在经脉中缓缓流淌，维持在四成左右，虽不雄浑，却异常凝练，让他能更清晰地捕捉到周围环境的细微变化。背上沈一刀的体重和微弱呼吸，时刻提醒着他肩负的责任与危险。
赵干、王伦、石勇三人呈品字形跟在身后，看似护卫，实则隐隐封住了他左右后三个方向的退路。林黯能清晰地感觉到三道目光如同芒刺在背，尤其是王伦那冰冷审视的目光，以及赵干那看似恭敬，实则暗藏算计的窥探。
“大人，前面不远就是老鸦滩了。”赵干快走两步，与林黯并肩，指着前方一处河道骤然收束、怪石林立的险要地段说道，“据线报，那批漕帮盐船约莫会在申时前后经过此地。”
林黯抬眼望去，老鸦滩地势果然险恶。河道在此猛地拐了一个急弯，水流被挤压，变得异常汹涌，白色的浪花不断拍打着水中突出的黑色礁石，发出震耳欲聋的咆哮。两岸是陡峭的土坡和茂密的芦苇荡，确实是设伏的绝佳地点。
“嗯。”林黯不置可否地应了一声，目光却锐利地扫视着滩涂、芦苇和两侧的坡地。他在寻找，寻找可能存在的，不属于自然痕迹的蛛丝马迹。影堂的人，如果已经来了，会藏在哪里？
《基础痕迹侦查》的知识在脑海中流转。他注意到靠近水边的一处芦苇，倒伏的方向与风吹的方向有细微的差别，似乎被人踩踏过。更远处的一块礁石后面，似乎有一小片水渍未干，与周围被浪花打湿的石面颜色略有不同。
这些痕迹都很轻微，若非刻意观察，极易忽略。但落在林黯眼中，却如同暗夜中的萤火。
影堂的人，果然已经到了！而且已经布下了埋伏！
他心中凛然，但面上不动声色，反而放缓了脚步，对赵干道：“此地险要，需仔细勘查。你三人分散开，探查两侧芦苇荡和坡地是否有异常。我在此处观察河道。”
他这是要支开三人，一方面避免待会儿动起手来被背后捅刀，另一方面也想看看这三人的反应。
赵干眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即躬身道：“大人英明，卑职等这就去查探。”他转身对王伦和石勇使了个眼色，“王伦，你查左岸坡地。石勇，你查右岸芦苇。我去上游看看。”
王伦冷哼一声，似乎对林黯的命令不满，但还是依言向着左岸坡地潜行而去，身形几个起落便没入乱石之后。石勇则憨厚地应了一声，拔出腰刀，小心翼翼地拨开茂密的芦苇，向右边走去。赵干则朝着上游方向，不紧不慢地离去。
看着三人消失在视野中，林黯眼神瞬间变得冰冷。他迅速将背上的沈一刀解下，将其小心地安置在一处较为干燥、被几块大石半包围的凹陷处，并用周围的枯草芦苇稍作遮掩。
“沈头，暂且委屈一下。”他低语一声，随即深吸一口气，将自身状态调整到最佳。
他知道，影堂的杀手绝不会等到漕帮盐船到来再动手。他们的目标是他，必然会趁他落单时发动雷霆一击。赵干三人离去，正是影堂动手的最佳时机！
他站在原地，看似在观察河道，实则《听风辨位》与《闻风辨器》已运转到极致，耳中过滤着风浪声、芦苇声，捕捉着任何一丝不和谐的动静。右手轻轻按在绣春刀的刀柄上，冰冷的触感让他心神愈发沉静。
时间一点点流逝，河风的呼啸声似乎更急了。
突然！
左侧芦苇深处，传来一声极其短促、仿佛被扼住喉咙的鸟鸣！声音怪异，绝非自然！
几乎在同一时间，正前方和右侧的芦苇荡中，数道微不可察的寒光撕裂空气，带着刺耳的尖啸，向他周身要害激射而来！是弩箭！而且是军用的强弩！
影堂出手，果然狠辣果决，一上来就是绝杀！
间不容发之际，林黯体内《归元诀》内力轰然爆发，双脚猛地一蹬地面，《八步赶蝉》结合《燕子三抄水》的精髓施展到极致，身形不是后退，而是如同鬼魅般向前左侧方猛地窜出！
他不是要硬接，而是要切入！切入左侧弩箭射来的方向，那里很可能是敌人埋伏相对薄弱的一环，也是王伦刚才探查的方向！他要将水搅浑！
“嗤嗤嗤！”
数支弩箭擦着他的衣角射入他刚才站立的地面，箭尾兀自剧烈颤抖！而他从原地消失的瞬间，原先位置的侧后方，又有两支弩箭几乎是贴着他的背脊掠过，险之又险！
他刚才站立之处，已然被交叉火力覆盖！
身形窜入左侧芦苇荡的刹那，林黯目光如电，已锁定前方数丈外，一个刚刚发射完弩箭，正欲重新装填的黑衣身影！
“死！”
林黯低喝一声，绣春刀骤然出鞘，刀光如匹练般斩出，没有丝毫花哨，只有《五虎断门刀》中最直接、最狠辣的劈砍！刀风凌厉，将周围的芦苇齐刷刷削断一片！
那黑衣杀手显然没料到林黯不退反进，速度还如此之快，仓促间只得举起手中的弩机格挡。
“咔嚓！”
精钢打造的弩机在灌注了内力的绣春刀面前，如同朽木般被一刀两断！刀势未尽，顺势而下，从那杀手左肩直劈到右肋！
鲜血如同泼墨般溅射开来，染红了周围的芦苇。那杀手眼中带着难以置信的惊骇，身体软软倒地。
一击毙敌！
林黯毫不停留，脚下步伐变幻，如同游鱼般在茂密的芦苇中穿梭，避开可能存在的后续袭击。他深知，刚才只是解决了最近的一个威胁，更多的杀手必然隐藏在周围。
果然，他身形刚动，原先藏身之处便被数道凌厉的掌风、刀气覆盖，芦苇被绞得粉碎！
至少还有三人！而且从出手的劲风和速度来看，实力皆不俗，远非之前漕帮遭遇的那些普通教众可比！
林黯心沉如水，内力消耗不小，但他眼神却愈发锐利。他一边借助芦苇荡的地形与敌人周旋，一边全力感知着另外三人的位置。
赵干、王伦、石勇呢？他们听到动静，为何还不现身？
是隔岸观火？还是……已经被影堂的人悄无声息地解决掉了？
或者，他们根本就是和影堂一伙的，此刻正等着坐收渔利？
芦苇荡中，杀机四伏，风声鹤唳。