戒律堂偏厅，从未像今天这样，同时容纳如此多的光明与暗影。
悬浮的光苔散发出柔和却冰冷的光晕，勉强驱散着青岚星永恒黄昏透入的微弱霞光。
空气里弥漫着陈年灵木的沉香，以及一种更隐秘的、名为紧张的情绪粒子。
敖玄霄站在戒律长老身侧稍后的位置，像一尊嵌入背景的雕塑。
他的呼吸与脚下这座古老建筑的炁脉共振，细微至不可察。
炁海在他体内缓慢旋转，拓扑结构舒张，如同无形的感知网络，笼罩着整个偏厅。
每一缕能量的涟漪，都在他心海中映射出清晰的轨迹。
这是他第一次，以“猎物”的身份，参与一场针对“猎人”的宴请。
墨冶长老准时到了。
他踏入偏厅的瞬间，光苔似乎都轻微地摇曳了一下。
这位器堂首席身着繁复的暗金色长老袍，上面绣着代表能量回路与精密齿轮的纹路。
他的脸上挂着恰到好处的、属于技术权威的倨傲与属于政客的圆滑笑容。
“戒律长老相召，墨冶岂敢怠慢。”声音洪亮，带着金属般的共鸣，仿佛他的喉管也经过炼器改造。
他身后跟着四名弟子。
统一的灰色劲装，眼神锐利如扫描射线，步伐一致得像是用同一个模子刻出来的机械卫兵。
敖玄霄的炁海感知到，他们周身的能量场高度协同，并且带着一丝非自然的、属于矿盟AI造物的冰冷质感。
这不是弟子，这是保镖，是武器。
“墨冶长老言重了，请坐。”戒律长老抬手示意，面色古井无波。
一场关乎宗门命运的对峙，就在这虚伪的寒暄中，拉开了帷幕。
酒是窖藏百年的“青岚酿”，据说是用天穹木初生嫩叶上的晨露酿制。
清澈的酒液在玉杯中荡漾，映照着悬浮光苔，泛着令人不安的绿色幽光。
墨冶的一名弟子，在斟酒时，食指看似无意地在杯沿拂过。
一道微不可察的能量波纹一闪而逝。
能量检测，或者更恶毒点，是毒性标记。
敖玄霄的炁海清晰地捕捉到了那一闪而逝的波动。
他端起自己面前的酒杯，向墨冶微微致意，然后一饮而尽。
动作流畅自然，没有半分犹豫。
冰冷的酒液顺着喉咙滑下，带来一丝植物的清苦，随即化为暖流。
他体内的星炁稻能量微微运转，便将那点微不足道的标记能量吞噬、分解。
墨冶的眼角几不可察地动了一下。
他哈哈一笑，也举杯饮尽。“玄霄师侄，好气魄。听闻你在地球便是人杰，如今在我青岚，亦是风头无两啊。”
话语像是夸奖，内核却带着刺。
“长老过誉。”敖玄霄放下酒杯，声音平稳，“不过是挣扎求存的丧家之犬，得蒙岚宗收留，不敢忘本。”
他的目光与墨冶对视，没有任何闪躲。
生存的第一课，就是永远不要在你的敌人面前露怯。
戒律长老适时开口，将话题引向了宗门最近的物资调配，以及应对矿盟可能挑衅的预案。
墨冶对答如流，言辞间充满了对宗门的“忠诚”和对矿盟“粗劣技术”的不屑。
他甚至提出了几条关于加强器堂与戒律堂协作，共同提升宗门防御的建议。
听起来合情合理，充满了建设性。
若非敖玄霄早已看过那些铁证，几乎要以为这是一位鞠躬尽瘁的忠臣。
但炁海的感知不会骗人。
在墨冶慷慨陈词时，他体内核心的能量源，正散发着与岚宗功法迥异的、带着贪婪与腐蚀意味的波动。
那是“深渊枷锁”项目的能量残留，是出卖灵魂换取力量的印记。
谈话在一种诡异的“和谐”氛围中进行。
罗小北的声音，通过极其微弱的、加密后的骨传导信号，在敖玄霄耳中响起。
“霄哥，偏厅能量场背景噪音增加百分之七。有微弱屏蔽力场生成，标准矿盟制式。可能存在物理或能量陷阱触发节点，尚未精确定位。”
消息简洁，冰冷。
敖玄霄的指尖在桌面下轻轻敲击了两下，表示收到。
鸿门宴的剧本，双方都在按自己的理解演绎。
项羽的刀，和刘邦的警觉，在这个厅堂里无声交锋。
“说起来，”戒律长老话锋似乎随意地一转，目光扫过墨冶带来的四名弟子，“墨冶长老这几位高徒，器宇轩昂，能量内蕴，看来器堂在人才培养上，确是下了苦功。”
墨冶脸上笑容不变，眼底却掠过一丝极淡的警惕。
“戒律长老谬赞。不过是几个不成器的弟子，带他们出来见见世面，比不得戒律堂的执法弟子，个个都是宗门的栋梁。”
他轻轻巧巧地将话题挡了回去，顺带捧了戒律堂一句。
但就在他说话的同时，敖玄霄的炁海感知到，那四名“弟子”的能量场瞬间绷紧，如同上弦的利箭。
他们脚下的地面，能量纹路有极其细微的亮起，随即隐没。
陷阱的启动装置，就在他们脚下。
或者说，他们本身就是陷阱的一部分。
敖玄霄端起酒壶，起身为戒律长老和墨冶斟酒。
他的动作很慢，似乎在专注于不让酒液洒出。
但就在他靠近墨冶那一侧时，炁海的拓扑结构发生了一丝微妙的偏转。
如同投入平静湖面的一颗石子。
一股无形无质，却切实存在的“场”，轻轻拂过墨冶和他弟子所在的区域。
墨冶端杯的手，微不可察地顿了一下。
他身后一名弟子，呼吸骤然紊乱了半秒，随即强行压制下去。
敖玄霄感受到了。
那陷阱能量节点的反馈，带着矿盟科技特有的、冰冷的锯齿状波动。
以及，一丝隐藏在更深处，与星渊井同源，却更加狂暴、更加原始的……饥饿感。
墨冶出卖的，恐怕不止是技术。
他接触到的，远比想象中更深。
“玄霄师侄，”墨冶忽然看向敖玄霄，目光深邃，带着探究，“听闻你精擅古地球的一种拳法，讲究以柔克刚，阴阳化生？”
“一点微末伎俩，强身健体而已。”敖玄霄坐回原位，炁海恢复平静。
“哦？”墨冶摩挲着酒杯，“我辈修士，逆天争命，当如利剑出鞘，一往无前。这以柔克刚，听起来，倒是有些……畏首畏尾了。”
他在试探。
用言语的锋芒，试探敖玄霄的根底和心性。
敖玄霄迎着他的目光，缓缓道：“长老可知，至坚之物，易折。至强之势，难久。流水无形，可穿金石。微风不绝，可蚀山岳。存续之道，不在刚猛，在于…适应，与共生。”
他的声音不高，却仿佛带着某种奇特的韵律。
不是在辩论，而是在陈述一个事实。
一个源于地球末世，源于敖远山教诲，源于他自身炁海拓扑的核心认知。
墨冶脸上的笑容淡了些。
他沉默了片刻，才扯动嘴角：“年轻人口气不小。生存是掠夺，是占据，是让万物臣服于你的意志。共生？不过是弱者无力争夺时，编造的美好童话。”
他的话语里，带着毫不掩饰的冰冷与残酷。
这是两种生存哲学的直接碰撞。
没有对错，只有你死我活。
偏厅内的温度，似乎因这无形的交锋降低了几分。
悬浮的光苔，光芒也仿佛黯淡了。
就在这时，敖玄霄的炁海，捕捉到了一丝极其隐晦，却无比锐利的意念。
如同暗夜中骤然亮起的一道剑光，纯粹，冰冷，带着斩断一切的决绝。
是苏砚。
她就在附近，隐藏在戒律堂复杂的结构阴影中，如同蛰伏的猎豹。
她的“天剑心”已经锁定了墨冶。
只待信号。
这缕意念的出现，像是一剂强心针，也让敖玄霄的心彻底沉静下来。
他不是一个人在战斗。
戒律长老似乎也感受到了气氛的变化，他轻轻咳嗽了一声。
“好了，学术之争，暂且放下。”他看向墨冶，眼神变得锐利起来，“今日请墨冶长老来，实则有一事，关乎宗门存亡，需向长老求证。”
图穷，匕即将现。
墨冶的身体，几不可察地调整了一个更利于发力和防御的姿态。
他脸上的笑容终于完全消失，只剩下金属般的冷硬。
“哦？不知是何等大事，劳动戒律长老如此郑重？”
他的四名弟子，能量开始无声地沸腾，脚下的陷阱节点，进入半激活状态。
能量探测器的读数，在罗小北的视野里，开始危险地跳跃。
鸿门宴的帷幕，即将在下一刻，被鲜血与能量彻底撕碎。
敖玄霄的炁海，缓缓收缩，拓扑结构向着最适合爆发与控制的形态演变。
他仿佛能听到，命运齿轮在耳边发出的、令人牙酸的转动声。
生存，还是毁灭。
答案就在这方寸之地的下一秒。
冰冷的酒意还残留在喉间。
而杀戮的风暴，已迫在眉睫。