天一宗大殿内，烛火跳动，将梁柱上的盘龙雕凤投下斑驳暗影，殿中气氛凝重得仿佛能拧出冰水。
玄空子端坐首座，紫袍上的日月星辰图案在微光中沉凝，枯槁的手指有一搭没一搭地叩着扶手。下方七大长老列立两侧，自墨长老领命带天武卫驰援枢纽节点后，殿内便陷入了死寂，唯有呼吸声与烛花爆裂的轻响交织，每一秒都似被拉长了无数倍。
他们在等，等枢纽节点的消息，等墨长老的消息。
“咚——”
殿外忽然传来一声沉闷的钟鸣，不同于先前的警示信号，这钟声厚重而悠远，是护山大阵启动的讯号。
众长老精神一振，白眉长老抚须道：“护山大阵已启，有此屏障在，便是半步超凡境也休想轻易闯入，墨长老那边应当能稳住阵脚了。”
红脸长老亦点头附和：“不错，护山大阵坚不可摧，定能拦下那不知天高地厚的狂徒。”
玄空子微微颔首，指尖却未停，依旧轻叩着扶手，那双深邃的眸子里不见轻松，反多了一丝难以言喻的沉郁。
然而，这份短暂的安稳并未持续太久。
护山大阵开启不过半个时辰，殿外忽然传来一阵刺耳的嗡鸣，仿佛有无数符文在同时崩碎。紧接着，“咔嚓”一声脆响穿透殿宇，清晰地传入众人耳中——那是大阵光幕破裂的声音！
“什么？！”
白眉长老脸色骤变，猛地起身，快步走向殿门。众长老紧随其后，玄空子也霍然站起，紫袍下摆无风自动。
殿外，原本笼罩全山的淡金色光幕已布满蛛网般的裂痕，最边缘处的符文正在簌簌剥落，化作点点荧光消散在风中。那道曾被视为坚不可摧的屏障，此刻竟如易碎的琉璃，在无形的巨力冲击下摇摇欲坠，气息以肉眼可见的速度萎靡下去。
“这……这不可能！”红脸长老失声惊呼，眼中满是难以置信，“护山大阵怎么会破得如此之快？便是超凡境亲临，也需三日三夜才能撼动根基，这才半个时辰……”
玄空子望着那布满裂痕的光幕，枯槁的手指紧紧攥起，指节因用力而泛白。他沉默片刻，声音沙哑如磨铁：“墨长老……怕是已凶多吉少了。”
一句话，让殿外的长老们如坠冰窟。连护山大阵都在半个时辰内告破，驰援的墨长老与天武卫，结局可想而知。
寒风从光幕的裂痕中灌入，卷起地上的落叶，带着一股萧瑟的杀意，笼罩了整个天一宗。大殿内外，一片死寂，只剩下光幕崩碎的脆响，如丧钟般在众人心头敲响。
“怎么可能？！”红脸长老猛地抬头，额角青筋暴起，声音因极致的惊怒而发颤，“护山大阵乃我宗立派根基，历代祖师耗尽心血布下，便是大宗师巅峰也无法撼动分毫，如今竟被人在半个时辰内破去？这等速度，简直是天方夜谭！”
白眉长老面色惨白如纸，执掌阵法多年的他比谁都清楚光幕的韧性，此刻却眼睁睁看着它以肉眼可见的速度衰败，嘴唇哆嗦着：“护山大阵……竟破得如此之快？那可是能硬抗‘超凡境’一击的屏障啊！对方到底是何方神圣……”
青袍长老眉头紧锁，清癯的面容上满是凝重，沉声道：“对方不仅实力可怖，对阵法的理解更是深不可测。短短时间内便找到光幕的三重破绽，绝非侥幸，怕是对我宗阵法图谱了如指掌，否则绝不可能如此精准地直击节点。”
殿内瞬间炸开了锅。
“定是内鬼！”一位灰袍长老猛地拍向案几，坚硬的木案应声碎裂，木屑飞溅，“否则外人怎会知晓节点布防的核心脉络？掌门，依属下看，当立刻彻查宗门上下，揪出这吃里扒外的孽障，以儆效尤！”
“查？现在查有何用？”红脸长老怒吼反驳，双目赤红如血，“护山大阵已破，敌人随时可能杀进山门，此刻不谋御敌之策，反倒纠结于内斗，是想让全宗上下陪你一起陪葬吗？”
“御敌？怎么御？”灰袍长老冷笑一声，语气中带着绝望的嘲讽，“对方能半日破三阵，实力至少是‘半步超凡’，我等七人合力，怕是也撑不过百招。与其徒劳抵抗，让弟子们白白送死，不如……”
“不如什么？”玄空子终于开口，声音沙哑如朽木摩擦，却带着刺骨的寒意，目光如冰锥般刺向灰袍长老，“不如开山门投降，摇尾乞怜？”
灰袍长老脖子一缩，被那目光看得浑身发寒，却依旧梗着脖子强辩：“掌门，并非属下怯战，只是对方实力太过悬殊，硬拼只会让宗门上下死无葬身之地！我宗传承两千年，总不能毁在你我手中！留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“放屁！”红脸长老怒不可遏，猛地抽出腰间长剑，寒光凛冽的剑锋直指灰袍长老，“我天一宗自开派以来，只有战死的英烈，从无投降的懦夫！你今日竟敢说这等辱没门楣的话，对得起列祖列宗吗？”
“死战？说得轻巧！”灰袍长老也豁出去了，梗着脖子反驳，“死战的下场就是全宗覆灭！连传承的火种都留不下，谈何列祖列宗？暂且隐忍，日后再寻机会报仇雪恨，难道不比这玉石俱焚强？”
“你……”红脸长老气得浑身发抖，握剑的手青筋暴起，剑身在烛火下颤动，“我今日便斩了你这贪生怕死之徒，以肃门规！”
“够了！”玄空子猛地一拍扶手，枯槁的手掌竟将坚硬的红木扶手拍得粉碎，木屑纷飞。他缓缓起身，紫袍无风自动，猎猎作响，那双深邃的眸子里翻涌着骇人的风暴，“都什么时候了，还在为这等事争执？”
殿内瞬间安静下来，七大长老皆垂首侍立，再不敢言，唯有急促的呼吸声在大殿中回荡，与殿外光幕持续崩碎的脆响交织在一起。
玄空子立于殿门阶前，望着光幕上不断蔓延的裂痕，枯槁的手指在袖中缓缓攥紧。寒风卷着符文碎屑掠过脸颊，带着刺骨的寒意，也吹醒了他混沌的思绪。
“掌门，事已至此，唯有请太上长老出手了！”青袍长老上前一步，声音压得极低，却带着不容置疑的决绝，“除了三位老祖宗，谁也挡不住这等人物。”
此言一出，殿外瞬间安静下来，连风声都似停滞了片刻。
太上长老，是天一宗真正的底蕴。三位老祖宗皆为超凡境，只是岁月不饶人，气血早已衰败，每人仅有一次全力出手的机会，那是宗门留待灭顶之灾时的最后底牌。不到万不得已，绝不可惊动。
“三位老祖宗闭关前明言，唯有宗门面临‘覆灭之危’，方可请他们出手！”白眉长老急得额角冒汗，声音都在发颤，“这是我宗最后的根基，是压箱底的底蕴，动用一次便少一次，怎能轻动？”
“少一次？若今日撑不过去，连‘一次’都不必留了！”灰袍长老红着眼反驳，指着光幕上那道几乎透明的裂痕，“你看看！护山大阵已破，强敌就在门外，弟子们成片倒下，这不是覆灭之危是什么？难道要等对方杀进大殿，斩了掌门，烧了宗卷，才算危急存亡关头？”
“你……”白眉长老语塞。
红脸长老按剑上前，剑身嗡鸣作响，“老祖宗若知晓此刻情形，只会骂我们迂腐！眼睁睁看着宗门覆灭而不动用底牌，那才是真正的不孝！依我看，现在就是危急存亡关头，必须请老祖出手！”
“请老祖出手！”几名长老齐声附和，声音里带着破釜沉舟的决绝。他们望着光幕外那道闲庭信步的白衣身影，只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，若非有老祖这根救命稻草，怕是早已崩溃。
白眉长老望着众人，嘴唇哆嗦着，却再也说不出反驳的话。
玄空子始终沉默，枯槁的手指在袖中攥得发白。忽然猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“青袍！”
“属下在！”青袍长老应声上前，神色凝重如铁。
“去请三位老祖出关。”玄空子一字一顿，每个字都似带着千钧之力，“告诉老祖宗，天一宗今日面临覆灭之危，恳请他们……护宗门最后一程。”
“掌门！”白眉长老惊呼，想要再说什么，却被玄空子凌厉的目光打断。
“这是命令。”玄空子的声音平静得可怕，“若连今日都撑不过去，谈何日后？去！”
“属下遵命！”青袍长老重重一揖，转身带着两名亲卫，如离弦之箭般冲向后山。他们的身影在山道上疾驰，衣袂翻飞间，仿佛承载着整个宗门的希望。
玄空子望着他们消失的方向，缓缓抽出腰间的古朴长剑。剑身暗沉，却在他灌注灵力的刹那，爆发出璀璨的光华。
“其余人，随我迎敌。”
他的声音不高，却如战鼓般敲在众人心头。七大长老齐齐抽出兵刃，寒光映着他们决绝的脸庞，再无半分犹豫。
“随掌门迎敌！”
呐喊声在大殿前响起，玄空子提着长剑，率先朝着那道身影走去，紫袍在风中猎猎作响，宛如一面不屈的旗帜。