下半夜，万籁俱寂，唯有窗外风声呜咽，偶尔夹杂着几声遥远的犬吠，更衬得这“归林客栈”如同旷野孤坟般死寂。
里间房内，林晚筝在高烧的混沌中挣扎了许久，终于悠悠转醒。长睫颤动，她吃力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是模糊的床顶和跳动的昏黄烛光。喉咙干渴得如同火烧，浑身骨头像是散了架般酸痛无力。
“水……”她发出微弱的气音。
一直伏在床边浅眠的苏芷晴立刻惊醒，见到林晚筝醒来，顿时喜出望外：“姐姐！你醒了！太好了！”她连忙起身，倒了一杯温水，小心地扶起林晚筝，一点点喂她喝下。
清凉的液体滑过干涸的喉咙，林晚筝觉得舒服了许多，混沌的意识也逐渐清晰起来。她环顾四周，陌生的房间、简陋的陈设、以及窗外深沉的夜色，让她立刻回想起昏迷前的一切——逃亡、匪徒、那个戴鬼面的恩公、还有这间诡异的客栈。
“芷晴……我们这是在哪里？恩公他们呢？”她的声音依旧虚弱。
“我们还在客栈里。恩公他们在隔壁或者外面守着吧。”苏芷晴压低声音，脸上带着后怕和庆幸，“姐姐你可吓死我了！突然就烧得那么厉害晕过去！幸好恩公他们没走远，又把我们带到了这里。你感觉怎么样？”
“好多了，就是浑身没力气。”林晚筝轻声回答，目光却不自觉地飘向房门方向，心底有一丝难以言喻的悸动和安心感。他……还在。
就在这时，门外传来极其轻微的脚步声，随即是隋心压低的声音：“苏姑娘，王爷让送来的热汤。”
苏芷晴连忙起身开门。隋心端着一碗冒着热气的清汤站在门外，面无表情地递过来：“趁热喂她喝下，发发汗。”
“多谢隋大哥！多谢恩公！”苏芷晴连声道谢，接过汤碗。她注意到隋心的眼神锐利地扫过房内，似乎在确认安全，然后便又退回了黑暗的走廊里，如同隐没的幽灵。
这碗汤显然是刚熬好的，还带着姜片的辛辣气息。苏芷晴细心地将汤吹凉，一勺一勺地喂给林晚筝。热汤下肚，林晚筝只觉得一股暖流涌向四肢百骸，冰冷的身体渐渐回暖，精神也似乎好了不少。
“这位隋大哥，看着冷冰冰的，没想到还挺细心。”苏芷晴小声嘀咕着，试图缓解紧张的气氛。
林晚筝小口喝着汤，心中却因这碗看似冰冷的“恩公”吩咐送来的热汤，而泛起一丝微妙的暖意和涟漪。他……并非表面看上去那般全然冷漠吧？
然而，这片刻的温馨和宁静并未持续多久。
突然！
毫无征兆地，桌上那盏本就昏暗的油灯，灯苗猛地剧烈摇曳了几下，仿佛被一股无形的阴风吹动，随即“噗”地一声，彻底熄灭！
房间瞬间陷入一片彻底的黑暗，伸手不见五指！
“啊！”苏芷晴吓得低呼一声，手中的汤碗差点掉落。
林晚筝也是心脏猛地一缩，下意识地抓紧了身上的薄被。
黑暗，死寂的黑暗。唯有窗外微弱的天光勉强勾勒出窗棂的轮廓，更显得房内阴森可怖。
“灯……灯怎么灭了？”苏芷晴的声音带着颤抖，摸索着抓住林晚筝的手，两人的手都是一片冰凉。
不仅如此，在这令人窒息的寂静中，房门外，乃至整个客栈的楼下，开始隐约传来一种极其诡异的声响！
悉悉索索……悉悉索索……
那声音极其轻微，时断时续，像是有什么东西在粗糙的地板上拖行，又像是无数细小的爪子在挠刮着木板，还夹杂着一种若有若无的、仿佛压抑着的喘息声。
这声音在万籁俱寂的深夜里，显得格外清晰，也格外瘆人！
“什……什么声音？”苏芷晴吓得牙齿都在打颤，几乎要哭出来，“是老鼠吗？还是……还是那个伙计？”
林晚筝也是头皮发麻，强自镇定道：“别……别自己吓自己，或许就是老鼠……”但她自己的声音也出卖了她的恐惧。
那悉索声似乎越来越清晰，仿佛就在门外走廊，甚至……就在他们的房门之外！
恐惧如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住两个少女的心脏。她们屏住呼吸，大气都不敢出，竖着耳朵听着门外的动静。
然而，守在外面的隋心，或者隔壁的恩公，似乎完全没有反应？难道他们没听到？
就在这时，“咚”的一声闷响，似乎是什么东西轻轻撞在了他们的房门上！
紧接着，一种难以形容的、缓慢的抓挠声，开始在门板上响起！吱呀……吱呀……仿佛有什么东西正用指甲，一下下地刮着木头！
“啊——！”苏芷晴终于忍不住发出一声压抑的尖叫，猛地扑到林晚筝怀里，浑身抖得像秋风中的落叶。
林晚筝也吓得魂飞魄散，但或许是病后初醒的虚弱反而削弱了极致的恐惧，或许是内心深处对那位“恩公”的信任和依赖给了她一丝莫名的勇气，她竟然产生了一个大胆的念头：出去看看！
万一……万一是恩公他们需要帮忙？或者只是风吹动了什么东西？
这个念头一旦产生，就变得难以遏制。那抓挠声和诡异的悉索声如同魔音灌耳，折磨着她们的神经。
“芷晴……别，别怕……”林晚筝声音发颤地安慰着闺蜜，自己却颤抖着摸索下床，“我们……我们悄悄开条门缝看看，到底是什么……”
“不要！姐姐不要！”苏芷晴死命拉住她，“外面有东西！肯定是那个古怪的伙计！我们快叫恩公他们！”
“可是……他们好像没动静……”林晚筝犹豫着。外面的隋心和恩公都是高手，若真有异常，他们不该毫无察觉。难道真是听错了？
最终，强烈的不安和一丝病中产生的恍惚勇气，驱使着林晚筝。她轻轻挣脱苏芷晴，蹑手蹑脚地摸到门边。苏芷晴吓得缩在床角，死死捂住自己的嘴。
林晚筝的心脏狂跳着，几乎要跳出胸腔。她颤抖着手，轻轻拔开老旧的门闩，然后，极其缓慢地，将房门拉开了一条细缝……
一股阴冷的风立刻从门缝中灌了进来，带着一股……难以言喻的、淡淡的铁锈般的腥气！
林晚筝屏住呼吸，借着门外走廊尽头那扇小窗透进来的极其微弱的月光，小心翼翼地向外望去——
走廊里空荡荡的，并没有想象中可怕的身影。
她刚松了一口气，视线下意识地向下移动……
就在她们房间的门槛上，借着那微弱的月光，她清晰地看到——一滩深色的、尚未完全凝固的粘稠液体！
那液体正从门槛边缘，缓缓地、一滴一滴地向下滴落，在地板上汇聚成一小滩……
是血！
林晚筝的瞳孔骤然收缩到极致！巨大的恐惧瞬间攫住了她，让她几乎窒息！
就在她因极度惊恐而僵直的刹那！
“嗖——！”
一道黑影如同鬼魅般，以惊人的速度从走廊尽头的阴影中一闪而过！快得只留下一片模糊的残影和一股更加浓郁的腥风！
那黑影掠过窗口时，似乎还发出了一声极其轻微、却令人毛骨悚然的低笑！
“呃……”林晚筝只觉得一股寒气从头顶灌到脚底，眼前一黑，软软地向后倒去。最后的意识里，只听到苏芷晴爆发出的撕心裂肺的尖叫：“啊——！！！”
尖叫声如同利刺，瞬间划破了客栈死寂的夜空！
“砰！”的一声，隔壁房门被猛地撞开！
江离的身影如同疾风般率先冲出，隋心紧随其后，手中已然握住了出鞘的短刃！
然而，当他们冲到林晚筝和苏芷晴的房门前时，只见房门洞开，苏芷晴瘫坐在床角，面无血色，指着门口方向，浑身剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着却发不出完整的声音，显然惊吓过度，几乎失语。
而门口地上，林晚筝晕倒在地，不省人事。
江离目光一扫，立刻看到了门槛上那滩刺目的鲜血！他的眼神瞬间冰寒如刀！
隋心已然蹲下身，迅速检查林晚筝的情况，同时指尖沾了一点门槛上的液体嗅了嗅，沉声道：“王爷，是血！人血！林小姐只是惊吓过度晕厥，并无外伤。”
江离一步踏入房内，锐利如鹰隼的目光迅速扫过整个房间——窗户紧闭，并无撬动痕迹，除了晕倒的林晚筝和吓傻的苏芷晴，并无他人踪影。
“发生何事？”江离的声音冷冽如冰，带着不容置疑的威严，目光投向瑟瑟发抖的苏芷晴。
苏芷晴被他的声音一震，仿佛终于找回了一点神智，哇的一声哭了出来，语无伦次地尖叫道：“血！门槛上有血！黑影！一个黑影嗖的一下过去了！姐姐……姐姐她开门去看……然后就晕倒了！有鬼！这客栈有鬼！那个伙计不是人！”
江离和隋心对视一眼，眼中皆是无比的凝重和厉色。
鬼？绝无可能！
是人为！而且是高手！用极其诡异迅捷的手法制造了恐怖氛围，并用鲜血和黑影瞬间吓晕了开门的林晚筝！
其目的何在？
隋心立刻起身，如同猎豹般扑向楼梯口，冲向楼下伙计的房间和后院。江离则蹲下身，运起一丝内力，掌心按在林晚筝后背，缓缓渡入，试图唤醒她。
然而，几个呼吸之后，隋心去而复返，脸色无比难看：“王爷，楼下空无一人！那伙计不见了！后院有脚印，通往客栈后的山林，痕迹很新！”
调虎离山？声东击西？
江离心中警铃大作！他猛地意识到什么，目光再次扫过房间……
不对！
苏芷晴说林晚筝是开门查看，看到血迹和黑影后晕倒在门口。
但是，为何晕厥的林晚筝，她的位置……似乎比刚才他第一眼看到时，微微向房内移动了少许？就像是被人拖动过？
一个可怕的念头如同闪电般击中了江离！
他猛地再次检查林晚筝的情况，手指搭上她的脉搏，又快速翻看了一下她的眼皮……
下一秒，江离的脸色骤然变得无比阴沉可怕，周身散发出骇人的戾气！
“不是她！”他几乎是从牙缝里挤出这三个字！
隋心一愣：“王爷？”
“脉搏频率、体内残存的热汤药力反应、甚至晕厥的体征细节……虽有八九分相似，但绝不是林晚筝！”江离的声音冰冷得如同来自九幽地狱，带着滔天的怒火，“有人用极高明的迷药和易容术，在我们被门外的动静吸引的短短瞬间，李代桃僵！”
他猛地看向床上那个依旧在瑟瑟发抖、哭得梨花带雨的“苏芷晴”！
隋心瞬间明白过来，身形暴起，直扑床角！
而那原本吓得魂不附体的“苏芷晴”，在江离话音落下的刹那，眼中猛地闪过一抹极其诡异狡黠的光芒，原本颤抖的身体如同安装了机括般瞬间弹起！速度竟是快得惊人！
她根本不是苏芷晴！
“噗！”一声轻响，一团浓密的、刺鼻的白烟猛地从“她”手中炸开，瞬间弥漫了整个房间，遮挡了一切视线！
“咳咳！”隋心被白烟所阻，动作慢了半拍。
江离反应极快，袖袍猛地一挥，凌厉的劲风卷向白烟，同时身形如电，直扑窗口方向！
然而，等到白烟被掌风驱散些许，只见窗户洞开，夜风呼呼灌入。而那个假冒的“苏芷晴”和地上晕厥的假“林晚筝”，早已失去了踪影！
只剩下真正的、被打晕剥去外衣、易容后伪装成林晚筝模样又被迅速调包的苏芷晴，此刻正缓缓从短暂的迷药效果中苏醒过来，茫然地看着眼前的一切，以及脸色铁青、杀气腾腾的江离和隋心。
“姐……姐姐？”苏芷晴虚弱地开口，完全不明白发生了什么。
江离站在打开的窗前，望着窗外漆黑一片、危机四伏的山林，面具下的脸庞阴沉得几乎要滴出水来。
他，大楚战神，鬼面阎王定安王，竟然在自己的眼皮底下，被人用如此诡谲的手段摆了一道！
真正的林晚筝，在他毫无察觉的情况下，被掳走了！
一股前所未有的暴怒和冰冷的杀意，自他心底汹涌而起。
“找！”他冰冷的声音，如同地狱的裁决，“掘地三尺，也要把人和那群魑魅魍魉，给我揪出来！”