踏出宫门的瞬间，北门方向传来的喊杀声、爆炸声如同实质的冲击波，再次狠狠撞入楚墨轩的耳膜，远比在深宫中听到的更加清晰、更加惨烈。空气中弥漫的硝烟与血腥味浓稠得几乎化不开，夜风带着焦糊与死亡的气息，吹动他染血的衣袍。身体的每一处伤口都在叫嚣，内腑如同被烈火灼烧，但他脚步未停，甚至更快。城头，才是决定这座帝都生死、决定千万人性命的最终战场。
他没有乘坐车辇，那太慢。他强提一口真气，身形如电，在空旷而肃杀的宫前广场上疾驰，玄色身影几乎与夜色融为一体。沿途遇到的巡逻兵士，认出是他，无不肃然行礼，眼中充满了敬畏与期盼。寒王归来的消息，显然已如同野火般传遍了残存的守军，成了支撑他们在这绝境中死战不退的精神支柱。
越靠近北门，景象越是触目惊心。街道上瓦砾遍地，残垣断壁间可见未及清理的尸骸，民房大多漆黑，只有零星胆大的窗口透出微弱的烛光，映照出一张张惊恐而麻木的脸。运送伤员和物资的民壮队伍行色匆匆，看到楚墨轩，纷纷避让，眼中燃起一丝微弱的光。这座千年帝都，已然伤痕累累，奄奄一息。
登上北门城楼的阶梯，脚下黏腻，是尚未干涸的血迹。城楼之上，景象更是如同地狱重现。火光摇曳，映照着一张张沾满血污、写满疲惫与疯狂的面孔。箭矢已尽，守军们用残破的刀枪、甚至砖石、拳头，与不断涌上城头的狄戎士兵进行着最原始、最残酷的搏杀。尸体堆积如山，分不清敌我，鲜血顺着城墙缝隙流淌，在下方汇聚成暗红色的溪流。赵无极甲胄破碎，左臂缠着浸透鲜血的布条，兀自挥舞着卷刃的战刀，嘶吼着指挥，声音早已沙哑不堪。
楚墨轩的出现，如同在即将熄灭的炭火中投入了一块寒冰。不是降温，而是瞬间激起了最后的、也是最炽烈的火焰！
“殿下！是寒王殿下！”
“殿下回来了！杀啊！”
濒临崩溃的防线，因为这身影的出现，竟奇迹般地再次稳固了几分！残存的守军爆发出野兽般的嚎叫，以伤换伤，以命搏命，硬生生将一段被突破的城墙又夺了回来！
楚墨轩没有丝毫停顿。他掠过赵无极身边，只留下一句：“撑住！本王在！”话音未落，寒玉剑已然出鞘！剑光如冷月凝霜，所过之处，狄戎士兵如同被收割的麦草般倒下。他没有施展大开大合的招式，每一剑都精准、狠辣、高效，专攻要害，最大限度地节省着本就濒临枯竭的体力与真气。他的加入，如同一柄最锋利的尖刀，瞬间撕开了狄戎攻势最猛烈的区域。
然而，个人的勇武在如此规模的战争中，终究是有限的。狄戎的攻势如同潮水，一波未平一波又起。更可怕的是，那几架巨大的攻城塔，如同跗骨之蛆，依旧在不断靠近，塔上的狄戎神射手不断放冷箭，给守军造成巨大伤亡。城防设施损毁严重，滚木礌石早已用尽，连火油也所剩无几。
“殿下！攻城塔！必须毁掉它们！”赵无极冲到楚墨轩身边，指着那几架庞然大物，眼中满是血丝。
楚墨轩何尝不知？他目光扫过城下。狄戎大汗的王旗就在攻城塔后方不远处，阿史那·咄吉亲自督战，狼卫精锐环绕。强攻毁塔，无异于自杀。但……别无选择。
就在他心念电转，准备行险一搏之际，异变再生！
狄戎军阵后方，突然响起一阵沉闷如雷的号角声！不同于进攻的激昂，这号角声带着一种苍凉与……退却的意味？
紧接着，原本疯狂攻城的狄戎士兵，攻势明显一滞，开始如同潮水般向后撤退！就连那几架巨大的攻城塔，也缓缓停止了前进！
城头守军都愣住了，一时间竟忘了追击。
“怎么回事？”赵无极喘着粗气，难以置信。
楚墨轩眉头紧锁，凝目远眺。只见狄戎后阵尘土飞扬，隐约有骚动迹象。难道是……援军？他立刻否定了这个想法，周边州府的援军绝无可能如此快抵达。那会是……
很快，答案揭晓。一骑狄戎传令兵飞奔至王旗下，急促禀报着什么。虽然听不清，但可以看到阿史那·咄吉勃然大怒，挥刀砍翻了身旁一名将领，然后极其不甘地望向京城方向，最终咬牙下达了命令。
狄戎大军，开始全线后撤！不是战术调整，而是真正的退兵！他们丢下了大量的攻城器械和尸体，如同丧家之犬般，向着西北方向溃退而去！
城头上，死寂了片刻，随即爆发出震耳欲聋的、劫后余生的狂喜欢呼！许多士兵脱力地瘫倒在地，放声大哭，或仰天狂笑。他们……守住了！在几乎不可能的情况下，他们奇迹般地守住了京城！
赵无极激动得浑身发抖，看向楚墨轩：“殿下！狄戎……退了！真的退了！”
楚墨轩却没有丝毫喜悦，他心中的疑虑更深。狄戎退得太突然，太不合常理。以阿史那·咄吉的野心和此刻京城的虚弱，他绝无可能轻易放弃。除非……后方出了惊天动地的大事，迫使他不得不退兵！
是其他边军出击，截断了他们的粮道？还是……国内发生了叛乱？抑或是……幽冥宗那边出了变故？
无论原因为何，眼前的危机暂时解除了。但这喘息之机，极其宝贵，也极其脆弱。
“不可大意！”楚墨轩压下翻腾的气血，声音冷静得可怕，“狄戎虽退，未必不会卷土重来。赵无极，立刻清点伤亡，修复城防，派出斥候严密监视狄戎动向！救治伤员，安抚百姓，严防奸细作乱！”
“末将遵命！”赵无极凛然应道，立刻转身安排。
楚墨轩则快步走下城楼，他必须立刻去一个地方——青萝居！星魂草已到手，瑶儿的伤势刻不容缓！京城暂时的安全，让他终于有了片刻的机会去完成这最重要的事情。
他牵过一匹战马，翻身上马，不顾周身剧痛，朝着城西青萝居方向疾驰而去。夜色中，他的身影孤独而决绝。
赶到青萝居时，天色已近黎明。幽谷依旧静谧，但与往日不同，空气中弥漫着一股凝重的气息。谷口有木灵族的战士守卫，见到楚墨轩，立刻放行。
竹舍内，烛火通明。风倾瑶依旧静静躺在竹榻上，面色苍白得近乎透明，呼吸微弱得几乎感觉不到。她眉心那点金光已黯淡到极致，仿佛随时都会熄灭。灵犀玉坠贴在她心口，光芒也极其微弱。青萝长老守在一旁，脸色憔悴，眼中充满了深深的忧虑。
“殿下！”见到楚墨轩闯入，青萝长老眼中闪过一丝希望，但看到他满身血污、气息紊乱的模样，心又沉了下去，“您……您受伤了？”
“无妨。”楚墨轩快步走到榻边，目光落在风倾瑶脸上，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。他小心翼翼地从怀中取出那株用软布包裹的星魂草。仙草一出，清凉纯净的生命气息顿时弥漫开来，让压抑的竹舍为之一清。
“星魂草！”青萝长老惊喜交加，连忙接过，仔细感知，“没错！是真正的星魂草！而且品质极佳！殿下，您真的找到了！”
“快！救她！”楚墨轩声音沙哑，带着不容置疑的急切。
青萝长老不敢怠慢，立刻准备。她取来玉碗玉杵，将星魂草小心捣碎，流出晶莹剔透、散发着星辉的汁液。然后，她以木灵秘法，引导这汁液中磅礴的生命精气，缓缓渡入风倾瑶口中，并以其精纯能量，滋养她近乎枯竭的灵犀本源和心脉。
楚墨轩屏息凝神，紧紧盯着风倾瑶的反应。
时间一点点流逝，星魂草的汁液逐渐被吸收。风倾瑶苍白的脸上，渐渐泛起一丝极淡的血色，微弱的呼吸也变得稍微有力了一些。眉心那点金光，似乎也明亮了一丝。但……也仅此而已。她依旧昏迷不醒，生机依旧如同风中残烛。
“怎么样？”楚墨轩急切地问。
青萝长老收回手，眉头紧锁，叹了口气：“殿下，星魂草确有效用，稳住了圣女溃散的本源，延缓了生机流逝。但是……她损耗太重了，灵犀玉髓几乎沉寂，非一朝一夕能够恢复。星魂草……只能续命，难以根治。若要她真正苏醒、恢复如初，恐怕……还需要‘星辰泪’或者‘凤凰涅盘花’这等传说中的神物，彻底激活她的灵犀本源才行。”
楚墨轩的心沉了下去。果然……还是不够吗？星辰泪？凤凰涅盘花？这些只存在于古籍传说中的东西，又要去哪里寻找？他第一次感到一种深深的无力感。纵然他权倾朝野，武功盖世，面对这等天地奇珍，也显得如此渺小。
他看着风倾瑶恬静却毫无生气的睡颜，缓缓伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊，冰凉刺骨。他俯下身，在她光洁的额头上印下深深一吻，低语道：“瑶儿，撑住。无论如何，我一定会找到救你的方法。等我。”
说完，他毅然转身，对青萝长老道：“有劳长老悉心照料。京城局势未稳，本王不能久留。”
青萝长老重重点头：“殿下放心，老身定当竭尽全力。京城……还需要殿下。”
楚墨轩最后深深看了一眼风倾瑶，将万般不舍与担忧压在心底，大步走出竹舍。黎明前的寒风凛冽，吹散了他眼中的一丝湿润。他知道，短暂的温情之后，是更加残酷的现实等待着他。
当他赶回皇宫时，天边已露出了鱼肚白。京城经历了一夜的血火洗礼，暂时恢复了死寂般的平静，但空气中依旧弥漫着硝烟与悲伤。
养心殿外，戒备依旧森严，但气氛似乎有些异样。他安排亲信侍卫统领迎上来，低声道：“殿下，您离开后，太子殿下曾来过，被我们拦下了。但他似乎……很不高兴。另外，张阁老等人求见，说是有要事禀报，关于……关于狄戎退兵的原因。”
楚墨轩眼中寒光一闪。太子果然不安分！而狄戎退兵的原因，他也急于知道。
他快步走入养心殿。刘太医正在为皇帝施针，皇帝情况依旧危殆，但星魂草似乎起了一丝微效，脉搏比之前稍稳。楚墨轩稍稍安心。
张阁老等人早已等候在外殿，见到楚墨轩，连忙躬身行礼，神色复杂。
“说吧，狄戎为何退兵？”楚墨轩直接问道。
张阁老深吸一口气，递上一份密报：“殿下，刚接到北疆八百里加急！就在昨夜，镇北王……反了！”
“什么？！”楚墨轩瞳孔骤缩，接过密报快速浏览。密报称，镇守北疆、手握重兵的皇叔楚骁，趁狄戎主力南下、京城空虚之际，突然举兵，以“清君侧、诛妖妃（指已故的、太子的生母）”为名，宣布讨伐朝廷！其兵锋直指京城！狄戎大汗阿史那·咄吉定然是接到了后方急报，担心腹背受敌，才不得不仓促退兵！
内忧未平，外患刚缓，更大的叛乱接踵而至！镇北王楚骁，骁勇善战，兵力雄厚，其威胁，甚至远超狄戎！
楚墨轩握着密报的手，指节因用力而发白。他抬头，望向窗外渐渐亮起的天空，黎明的曙光，却仿佛照不亮这重重阴霾。
江山社稷，风雨飘摇。而他要守护的一切，似乎都悬于一线。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰封的决绝。
“传令百官，太极殿议事！”
新的风暴，已然来临。而他，无处可退。
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（ 完。此章描写狄戎退兵真相揭露、救治风倾瑶的进展与新叛乱爆发的多重转折，情节紧凑，危机迭起，将故事推向更宏大的矛盾冲突，为最终结局铺垫。）