1962年春。何雨柱握着方向盘的手微微收紧，车窗玻璃映出他沉凝的侧脸。去看望王老的念头盘桓了数日，终究还是压不住心头的热意。虽然他与王家人起过争斗，闹得鸡飞狗跳，但到底是王老破格提拔了自己，后来又一路提携，在于家人苦苦逼迫时为自己说了话，才有了他今日的局面。何雨柱是个小心眼的人，但又是一个知恩图报的人，王老的好他始终记在心里。
前几日听杨书记说，王老近来身子骨越发不济，总说浑身发沉，夜里睡不着觉。何雨柱特地托人寻了支野山参，又在自己那方空间里取了滴灵泉水掺入其中。他将参须细细剪了，用砂锅慢火熬了三个钟头，熬得一锅参汤浓如蜜色，才装在保温桶里，往王家老宅去。
推开那扇雕花木门时，管家老张正在院里扫落叶，见了他先是一愣，随即堆起笑：“何区长来了？快请进，老先生这几日总念叨您呢。”
正说着，里屋传来王老的咳嗽声，何雨柱紧走两步掀了门帘，就见王老歪在太师椅上，脸色蜡黄，正由小儿子王东林伺候着喝药。王东林见了他，眉头当即皱起：“你来做什么？”
“我来看看王老。”何雨柱将保温桶放在桌上，语气平淡，“听说老先生身子不适，熬了点参汤。”
王东林正要再说什么，王老却摆了摆手，声音沙哑：“让他进来。”他看向何雨柱，眼里泛起些光彩，“柱子有心了，还记着我这老头子。”
“您对我有知遇之恩，理应来看您。”何雨柱打开保温桶，一股醇厚的参香瞬间弥漫开来，“刚熬好的，您尝尝？”
“慢着！”王东林猛地按住保温桶，“谁知道这里面加了什么？爸，外面的东西不能乱吃！”老张也在一旁附和：“是啊老先生，还是让厨房验验……”
“混账！”王老猛地一拍扶手，气得咳嗽起来，“柱子是什么人，我还不清楚？他为了区里的老百姓做了多少工作，干了多少事，这样的人能害我？”他瞪着王东林，“拿开你的手！”
王东林悻悻地收回手，嘴里还嘟囔着：“现在人心隔肚皮……”
王老没再理他，径自端过参汤，用小勺舀了一口。温热的汤汁滑入喉咙，先是一股微苦，随即化作暖流涌遍四肢百骸。他眼睛一亮，接连喝了几口，不过片刻，额头上便沁出细密的汗珠，原本蜡黄的脸颊竟透出几分红晕。
“哎？这身子……”王老忽然直起腰，试着抬了抬胳膊，又跺了跺脚，惊喜道，“不沉了！浑身都轻快了！”他年轻时在战场上受过伤，阴雨天总疼得直不起腰，此刻竟半点不适也无。
王东林和老张都看呆了，刚才还蔫蔫的老人，怎么喝了碗参汤就像换了个人？
王老放下碗，紧紧盯着何雨柱：“柱子，你这汤里加了什么？寻常参汤绝没有这效力。”
何雨柱早有准备，笑道：“是家传的秘方，里面加了几味深山里的草药，配齐不容易。知道您身子弱，我把家里仅存的一份药材都用上了。”他含糊其辞，空间灵泉水的秘密绝不能泄露。
王老何等精明，哪会全信？但他看出何雨柱不愿多说，便不再追问，只拍着他的手叹道：“好孩子，不枉我当年提拔你。建军，还不快给何区长倒茶？”
王东林这才不情不愿地去了，只是看何雨柱的眼神里，少了些敌意，多了些探究。
陪王老聊了近两个钟头，从轧钢厂的旧事说到区里的经济规划，王老思路清晰，时不时提点他几句官场门道。临走时，王老忽然道：“于家那伙人最近动作频繁，你多加小心。必要时……”他顿了顿，“有是有事，就跟我说，我虽退了，面子还是有些的。”
何雨柱心里一暖，点头应下。走出王家老宅时，日头已偏西，他望着天边的晚霞，觉得压在心头的石头轻了些。
没过几日，何雨柱接到了李怀德的电话，语气兴奋藏都藏不住：“柱子，晚上有空没？我做东，聚仙楼，咱哥俩好好喝一杯。”
何雨柱想了想，自己确实没啥事，又加上两人确实好长时间没见了，前几天去了吴首长那，吴首长还顺口提起，近期李怀德的位置有可能会变，难道这么快，便应道：“行，我准时到。”
聚仙楼的包间里，李怀德早已等在那里，见他进来，忙起身相迎：“可算把你盼来了！”他身体发福了些，肚子挺得像个小皮球，脸上却红光满面。
酒过三巡，李怀德打开了话匣子：“柱子，哥哥得谢谢你！去年那两亿订单，让我在部里立了大功，这不，马上要调回红星轧钢厂当厂长了！”
何雨柱愣了一下，随即笑道：“恭喜李大厂长！那可是咱们的老根据地。”
“可不是嘛！”李怀德灌了口酒，眼睛发亮，“四厂虽好，终究是新厂，哪有红星轧钢厂的底蕴？说起来，原来的张书记调去地方了，杨厂长升了书记，王副厂长……”他撇撇嘴，“犯了点错，没资格跟我争，现在调去四厂当厂长，也算升了正厅。”
何雨柱心里了然，这是上面平衡各方势力的结果。他夹了口菜，漫不经心道：“李哥回去，是想大干一场？”
“那是自然！”李怀德放下酒杯，身子前倾，“不过，还得靠你这位大区长帮忙。你也知道，现在钢材销路不太行，你能不能……再给红星轧钢厂弄点订单？”
何雨柱差点把嘴里的酒喷出来，哭笑不得：“李哥，你这是为难我。当年为了那两亿订单，咱们在在香港可是跑断了腿，还有娄氏商贸在帮忙，现在内地市场就这么大还都是上面计划安排，咱们现在又不在香港，就算有劲也使不上不是？”
李怀德也觉得这话不妥，嘿嘿笑了两声：“我这不是急糊涂了嘛。不过……”他话锋一转，“咱们可以打报告给工业部和冶金部，争取钢材出口！你走后，摩托车厂和自行车厂的销量都下滑了，冶金部的领导背地里都骂娘，说不该把你调走。你要是能以‘借调’的名义回去帮一阵子，领导们肯定乐意。”
何雨柱心里一动。他正想找机会去香江见娄晓娥，娄氏商贸最近在囤积钢材，参与未来几十年的香江房地产市场，要是能通过红星轧钢厂出口，既能帮李怀德，又能给自家生意铺路，还能趁机去香港，简直一举三得。
“这借调的事，怕是不好办。”他故意沉吟道。
“好办！”李怀德拍着胸脯，“我去跟部里说，就说红星轧钢厂离了何区长不行！你放心，绝不耽误你在区里的工作。”
两人相视一笑，碰了碰杯，这事就算定了。临走时，李怀德拉着他的手：“过两天我正式上任，你一定得来轧钢厂吃饭，也算回娘家看看。”
何雨柱答应了。他确实很久没回轧钢厂了，那里有他从学徒到科长的十年青春，有马华、胖子这些徒弟，还有……太多回忆。
回去的路上，夜色已深，路灯在柏油路上投下斑驳的光影。何雨柱开着车，忽然瞥见路边有个熟悉的身影，那女人穿着洗得发白的蓝布褂子，提着个网兜，走路时肩膀微微耸着，背影透着股说不出的落寞。
“刘岚？”他降下车窗，试探着喊了一声。
那女人猛地回头，路灯照在她脸上，正是当年轧钢厂食堂的刘岚。她比以前瘦了，眼角有了细纹，见是何雨柱，先是愣住，随即眼圈就红了：“柱……何区长？”
“这么晚了，还在外面？”何雨柱停下车，示意她上来。
刘岚犹豫了一下，还是拉开车门坐了进来，一股淡淡的油烟味混着皂角香飘进车里。“刚从厂里下班，给孩子买点糖。”她局促地攥着网兜，里面是几块水果糖。
“叔……伯父还好吗？”何雨柱想起当年总护着他的刘父，那是轧钢厂的大厨，曾经为了帮助自己辞去班长职位，给自己让位。而自己也投桃报李，把刚入职的刘岚安排进了小食堂负责招待。
刘岚的眼圈瞬间红了，声音发颤：“去年没的，肺癌，走的时候遭老罪了……”她抹了把眼泪，“我妈身体也不好，常年药不离口。两个弟弟不争气，一个赌钱，一个游手好闲，家里的担子全压在我身上。”
“你爱人呢？”何雨柱记得她当年嫁了个厂里的工人。
提到丈夫，刘岚的声音更低了：“他……他就是个二流子，吃喝嫖赌样样来，家里的东西被他偷出去卖了不少。公公婆婆倒是疼我，可他们年纪大了，管不住儿子，只能帮我带带孩子。”她说着，眼泪又掉了下来，“现在全家就靠我在食堂每月三十七块五的工资活着，有时候连买米的钱都没有……”
何雨柱心里不是滋味。当年刘父当大厨时很照顾他，而今却再也见不到了不禁伤感。他从钱包里数出两百块钱，塞进刘岚手里：“拿着，先给孩子买点吃的，给伯母抓点药。”
“这不行！何区长，我不能要你的钱！”刘岚连忙推回来。
“拿着！”何雨柱的语气重了些，“当年伯父帮过我，我现在帮你是应该的。”他顿了顿，“要是有难处，就去区政府找我。”
刘岚看着手里的钱，眼泪掉得更凶了，哽咽着说了声“谢谢”。车到她家胡同口，她下车时，又深深鞠了一躬，才快步走进黑漆漆的巷子里。
何雨柱望着她的背影，心里沉甸甸的。两百块钱治标不治本，可像刘岚这样困难的家庭，他又能帮得过来多少？
快到家属楼时，他忽然看见前面路灯下站着两个人，其中一个是何雨水，穿着件白色连衣裙，身姿挺拔。她身边站着个高挑清瘦的男人，背对着他，正低头说着什么。何雨水仰着脸听着，嘴角带着笑，那是何雨柱很少见的温柔。
他刚想开车过去，那男人忽然转身朝另一个方向走了，步子轻快。何雨水望着他的背影，直到看不见了才转身往家属楼走。
何雨柱心里忽然有种异样的感觉。雨水今年十九了，确实到了谈对象的年纪。只是不知那小伙子是什么人，靠不靠谱。他决定改天得问问妹妹。
几天后，李怀德的电话如期而至，邀他去红星轧钢厂吃饭。何雨柱特意提前了一个多小时出发，想趁没人，好好看看这个待了十年的地方。
车开进轧钢厂大门时，门卫连忙敬礼，他摆了摆手，直接把车停在食堂后面的空地上。这里还是老样子，红砖墙上爬满了爬山虎，食堂的烟囱正冒着白烟，隐约传来叮叮当当的切菜声。
他顺着熟悉的小路往里走，食堂里传来马华的大嗓门：“胖子，你不在你食堂一亩三分地呆着，又跑我这来干什么？”
“嘿嘿，师哥，我这不是听说，一会儿李厂长他们一帮领导吃饭，师父也要来……”胖子解释着。
何雨柱笑了，这俩徒弟还是老样子。他没进去打扰，继续往里走，里面是几排仓库，最里面那间小库房，当年是他负责的，专门存放招待用的烟酒和干货。
快到库房时，忽然听到里面传来隐约的说话声，像是刘岚的声音，带着些犹豫和挣扎。他心里一紧，放轻脚步靠了过去。
“李厂长，不行……我是结过婚的人，有丈夫的……”刘岚的声音发颤。
“你那丈夫算什么东西？”是李怀德的声音，带着几分不耐烦，“谁不知道他是个二流子？家里的事不管，还得靠你一个女人养着，这样的男人你留着他干嘛？”
“可……可我毕竟是他媳妇……”
“没有可是！”李怀德的声音沉了下来，“刘岚，我是真心想帮你。你想想，只要你跟了我，我马上把你弟弟调到保卫科，每月三十五块工资，再给你妈安排个厂区打扫的活儿，也能挣点零花钱。”
刘岚没说话，库房里静了几秒。
李怀德又放缓了语气：“我再给你提级，直接升六级厨师，加上补助每月五十一块，比你现在多拿十三块五。以后谁敢欺负你，我第一个不答应！你那二流子丈夫要是敢闹，我找人打断他的腿！”
“我……我怕……”刘岚的声音带着哭腔。
“怕什么？”李怀德低笑起来，“在红星轧钢厂，我就是天！谁敢说个不字？你跟着我，以后吃香的喝辣的，再也不用为钱发愁，你小弟弟能娶上媳妇，你妈能看上最好的医生，到时你儿子也能去最好的学校，这不比跟着那个二流子强？”
库房里安静了片刻，然后传来窸窸窣窣的脱衣服声，接着是布料摩擦的声音。
“李厂长，别……别在这里……”刘岚的声音带着喘息。
“怕什么？这里没人来……”李怀德的声音带着喘息，“你看你，都湿透了，还说不要……”
接下来的声音，是何雨柱再熟悉不过的暧昧声响——女人的低吟，男人的粗喘，还有布料落地的声音。何雨柱的眉头紧紧皱了起来。
上一世看《情满四合院》时，李怀德和刘岚就有这么一段。他原以为是电视剧的演绎，没想到这一世，两人还是有事。李怀德好色，他妻子强势，或许他需找补一下心里平衡吧；刘岚需要钱，需要权力帮她摆脱困境。对她来说，这或许真的是条捷径——用身体换家人的安稳，换孩子的前程。
库房里的声音越来越大，刘岚的呻吟从压抑到放纵，李怀德的喘息也越来越粗重。何雨柱靠在墙上，心里五味杂陈。他可以冲进去阻止，可阻止之后呢？刘岚的弟弟谁来安排？她母亲的病谁来治？她儿子的学费谁来交？
他终究还是转身离开了。每个人都有自己的选择，或许对刘岚来说，这就是她能抓住的唯一浮木。
走到食堂门口时，马华正好端着个大盆出来，看见他，手里的盆“哐当”一声掉在地上，瞪大了眼睛：“师、师父？！”
胖子也从里面跑了出来，嘴里哆嗦着：“师父！终于又看到你了……”
何雨柱看着两个徒弟，笑道：“回来看看你们，顺便……蹭顿饭。”
马华和胖子忙不迭地拉着他往里走，嘴里不停地说着厂里的新鲜事。食堂里的师傅们见了他，也都围了过来，七嘴八舌地问长问短，热闹得像过年。
何雨柱看着眼前熟悉的一切，听着耳边嘈杂的笑语，刚才在库房外的憋闷似乎消散了些。这里有他的青春，有他的回忆，不管发生过什么，这里终究是他的“娘家”。
正说着，李怀德整理着衣襟从外面走进来，看见何雨柱，先是一愣，随即笑道：“柱子，你可算来了！我还以为你迷路了呢。”他的领口有些歪，脸上带着不自然的红晕。
何雨柱看着他，淡淡一笑：“刚在厂里转了转，看看老伙计们。”
李怀德的眼神闪了一下，随即热情地招呼：“快，包间都准备好了，咱哥俩今天不醉不归！”
何雨柱跟着他往包间走，经过库房方向时，瞥见刘岚正低着头从里面出来，头发有些乱，眼角带着红晕，看见他时，慌忙低下头，快步往后厨走去。
他的脚步顿了顿，随即跟上李怀德的步伐，心里却清楚，有些事，从今天起，不一样了。而他与红星轧钢厂的缘分，似乎也远未结束。