何雨柱对着话筒沉默片刻，语气沉稳地说：“杨厂长，关于贾东旭同志的工伤赔偿，我想和您当面聊聊。电话里说不清楚，您看今天下午有空吗？我过去拜访。”
电话那头的杨厂长爽快应道：“你这小子，现在是区领导了还这么客气。行，下午三点，厂办公室见。”
挂了电话，何雨柱看了眼秦淮茹，她眼里的慌乱还没褪去，双手紧紧攥着衣角。“走吧，跟我去厂里一趟。”他拿起外套，“有些事当面说清楚更好。”
秦淮茹愣了愣：“我……我去合适吗？”
“有什么不合适的？”何雨柱拿起桌上的布包，掂量了下，“你烙的糖饼，正好给杨厂长带过去。他以前就爱吃这口。”
秦淮茹没想到他会注意到这个，脸微微发烫，低声道：“那是给你带的……”
“都一样。”何雨柱没再多说，率先走出办公室。秦淮茹赶紧跟上，高跟鞋在走廊里敲出细碎的声响，像她此刻七上八下的心。
区政府门口停着辆黑色轿车，司机早已等候在旁。何雨柱拉开后座车门，示意秦淮茹上车。她犹豫了一下，还是弯腰坐了进去。这是她这辈子第一次坐小轿车，真皮座椅透着凉意，让她忍不住挺直了腰板。
车子平稳地驶在街上，秦淮茹偷偷看着窗外。街道两旁的梧桐树长得枝繁叶茂，阳光透过叶隙洒在地上，晃得人睁不开眼。她想起以前和贾东旭挤公交车的日子，那时总盼着能过上好日子，可真到了有机会坐小轿车的时候，身边的人却换成了别人。
“别紧张。”何雨柱的声音打破了沉默，“杨厂长是个通情达理的人，不会为难你。”
秦淮茹点点头，心里却更乱了。她不知道该怎么面对这位素未谋面的厂长，更不知道何雨柱会怎么帮她争取赔偿。她只知道，这次去厂里，是她和孩子们唯一的指望了。
到了轧钢厂，何雨柱直接带着秦淮茹去了杨厂长的办公室。杨厂长正在批阅文件，见他们进来，连忙放下笔站起身：“雨柱，稀客啊。”他的目光落在秦淮茹身上，带着几分探究。
“杨厂长，这位是贾东旭的爱人，秦淮茹。”何雨柱介绍道，“她来是想问问东旭赔偿的事。”
杨厂长恍然大悟，热情地招呼他们坐下：“秦同志，节哀。东旭的事，厂里也很痛心。赔偿的事，我们正在研究，一定会给你们一个满意的答复。”
秦淮茹站起身，深深鞠了一躬：“谢谢杨厂长。”她的声音带着哭腔，刚说了一句就哽咽了。
茶杯里飘着淡淡的茉莉香，何雨柱端起白瓷茶盏抿了一口，目光透过袅袅热气观察着对面的杨厂长。这位老领导鬓角已经斑白，但腰板依然挺得笔直，手指有节奏地轻叩桌面，发出的声响。
老领导，这事儿还得请您多费心。何雨柱放下茶盏，声音压得很低，贾东旭家里确实困难，一个老太太，一个孕妇，还有两个孩子...
杨厂长叹了口气，摘下眼镜擦了擦：柱子，不是我不帮你。厂里规矩摆在那儿，郭大撇子咬死了是贾东旭操作失误，按规定最多赔三百。
三百够干什么？何雨柱靠近说道：老领导，您看这样行不行，明面上按规矩来，私下里从工会困难补助里再拨一笔。贾东旭毕竟是工伤死亡，传出去对厂里影响也不好。
杨厂长的目光在何雨柱身上停留片刻，嘴角微微上扬：你小子，不会随意这样帮助邻居吧。他沉吟片刻，压低声音道：这样吧，顶格赔偿五百，我再从工会拨三百特殊补助，总共八百。工位保留，但顶岗的人选得按程序来。
何雨柱眼睛一亮：谢谢老领导！那个工位...
十个月缓冲期，期间每月发十八块生活费。杨厂长打断他，意味深长地看了他一眼，柱子，你跟贾家那个小媳妇...
就是邻居，看孩子可怜。何雨柱连忙解释，却觉得耳根有些发热。
杨厂长笑了笑没再追问，两人又聊了些厂里的旧事，一壶茶喝完何雨柱自离去。
回到车上，秦淮茹紧张地绞着手指：柱子，杨厂长怎么说？
何雨柱发动汽车，目视前方：八百赔偿金，保留工位，十个月内去顶岗都行，这期间每月十八块生活费。
秦淮茹倒吸一口冷气，眼泪瞬间涌了出来。八百块！这年头普通工人一年也就挣这么多，更别提还有工位和每月的生活费。她颤抖着抓住何雨柱的胳膊：柱子，我...我真不知道该怎么谢你...
坐好。何雨柱轻轻抽回手臂，语气平静，其实这是你摆脱贾家的好时机，我不会在表面上帮你，但是你是我孩子的妈，自然也不会再看你和孩子们受苦。等生下孩子后就离开贾家吧，到时我给你安排工作和生活。
秦淮茹愣了一下，随即明白过来——何雨柱现在是副区长，自然不可能与自己这寡妇走得太近，影响不好。但是她知道傻柱是个重情义的，自然也不会不管自己与孩子，贾家是泥潭，贾东旭走了，自己也该离开了。有了傻柱，她感觉此时特别的踏实和心安。她擦了擦眼泪，重重点头：我明白。
汽车驶入胡同，引来一群孩子追逐围观。这个年代，能坐小轿车的人非富即贵，更何况开车的是从四合院走出去的何副区长。
贾家厢房里挤满了人。听说何雨柱帮助解决赔偿的事，四合院的老老少少都凑了过来，把本就不大的屋子塞得水泄不通。三大爷阎埠贵蹲在门槛上，小眼睛滴溜溜转；二大妈刘海中站在最前排，脖子伸得老长；就连平时不爱凑热闹的一大爷易中海也坐在八仙桌旁，眉头紧锁。
何雨柱一进门，嘈杂的议论声立刻安静下来。所有人都眼巴巴地望着他，仿佛他手里攥着能点石成金的法术。
何区长来啦！快请坐！贾张氏一反常态地殷勤，用袖子擦了擦椅子，脸上的褶子堆成了花。她偷瞄着何雨柱手里的公文包，眼里闪着贪婪的光。
何雨柱微微颔首，环视一圈，目光在易中海脸上停留片刻，然后清了清嗓子：贾东旭的赔偿问题，我已经跟厂里沟通好了。
屋里静得能听见针掉在地上的声音。
按规定，操作失误导致的工伤死亡，赔偿三百。何雨柱故意停顿了一下，看着贾张氏瞬间垮下的脸，才继续道，但考虑到贾家的特殊情况，厂里决定按顶格五百赔偿，另外从工会拨三百特殊补助，总共八百块。
八百？！二大妈惊叫出声，随即意识到失态，赶紧捂住嘴。屋里顿时炸开了锅，议论声此起彼伏。
我的老天爷啊，八百块！
贾家这是因祸得福啊！
啧啧，够买多少斤白面...
贾张氏已经听不见别人说什么了，她脑子里嗡嗡作响，眼前全是钞票飞舞的影子。八百块！她活了大半辈子，从没见过这么多钱！儿子死了的悲痛在这一刻被巨大的金钱冲击冲淡了不少。
何雨柱抬手示意大家安静：还有，贾东旭的工位保留，十个月缓冲期，这期间每月发十八块生活费。十个月后，由贾家派人去顶岗。
这番话又引起一阵骚动。工位意味着城市户口、铁饭碗，是多少农村人梦寐以求的东西。现在贾家不仅拿到巨额赔偿，还能保留这个金饭碗，简直是天上掉馅饼。
贾张氏已经激动得说不出话来，只是不停地搓着手，眼睛直勾勾地盯着何雨柱的公文包，仿佛钱就在里面。
赔偿金明天工会会派人送来。何雨柱看了眼秦淮茹微微隆起的肚子，意有所指，至于谁去顶岗，你们家自己商量好，提前告诉厂里就行。
他说完就起身告辞，贾张氏忙不迭地送出门，腰弯得像个虾米：何区长慢走！有空常来坐啊！
何雨柱脚步一顿，回头看了眼站在阴影里的秦淮茹，两人目光相接，又迅速分开。他没有多说什么，大步离开了四合院。
第二天上午，易中海带着工会的人来到贾家，把800块钱交到秦淮茹手上。可就在秦淮茹伸手去接的时候，贾张氏突然一把抢过钱，揣进了自己怀里。
“这钱是我们贾家的，得由我保管！”贾张氏理直气壮地说。
秦淮茹愣住了，易中海也有些尴尬。他没想到贾张氏会这么做，只好打圆场：“老嫂子，这钱是给秦家的，还是让秦同志保管吧。”
“什么秦家？她现在是我们贾家的人，她的钱就是我们贾家的钱！”贾张氏毫不退让。
易中海无奈，只好叹了口气：“行吧，既然你这么说，那就由你保管吧。不过老嫂子，这钱可是秦家的救命钱，你可不能乱花啊。”
“我知道，不用你说！”贾张氏不耐烦地挥挥手，把易中海和工会的人赶了出去。
关上门，贾张氏把钱小心翼翼地放进一个木盒子里，锁了起来。她看着木盒子，眼里闪烁着贪婪的光芒。800块钱，这可是她这辈子见过最多的钱了。有了这笔钱，她就可以好好享受享受了。
秦淮茹看着贾张氏的样子，心里一阵发凉。她知道，这笔钱落在贾张氏手里，恐怕没那么容易拿出来了。
接下来，就是商量谁去顶贾东旭的工作名额了。贾张氏心里打着自己的小算盘：自己已经五十出头了，肯定不会去受那份罪。可把工作给秦淮茹，她又不放心。这媳妇年轻漂亮，万一顶了岗，在厂里认识了别的男人，改了嫁，那可是贾家的工作，她以后可就没指望了。
于是，晚上的时候，贾张氏把秦淮茹叫到跟前，板着脸说：“秦淮茹，东旭的工作名额，你打算让谁去顶？”
秦淮茹想了想：“妈，我现在怀孕了，还有两个孩子要照顾，肯定不能去。要不，还是您去吧？”
贾张氏愣了愣，她没想到秦淮茹会这么说。她原本以为，秦淮茹会哭着求她把工作名额留给自己，然后她就可以趁机拿捏秦淮茹，让她以后乖乖听话。可现在，秦淮茹居然让她去顶班，这完全出乎她的意料。
“我去？我都多大年纪了，还能去厂里干活吗？”贾张氏没好气地说。
“您才五十出头，身体还硬朗着呢。再说，厂里的工作也不算太累。”秦淮茹说。
“我不去！要去你去！”贾张氏态度坚决。她可不想去厂里受那份罪，每天起早贪黑的，还得看领导的脸色。
“可我真的去不了啊。”秦淮茹为难地说，“我现在怀着孕，还要照顾两个孩子，根本没时间去上班。”
贾张氏眼珠一转，突然想到了一个主意：“要不这样，你发誓这辈子不再改嫁，我就把工作名额留给你。否则，你就滚回农村去当农民！”
秦淮茹没想到贾张氏会提出这样的要求，她看着贾张氏那张布满横肉的脸，心里一阵作呕。这些年，贾张氏对她的磋磨，她都忍了。可现在，贾张氏居然想用这种方式拿捏她，她实在受不了了。
“妈，您这是什么意思？”秦淮茹的声音有些发颤，“东旭刚走，您就说这种话，您对得起他吗？”
“我对得起他对不起他，不用你管！”贾张氏蛮不讲理地说，“你就说，你答应不答应？”
秦淮茹看着贾张氏那副咄咄逼人的样子，心里突然生出一股勇气。她想起了何雨柱，想起了他说过的话。她知道，自己不能再这么软弱下去了。
“妈，我不能答应你。”秦淮茹抬起头，直视着贾张氏的眼睛。她想着“我还年轻，以后的路还长着呢。我不能因为一个工作名额，就把自己一辈子都拴在贾家。”
“你……你敢不听我的话？”贾张氏没想到秦淮茹会敢顶撞她，气得浑身发抖。
“我不是不听您的话，我只是想为自己活一次。”秦淮茹说，“这工作名额，您要是想去，就自己去。您要是不想去，就留给别人吧。反正我是不会去的。”
说完，秦淮茹转身就走，留下贾张氏一个人愣在原地。她没想到，一向对她言听计从的秦淮茹，居然敢跟她叫板。她气得捶胸顿足，却又无可奈何。
秦淮茹回到屋里，看着熟睡的两个孩子，心里一阵酸楚。她知道，自己这么做，可能会得罪贾张氏，以后的日子会更难过。但她不后悔，她不想一辈子都活在贾张氏的阴影下。
她想起了何雨柱，想起了他看她时那温柔的眼神。她知道，自己和何雨柱之间，还有很多说不清道不明的情愫。但她也知道，现在还不是捅破这层窗户纸的时候。她得先把孩子生下来，把这个家撑起来。
至于贾东旭的工作名额，她根本不在乎。她相信，有了柱子的帮助，凭自己的本事，一定能把孩子抚养成人。轧钢厂这份工作，自从在自行车厂当过管理层后，她还真没有看得上。
夜深了，秦淮茹躺在床上，轻轻抚摸着小腹。孩子似乎感受到母亲的情绪，轻轻踢了一下。她想起何雨柱坚实的臂膀和笃定的眼神，心里涌起一股暖流。有他在，她再也不用怕这个恶婆婆了。
第二天一早，贾张氏就迫不及待地去找易中海，说要让他说服让秦淮茹顶岗。消息很快传遍四合院，引起轩然大波。
听说了吗？贾张氏想让秦淮茹顶岗！秦淮茹还不同意
啧啧，那丫头片子能同意吗？听说贾张氏那老太婆让秦淮茹顶岗的条件是不能改嫁，还要伺候她给她养老……，秦丫头还那么年青……
先不说那个，单说这八百块加个工位，贾家这是发了啊！
二大妈刘海中蹲在水池边洗衣服，听着周围的议论，心里像打翻了五味瓶。她家三个儿子，大儿子刘光齐当了干部却偷着跟岳父一家跑三线去了了，至今只往家里来了两封信，二儿子刘光天，是傻柱给他找的工作，现在自行车厂上班，可是却要离家断亲，一直也不回家，三儿子刘光福还小。
你说，我家光天要是也象贾东旭...她鬼使神差地对着一大妈说，话到一半赶紧捂住嘴。
一大妈震惊地看着她：你疯了吗？咒自己儿子死？
二大妈讪讪地笑了：我就随口一说...
但那个邪恶的念头一旦产生，就像毒草一样在她心里生根发芽。八百块啊，够买多少东西...工位啊，能改变多少命运...
同样受到冲击的还有三大爷阎埠贵。他蹲在自家门槛上，看着贾家进进出出的人，小眼睛里闪着精明的光。
老阎，想什么呢？路过的一大妈问。
我在算账呢。三大爷眯着眼，八百块存银行，一年利息就有...要是买成国库券...
众人摇头散去，都觉得三大爷魔怔了。