林霄攥着刚到手的中级散修令牌，指尖还残留着令牌冰凉的触感，目光从热闹的任务榜方向收回，转向身侧的苏沐月和赵磊：“任务榜先不急看，我记着刚才听到的事——联盟药材库丢了三次药材，这事或许我们能接，既帮联盟解决麻烦，也能赚些奖励，还能稳固我们在联盟的位置。”
赵磊眼睛一亮，立刻附和：“对啊！我们刚入会，正缺个机会立住脚，查这事正好！”苏沐月也点头，她从药篓里摸出一个小巧的布包，轻声道：“我带了些常用的辅助药材，要是途中有人受伤也能应急，查案的话，我还有追踪粉，或许能派上用场。”
三人达成共识，顺着联盟大厅西侧的走廊往长老院走——周伯作为负责任务分配的长老，必然知道药材丢失的详情。走廊两侧的木架上摆着不少陈旧的任务卷宗，偶尔有路过的修士对他们投来好奇的目光，大抵是注意到他们新得的中级散修令牌。
长老院的门虚掩着，里面传来翻找纸张的声响。林霄轻轻敲门，里面传来一个略显苍老的声音：“进。”
推开门，只见屋内摆着一张旧木桌，桌后坐着一位头发花白的修士，正是周伯，他身前摊着几卷任务记录，见是林霄三人，放下手中的笔，脸上露出几分讶异：“你们怎么来了？入会手续办好了？”
“托周伯的福，手续都办好了，是中级散修。”林霄拱手，开门见山，“我们刚才在登记处外听到其他散修议论，说联盟的药材库丢了几次药材，不知周伯是否方便细说？我们想接下探查此事的任务。”
周伯闻言，眉头微微皱起，手指在桌案上轻轻敲击着，沉吟片刻：“你们刚入会就敢接这事？说实话，这任务不算轻松，丢药材的地方是联盟在青阳城郊外的草药园，近半个月丢了三次，每次丢的都是凝气草、紫叶草这类炼气期常用的草药，不算特别贵重，但架不住次数多，而且现场只留下黑风盗匪的标志性刀痕——那刀痕又深又斜，是黑风盗匪常用的弯刀砍出来的。”
“黑风盗匪？”赵磊凑上前，眼神发亮，“我之前在青阳城外围打听的时候，听说过这群人，据说都是炼气后期的修为，下手狠辣，专门抢修士的物资。”
周伯点头，从桌下拿出一张折叠的地图，摊开在桌上：“这就是草药园的地图，你们看，草药园在西郊的坡地上，周围有稀疏的树林，只有一条小路能通进去，隐蔽得很，按说不该被轻易得手。”他指尖指着地图上一处标注着“林带”的位置，“盗匪应该是从这片树林绕进去的，避开了草药园的简易警戒阵——那阵法只能防低阶妖兽，防不住有备而来的修士。”
苏沐月凑近地图，仔细看着路线，突然开口：“周伯，我带了追踪粉，是用特殊草药炼制的，沾到衣物上三天都掉不了，要是能找到盗匪的脚印，我能用这粉标记，跟着找他们的窝。”她说着从药篓里掏出一个巴掌大的小瓷瓶，拧开瓶塞，倒出一点淡绿色的粉末在指尖，粉末细腻，还带着淡淡的草木清香，“这粉遇到修士的灵力会微微发光，就算盗匪想擦也擦不干净。”
赵磊也上前一步，指着地图上那条通往草药园的小路：“这条道虽然隐蔽，但两侧的草长得密，要是盗匪走得多，肯定会留下痕迹，我擅长侦查，到时候我去小路附近看看，说不定能找到脚印或者掉落的东西。”
林霄看着地图，又看了看身边的两人，心中已有了计划，对周伯道：“周伯，我们三人分工：赵磊负责侦查，找盗匪的踪迹；苏沐月带追踪粉，标记线索；我负责正面应对，要是遇到盗匪，我来挡住他们。我们先去草药园探查现场，找到线索后再追踪盗匪的窝，您看可行？”
周伯看着三人坚定的神色，又想起之前林霄在登记处击碎青石的实力，终于点头：“好！这任务就交给你们了！不过你们得小心，盗匪至少是炼气后期的实力，说不定还有帮手，要是遇到危险，别硬闯，先退回来，联盟再派其他修士支援。”他说着从抽屉里拿出三瓶回气丹，递给三人，“这是联盟给任务修士的补贴，你们拿着，路上能用。”
林霄接过回气丹，连声道谢，赵磊已经迫不及待地拿起地图，手指在上面比划着：“这条道隐蔽，适合悄悄靠近，我到时候走在前面，仔细看看草里有没有脚印，要是有，就让沐月姑娘撒追踪粉。”
苏沐月将追踪粉的瓷瓶收好，又检查了一遍药篓里的其他药材，确保没有遗漏：“我还带了些解毒草，要是遇到盗匪用毒，也能应急。”
就在三人准备告辞出发时，周伯突然想起什么，叫住他们：“对了，之前有个去草药园探查过的任务修士回来跟我说，他在草药园附近闻到过淡淡的水汽，像是从寒水洞方向飘来的——黑风盗匪的窝说不定在寒水洞附近，你们要是追踪到那附近，千万别硬闯，寒水洞地形复杂，还有低阶妖兽，安全第一。”
“寒水洞？”林霄心中一动，想起之前在登记处看到的“寒水洞秘境探索”任务，没想到这里又提到了寒水洞，看来这地方后续多半会去，他暗自记下这个信息，对周伯道：“多谢周伯提醒，我们会注意的，要是有发现，会第一时间回来跟您汇报。”
周伯挥了挥手：“去吧，路上小心。”
三人走出长老院，赵磊拿着地图走在最前面，脚步轻快：“我刚才看了地图，从联盟到草药园大概要走一个时辰，我们现在出发，中午就能到，正好趁白天探查，视线好。”
苏沐月跟在后面，从药篓里拿出之前炼制的御寒丹，分给林霄和赵磊：“郊外比城里冷，你们各拿一瓶，要是觉得冷就吃一粒，能保暖半个时辰。”
林霄接过御寒丹，放入怀中，看着前方赵磊认真研究地图的背影，又看了看身边细心准备的苏沐月，心中涌起一股踏实感——自从被青云宗驱逐后，他还是第一次有这样明确的目标，有伙伴并肩，不用再独自面对危险。他握紧拳头，体内的灵力微微流转，想着草药园的线索，想着黑风盗匪的踪迹，心中对这次任务充满期待——不仅是为了联盟的奖励，更是为了证明自己，证明他们三人的团队，能在青阳城站稳脚跟。
“走，出发！”赵磊收起地图，朝着联盟大门的方向走去，林霄和苏沐月紧随其后，阳光透过联盟的窗户洒在他们身上，映得三人的身影愈发坚定，一场围绕着草药园和黑风盗匪的探查，就此拉开序幕。