晨光熹微，初升的太阳将金色的光芒慷慨地洒进沈氏集团设计部。光线穿过巨大的落地窗，在叶栀梦的办公桌上投下一片温暖明亮的区域，将她摊开的设计稿纸染上一层柔和的暖色调。她手中握着一支绘图铅笔，笔尖悬在纸面上方，却迟迟没有落下。指尖因用力而微微泛白，泄露了她内心的不平静。
昨夜与沈砚辞之间那场充斥着委屈、妥协与意外温柔的拉扯，如同循环播放的影片，依旧清晰地萦绕在她的心头。他最后那句低沉沙哑的我只是太担心你了，像一颗投入原本就不甚平静心湖的石子，漾开层层叠叠、难以平息的涟漪，搅得她对着面前空白的画稿发呆了整整一个早晨，思绪纷乱如麻。
栀梦，早啊。一道温和的嗓音打破了周围的寂静，带着熟悉的关切。林宇端着两杯冒着袅袅热气的咖啡走过来，将其中一杯小心翼翼地放在她桌面的空白处，避免碰倒任何绘图工具。看你脸色有些苍白，是不是昨晚没休息好？
叶栀梦猛地从纷乱的思绪中被拽回现实，抬起头，对上林宇那双总是带着善意的眼眸。她连忙收敛起脸上不自觉流露出的怔忡，勉强牵起嘴角，露出一个算不上自然的笑容：谢谢学长，我没事。可能就是……昨晚修改方案细节，睡得晚了些。
自从那场令人窒息的定位风波之后，她便有意识地与林宇保持着比以往更远的距离。每每想起沈砚辞得知她与林宇稍有接触时，那瞬间紧绷的冷硬侧脸和眼底毫不掩饰的冰冷警告，她心里就忍不住一阵发怵，如同被无形的细针轻轻刺痛。然而，林宇不仅是她在大学时期的直系学长，如今更是同个项目组里负责带教她的前辈，平日里无论是在专业指导还是日常关照上，都对她颇为尽心。于情于理，她实在不好表现得过于疏离和冷漠，只能在心底划下一道清晰的界限，小心翼翼地维持着纯粹的同事与前辈关系，并极力避免任何可能引起误会的单独相处。
林宇的目光落在她眼底那抹淡淡的、无法用粉底完全遮盖的青黑色阴影上，眉头不由得微微蹙起，语气带着真诚的劝慰：工作是做不完的，别太拼命了，身体才是革命的本钱。设计稿可以循序渐进地修改，不必急于一时。他话锋一转，谈起了正事，对了，下午两点，在七楼会议室有一个与‘云裳’面料供应商的初步对接会，总监刚才吩咐下来，让我们俩代表设计部一起去参加，正好也借此机会，让你熟悉一下这类商务对接的完整流程。
叶栀梦握着铅笔的手猛地一顿，心脏像是被一只无形的手瞬间攥紧，骤然提了起来。和林宇单独去参加对接会？虽然这是明确的工作安排，但若是让沈砚辞知道了……她几乎能立刻想象出他那张瞬间阴沉下来的脸，以及随之而来的、足以冻结空气的怒气。下意识地，拒绝的话语几乎要冲口而出，可理智却在最后一刻拉住了她——这是总监直接下达的工作指令，是她分内的职责。她不能，也不应该因为沈砚辞那些超出工作范围的、近乎偏执的要求，就轻易推卸掉自己作为实习生的职业责任。
好……好的。她咬了咬微微发干的下唇，声音低沉地应下，心里却已经开始不受控制地盘算起来，待会儿该如何措辞，才能既向沈砚辞报备清楚此事，又不会过度激怒他。这其中的分寸拿捏，让她感到一阵心力交瘁。
林宇见她应允，眼底掠过一丝轻松的笑意，那笑容温和而纯粹：那说定了。下午一点四十五分，我们在楼下大厅集合，然后一起过去。
说完，林宇便转身回到了自己的工位。叶栀梦望着桌上那杯散发着浓郁香气的咖啡，心里像是打翻了五味瓶，复杂难言——一边是她渴望守住的、属于职业女性的工作边界与人格独立，另一边则是沈砚辞那不容置喙、无处不在的强势掌控。她感觉自己就像一株生长在夹缝中的芦苇，被来自两个方向的强风吹得左右摇摆，身不由己，脆弱得仿佛下一刻就要折断。
时间在忐忑不安中缓慢流逝。好不容易熬到午休铃声响起，同事们纷纷起身准备去用餐。叶栀梦深吸一口气，刚拿出手机，指尖悬在沈砚辞的聊天界面之上，准备组织语言说明下午的行程，设计部的玻璃门就被人从外面推开了。
一道挺拔修长的身影逆着走廊的光线走进来，剪裁完美的黑色西装勾勒出他宽肩窄腰的优越身形，周身散发着与生俱来的、令人无法忽视的强大气场。他深邃的眼眸如同精准的扫描仪，淡漠地扫过整个办公区，最后，那目光如有实质般，稳稳地定格在了她的身上，是沈砚辞。
整个设计部原本还有些细微交谈声的空气，瞬间凝固、安静下来，落针可闻。所有同事都不约而同地低下头，或假装专注地盯着电脑屏幕，或匆忙拿起手边的文件翻阅，不敢抬头直视这位平日里极少亲自莅临设计部、气场却足以震慑全场的集团总裁。每个人心中都充满了疑惑与隐隐的不安，不知道沈总今日突然大驾光临，究竟所为何事。
叶栀梦也彻底愣住了，握着手机的手不自觉地收紧，冰凉的金属外壳硌着掌心。心脏像是被猛地攥了一下，随后开始不受控制地剧烈跳动，撞击着胸腔。他怎么来了？是……他已经知道了她下午要和林宇一起去参加对接会的事情吗？是谁走漏了风声？还是他根本就在她身边安插了别的？
在众人敬畏的目光注视下，沈砚辞迈着沉稳而坚定的步伐，一步步朝着她的工位走来。高级定制皮鞋的鞋跟敲击在光洁的大理石地板上，发出清晰而规律的叩、叩声响，每一步，都像是精准地踩在叶栀梦敏感而紧绷的心尖上，让她几乎无法呼吸。他最终停在她的桌前，居高临下地看着她，目光先是落在她脸上，随即微微下移，定格在她桌角那杯原封不动、早已凉透的咖啡上，眼神几乎是瞬间便冷冽了几分，如同覆上了一层寒霜。
沈总。周围的同事见状，纷纷起身，恭敬地问好，声音里带着掩饰不住的敬畏与小心翼翼。
沈砚辞却像是完全没有听到这些问候，他的目光依旧如同锁链般，牢牢地锁在叶栀梦身上，不曾移开分毫。他的语气听起来平淡无波，却带着一种久居上位的、不容置疑的威严：叶栀梦，跟我来办公室一趟。关于‘星空’系列的项目，有些工作细节需要和你单独沟通。
他刻意提到了一个她正在参与的重要项目，语气公事公办，让人挑不出错处。叶栀梦心里猛地一紧，下意识地侧头，视线飞快地瞥向林宇工位的方向，恰好对上林宇投来的、带着明显担忧的目光。她闭了闭眼，深吸一口气，仿佛要汲取足够的勇气，然后紧紧攥住了手中的手机，站起身，默默地跟在高大挺拔的沈砚辞身后，在全体同事或明或暗的注视下，朝着电梯间的方向走去。
走进那间宽敞奢华、却总让人感到莫名压抑的总裁办公室，沈砚辞反手便关上了厚重的实木房门。一声轻响，仿佛将外界的一切喧嚣与窥探都隔绝开来。办公室里瞬间陷入一种极致的安静，只剩下中央空调系统低沉的运转声，以及两人之间那几乎可以听见的、并不平稳的呼吸声。
他转过身，看着僵在原地、眼神躲闪、不敢与他对视的女孩，深邃的眼眸底处，翻涌着复杂难辨的情绪——有强压下的、因嫉妒而燃起的怒火，有对她不自觉靠近他人的不满，甚至……还有一丝连他自己都不愿承认的、隐秘的委屈。
下午两点，要和那个林宇一起去参加面料供应商的对接会？沈砚辞率先开口，打破了令人窒息的沉默。他的声音冷硬，没有丝毫迂回，带着直白的质问语气。
叶栀梦的心彻底沉了下去，果然，他还是知道了。她抬起头，鼓起此生最大的勇气，强迫自己迎上他那双仿佛能洞悉一切的眼眸，低声解释道，试图让语气听起来尽可能的平静和客观：是总监直接安排的正常工作流程。我和林学长是同组的成员，一起出席这类对接会，从工作配合和效率上来说，都比较方便。
方便？沈砚辞从鼻腔里发出一声短促的冷笑，那笑声里充满了讥讽与不悦。他一步步朝她逼近，带着强大的压迫感，直到将她逼得后退，脊背抵上冰凉坚硬的墙壁，再无退路。他高大的身影完全笼罩下来，投下的阴影将她纤细的身躯彻底吞没。叶栀梦，你昨晚是怎么答应我的？不和任何异性单独相处。这才过去几个小时，你就忘了？还是说，你根本就没把我的话放在心上？他的声音压低，带着危险的气息。
这是正式的工作场合，是多人参与的商务会议，不是私下里的单独相处！叶栀梦的声音因激动和委屈而微微发颤，却依旧坚持着自己的立场和认知，我是来沈氏实习、学习专业技能的，不能因为……因为一些个人层面的原因，就随意推卸掉份内的工作职责。而且，我们是去对接供应商，会议室里会有对方公司的人，还有我们自己的同事，根本不存在所谓的‘单独出去’！
只要是他和你一起，哪怕是在有第三方的正式工作场合，也不行。沈砚辞的语气带着一种近乎偏执的强势与独占欲，他猛地伸出手，一把扣住了她纤细的手腕，力道大得让她感到骨骼传来清晰的痛感，我不准你去。他几乎是咬着牙，一字一顿地宣布。
为什么你总是这样？累积的委屈、无奈和一丝愤怒瞬间冲垮了叶栀梦的心理防线，眼眶不受控制地迅速泛红，氤氲起一层薄薄的水汽，工作上的正常安排，你为什么一定要横加干涉？我已经答应过你会注意所有分寸，会准时下班，会尽量……尽量不让你担心。你为什么还是不肯相信我？哪怕一次？
沈砚辞看着她迅速泛红的眼眶，那里面盈满了水光，仿佛下一刻就要决堤。扣着她手腕的力道，不自觉地放松了些许，心底那坚硬冰冷的壁垒，也似乎被她这委屈的模样撞击出了一丝裂缝。他知道自己的行为在某些层面上显得过分，显得不可理喻。可只要一想到她要和那个看起来温文尔雅、对她明显关照有加的林宇，以工作的名义并肩同行，甚至可能相谈甚欢，那股无名火夹杂着尖锐的嫉妒，就几乎要烧毁他的理智，让他控制不住地想要将她牢牢锁在身边，隔绝所有潜在的、可能将她从他身边带走的危险。
我不是不相信你，沈砚辞的声音低沉了下去，少了几分刚才的冷硬，却多了一丝难以掩饰的、深藏于心的脆弱，我是不相信他。我怕他对你存着不该有的心思，怕他借着工作的便利接近你，怕……怕有一天，他会把你从我身边抢走。最后几个字，他说得极轻，却带着一种沉重的、几乎令人心碎的力量。
叶栀梦愣住了，怔怔地望着他。看着他深邃眼眸中翻涌着的、毫不掩饰的不安与恐惧，看着他紧抿的薄唇和微微蹙起的眉心，心里的委屈和愤怒，突然间就像被戳破的气球，泄去了大半，只剩下一种酸酸涩涩的、难以言喻的悸动。她似乎终于触碰到了他所有强势、偏执行为之下，那最真实、也最柔软的内核——一种源于深刻情感的、近乎病态的恐惧。他害怕失去她。可这份认知，并未让她感到轻松，反而让那份被之名包裹的窒息感，变得更加具体和沉重。
林学长他真的只是出于前辈对后辈的关照，纯粹是工作上的指导和帮助，没有……没有别的意思。叶栀梦轻声解释道，语气不自觉地软了下来，带着一种连她自己都未察觉的安抚意味，而且，这次对接会确实是重要的工作内容，我作为项目参与者，不能缺席。小叔，她抬起湿漉漉的眼睛，望进他眼底深处，带着一丝恳求，你就相信我这一次，好不好？我保证，只是纯粹的工作交流，会议一结束我就立刻回来。
沈砚辞凝视着她那双带着水光、却又写满了坚持与恳求的眼眸，内心如同正在进行一场激烈的拉锯战，挣扎了许久。理智告诉他，他应该尊重她的工作，信任她的承诺；可情感上那股强大的占有欲和不安感，却像野兽般嘶吼着，拒绝放行。最终，对失去她的巨大恐惧，还是压倒性地让他选择了妥协。他知道，他不能将她逼得太紧，那只会适得其反，将她推得更远。可是，他也绝不可能放任不管，他必须让那个林宇，以及所有可能觊觎她的人，清楚地知道——叶栀梦，是他沈砚辞划下的人，任何人都不能越雷池半步。
……好，沈砚辞终于松开了禁锢着她手腕的手，那力道卸去的瞬间，她白皙的皮肤上留下了一圈清晰的红痕。他的语气缓和了些许，但依旧带着不容置疑的条件，我同意你去参加这个对接会。
叶栀梦刚要松一口气，他接下来的话却让她再次愣住。
但是，他话锋一转，目光锐利地看着她，我要和你一起去。
你一起去？叶栀梦几乎以为自己听错了，可是……你是集团总裁，这种初步的、具体执行层面的供应商对接会议，根本不需要你亲自出席吧？这不符合流程……
我是沈氏集团的总裁，沈砚辞微微挑眉，语气带着一种刻意的、理所当然的强势，我想去哪个部门，想参与哪个会议，是我的自由。集团里，还没有人能规定我必须出现在哪里，不能出现在哪里。他向前微微倾身，目光灼灼地盯住她，刻意放缓了语速，一字一句清晰地强调，而且，你是我沈家的人，我亲自陪你去进行工作对接，确保一切顺利，有什么不妥吗？
他刻意加重了沈家的人这几个字的读音，眼底飞快地闪过一丝隐秘而坚定的宣示意味——他就是要借着这个机会，让那个林宇，让所有可能在场的人，都清清楚楚地看到，叶栀梦是他沈砚辞亲自护着的人，是他不容任何人觊觎的专属禁区。任何试图越界的行为，都将直接承受他的怒火。
叶栀梦看着他眼底那份不容撼动的偏执与决心，心里如同明镜一般，瞬间读懂了他此举背后的全部用意。他哪里是真的关心什么面料对接，他分明是要去现场，以一种高调而无法忽视的方式，宣示他的主权。她想拒绝，想强调这是她的工作场合，需要专业的氛围。可当她的目光触及他那双深邃眼眸中不容拒绝的强势，以及那强势底下，隐约流淌着的一丝因为不安而产生的脆弱时，所有到了嘴边的拒绝言辞，都化作了一声无声的叹息。她最终还是轻轻点了点头，带着一种认命般的妥协：好……那下午，一起去。
沈砚辞看着她垂下眼帘、轻声应允的模样，眼底深处掠过一丝几不可察的、得逞般的满意笑意。他伸出手，动作与方才的强势截然不同，极其自然地、带着一种近乎宠溺的温柔，轻轻揉了揉她柔软的发顶，语气也瞬间变得柔和：乖。中午想吃什么？我带你去，算是……为昨天在电话里对你发脾气，赔罪。
叶栀梦感受着他掌心传来的温度，和他此刻与片刻前判若两人的温柔，心里涌上一股难以言喻的复杂感受，又甜又涩，如同掺了黄连的蜜糖。她清楚地知道，沈砚辞此刻的温柔里，依旧掺杂着不容置疑的、刻意的掌控。这场以和为华丽外衣的情感禁锢，还远远看不到结束的尽头。可悲的是，她却发现自己正不可控制地一点点沉溺于这份独属于她的、带着强烈占有欲的温柔之中，甚至……心底某个隐秘的角落，竟然开始隐隐期待起下午那场注定不会平静的对接会——她带着一种近乎自虐的好奇，想要亲眼看看，这位向来高高在上、骄傲无比的集团总裁，究竟会以怎样一种方式，在众人面前，宣示他对她那不容置疑的所有权。
下午一点四十五分，沈氏集团一楼，宽敞明亮、人来人往的接待大厅。
林宇早已提前到达，正站在约定的区域等候。当他看到叶栀梦独自一人从电梯里走出来时，脸上刚露出温和的笑容，准备抬手打招呼，下一秒，他的目光就越过她的肩膀，落在了那个紧随其后、身形挺拔、气场强大的男人身上是沈砚辞。
林宇脸上的笑容瞬间凝固，随即变得有些僵硬和不自然，眼神中闪过一丝显而易见的愕然与无措。
沈砚辞步履从容地走到叶栀梦身边，动作极其自然，仿佛演练过无数次一般，伸出手，轻轻揽住了她单薄的肩膀，以一种保护者兼占有者的姿态，将她稳稳地护在自己身侧。然后，他才抬起那双深邃冰冷的眼眸，目光如同实质的冰锥，直直地射向站在对面的林宇，语气听起来平淡，却带着一种居高临下的、强烈的压迫感：林设计师，下午好。栀梦刚来公司实习不久，对很多商务流程还不熟悉，这次对接会，就麻烦你多费心，从旁协助和照顾了。
他刻意将这个称呼，叫得格外亲昵自然，揽着她肩膀的手臂也几不可察地微微收紧，那动作带着一种无声却极具冲击力的宣示意味。他眼神里传递出的警告，如同寒冰利刃，不言而喻——离她远点。
林宇看着沈砚辞眼底那片毫不掩饰的冰冷寒霜和浓烈得几乎要溢出来的占有欲，心里瞬间如同明镜一般，彻底明白了眼前这一幕的深层含义。他的脸色不受控制地微微泛白，嘴角勉强扯出一个算是回应的、有些僵硬的笑容，声音也带着一丝不易察觉的干涩：沈总言重了，这是我分内的工作，应该的。您放心。
叶栀梦被沈砚辞紧紧揽着肩膀，整个上半身几乎都靠在了他坚实的手臂和身侧。她能清晰地感受到他掌心透过薄薄衣料传来的灼热温度，以及他周身散发出的、那种强大到令人无法忽视的凛冽气场。脸颊不受控制地迅速升温，泛起一层绯红，心脏在胸腔里剧烈地跳动着，快得像是下一刻就要挣脱束缚蹦出来。她能明显地感觉到周围来往同事和访客投来的、或好奇、或惊讶、或带着探究意味的目光，这让她感到无比窘迫，忍不住想要低下头，将自己藏起来。可与此同时，被他如此紧密地、不容置疑地护在身侧，隔绝了外界所有的视线与可能的打扰，一种隐秘的、不该有的安心感，却又如同狡猾的藤蔓，悄然缠绕上她的心头——好像……这样被他全然庇护着的感觉，也并没有她想象中那么糟糕，甚至……带着一丝可耻的甜蜜。
沈砚辞将林宇脸上那瞬间的僵硬和不自然尽收眼底，眼底深处飞快地闪过一丝满意的、如同狩猎者宣告胜利般的笑意。他低下头，目光转向身边脸颊泛红、眼神闪烁的女孩时，那冰冷的眼神瞬间融化，被一种与她独处时才会流露的、极致的温柔所取代，语气也轻柔得如同耳语：走吧，时间差不多了，我们该去会议室了。
说完，他保持着揽住她肩膀的姿势，没有丝毫松开的意思，带着她，一步步沉稳而坚定地朝着通往会议室的专用电梯方向走去。将脸色苍白、眼神复杂地站在原地、仿佛成了一尊雕塑的林宇，独自留在了人来人往、充满窥探目光的大厅中央。
初夏午后明媚的阳光，透过大厅巨大的玻璃幕墙倾泻而下，慷慨地洒在并肩前行的两人身上，将他们紧密依偎的身影投射在光可鉴人的大理石地面上，拉得很长很长，仿佛天生就该如此相连。