楼梯间沉重的防火门在变异体的撞击下发出濒临破碎的呻吟，金属门框边缘的水泥簌簌落下。门另一侧传来的不再是杂乱的嘶吼，而是某种……令人牙酸的、仿佛骨骼与甲壳摩擦的刮擦声，以及更加密集、充满嗜血渴望的沉重呼吸声。它们正在聚集，即将发起总攻！
“准备迎敌！”李正国中校的怒吼瞬间压过了风雨声，也驱散了部分幸存者因军方到来而产生的虚幻安全感。训练有素的士兵们迅速在天台入口处组成两道交错的火力防线，枪口森然，取代了之前幸存者们简陋的武器和障碍。专业的军事素养带来的短暂安心感，立刻被眼前更直观的死亡威胁所取代。
林凡强忍着精神力透支后的剧痛和眩晕，目光快速扫过全场。李正国和他士兵们的注意力完全被楼梯口的威胁吸引，这是机会！他悄无声息地后退半步，隐入水箱侧的阴影中，对周霆和老陈使了个眼色。
周霆立刻会意，忍着肋部的伤痛，挪动位置，用身体挡住了军方可能投向苏婉的视线。老陈则低声催促小雅和其他几个靠得近的幸存者，将之前堆放的一些杂物，看似无意地往苏婉所在的位置挪了挪，进一步隔绝了探查。
必须趁着混乱，从苏婉嘴里撬出更多东西！尤其是关于她手腕上那个植入体，以及“创世”和“钥匙”的信息！
林凡蹲下身，一把掐住苏婉的下巴，迫使她抬起头。雨水和泪水混合在她苍白的脸上，但那双眼睛里，除了惊恐，竟还藏着一丝难以言喻的、仿佛期待已久的光芒。
“苏婉，最后一遍，‘钥匙’到底是什么？怎么关闭或者屏蔽你身上这个信号？”林凡的声音压得极低，如同毒蛇吐信，冰冷刺骨，“那些怪物马上要冲上来了，军方自身难保！不说，我现在就把你扔下去喂它们！或者……交给李中校，你觉得他会对你这个‘钥匙载体’更感兴趣，还是对把你‘回收’更感兴趣？”
他刻意将“回收”两个字咬得很重。
苏婉浑身一颤，眼中的光芒被恐惧彻底覆盖。她看了一眼楼梯口方向，又看了看不远处全神戒备的军人，牙齿咯咯打颤：“我…我说！植入体…在左边锁骨下方三指…有个手动应急关闭的物理开关…用力按压五次…但…但一旦关闭，‘创世’就会认定载体失联或叛变…会启动…清除程序…”
物理开关！清除程序！
林凡眼神一凛，毫不犹豫，左手如电般探出，精准地按在苏婉所述的锁骨位置，指尖传来一个微小的、几乎无法察觉的凸起。他毫不犹豫地用力连续按压五次！
“呃！”苏婉发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地抽搐了一下，仿佛瞬间被抽走了所有力气，瘫软下去。与此同时，林凡敏锐地感觉到，苏婉身上那种若有若无、一直向外散发着的精神波动，骤然中断、消失了！
几乎在同一时间！
“轰——！！！”
楼梯间那扇饱经摧残的防火门，终于在一声震耳欲聋的巨响中，被一股蛮横无比的力量彻底撞开！扭曲的金属门板向内飞射，重重砸在水泥地上！
黑暗中，数道速度快得只剩残影的黑红色身影，裹挟着浓郁的血腥和腐臭气息，如同决堤的洪流，悍然冲入了天台！
“开火！”李正国的命令冰冷而果断。
“哒哒哒哒——！！！”
两支制式突击步枪和几支手枪同时喷吐出火舌，子弹如同金属风暴般瞬间笼罩了入口区域！冲在最前面的几头变异体如同撞上了一堵无形的墙壁，身体在密集的弹雨中剧烈颤抖、扭曲，暗红色的血液和碎肉四处飞溅，发出凄厉非人的惨嚎，随即被后续冲上的同类踩在脚下！
军事化武器的火力，远非林凡他们之前的弩箭和冷兵器可比。瞬间形成的交叉火力网，如同死神的镰刀，高效而冷酷地收割着生命。
然而，变异体的数量远超想象！它们仿佛无穷无尽，前赴后继，凭借着惊人的速度和灵活性，在弹雨中穿梭、扑击！更重要的是，它们的形态也各不相同！
除了之前见过的、类似剥皮猎犬的敏捷型，此刻更出现了体型庞大、覆盖着厚重角质层、如同小型坦克般的攻坚型！步枪子弹打在其厚重的甲壳上，竟只能留下浅白的弹痕，难以瞬间致命！还有如同巨型蜘蛛般在天台边缘和墙壁上快速爬行的类型，从意想不到的角度发起了袭击！
“注意上方！”
“手雷！用破片手雷！”李正国临危不乱，迅速调整战术。
一名士兵迅速掏出手雷，拉环，延时一秒后精准投掷入楼梯口下方。
“轰！”
爆炸的气浪和破片在狭窄空间内造成了巨大杀伤，短暂的阻滞了变异体的涌出。但很快，更多的怪物踏着同类的尸体，再次涌上！
战斗瞬间进入白热化！枪声、爆炸声、怪物的嘶吼、人类的惨叫、风雨声……交织成一曲绝望的交响乐。
林凡没有加入正面战场。他的状态太差，强行使用异能只会让自己彻底失去战斗力。他紧握着消防斧，守在团队侧翼，眼神锐利地观察着战场，尤其是……军方的表现。
李正国指挥若定，士兵们配合默契，火力分配合理，展现出极高的军事素养。但他们脸上没有丝毫轻松，反而愈发凝重。弹药是有限的，而变异体……仿佛杀之不尽！
“中校！这样下去不行！我们的弹药撑不了十分钟！”一名士兵在换弹间隙大吼。
李正国脸色铁青，目光扫过伤亡开始出现的幸存者，又看了看那仿佛地狱入口的楼梯间，最终，他的视线落在了那两架悬停在空中的直升机上。
“直升机！提供火力掩护！清扫天台边缘的攀爬者！”他对着通讯器吼道。
直升机上的舱门机枪开始轰鸣，粗大的子弹如同火鞭般扫过天台外墙，将那些试图攀爬的蜘蛛型变异体打得粉碎，暂时缓解了来自侧翼的压力。
但这也暴露了直升机的位置！
突然，下方洪水之中，一道粗壮的、黏稠的、如同巨型触手般的黑影猛地破水而出，以迅雷不及掩耳之势，狠狠抽向其中一架直升机！
那触手上布满了吸盘和惨白的倒刺，散发出令人作呕的腥气！
“小心！”天台上一片惊呼！
飞行员反应极快，猛地拉高操纵杆，直升机险之又险地避开了致命一击，但尾翼仍被触手边缘扫中，瞬间冒起了黑烟，机体剧烈摇晃起来，被迫向更高空规避，暂时失去了压制能力。
水底下还有东西！？而且目标明确，攻击直升机！
林凡的心沉了下去。这些变异体，绝非漫无目的地攻击，它们背后似乎有着某种……协同？或者说，被更高级的存在指挥着？
就在天台防线因为直升机受创而压力倍增，士兵弹药告急，幸存者绝望蔓延之际——
一直被林凡安排保护着、负责照顾伤员的孙医生，连滚爬爬地冲到林凡身边，脸上毫无血色，声音带着极致的惊恐：“凡…凡哥！吴工…吴工他……”
林凡猛地转头，顺着孙医生所指的方向望去。
只见在之前爆炸震塌的一堆杂物旁，电子工程师吴工瘫坐在地，双手死死捂着自己的左臂，鲜血正从他指缝间不断涌出！他的脸色惨白，眼神涣散，身体不受控制地剧烈颤抖。而在他身边，掉落着他那个屏幕碎裂的计算器，以及……半截断裂的、沾着暗红色粘液的变异体爪子！
他什么时候被伤到的？！伤得多重？
更让林凡头皮发麻的是，吴工受伤的左臂伤口处，流出的血液颜色正在以肉眼可见的速度变得深邃、发暗，甚至隐隐透出一丝不祥的……幽绿色荧光？！周围的皮肤下，似乎有细密的、如同电路板纹路般的青色经络正在迅速蔓延！
这绝不是普通的伤口感染！
“别过来！都别过来！”吴工似乎也察觉到了自己身体的异变，发出嘶哑的、充满恐惧的尖叫，用还能动的右手拼命向后爬，试图远离人群。
所有看到这一幕的人，无论是幸存者还是士兵，都下意识地后退了一步，脸上写满了惊骇和排斥。
变异……他正在被感染变异？！
“他被污染了！”
“杀了他！快杀了他！不然我们都会变成怪物！”人群中，不知是谁发出了歇斯底里的尖叫，瞬间引燃了本就紧绷到极致的恐惧情绪！
几名士兵下意识地调转了枪口，对准了痛苦蜷缩的吴工，手指扣在了扳机上！
“住手！”林凡猛地踏前一步，挡在了吴工和枪口之间，眼神冰冷地扫过那几个士兵和李正国，“他还没死！他还是人！”
李正国眉头紧锁，看着吴工手臂上那明显不正常的异变，又看了看防线外依旧汹涌的变异体潮水，脸上闪过一丝挣扎。作为指挥官，理智告诉他，应该立刻清除这个潜在的危险源。但作为军人，他无法对尚未完全变异、尚有意识的同胞下手。
“林先生，他……”李正国沉声开口。
“他是我的人！”林凡打断他，语气斩钉截铁，不容置疑，“怎么处理，由我决定！”
他深吸一口气，在所有人惊愕的目光中，一步步走向蜷缩在地、痛苦呻吟的吴工。
是冒着被感染的风险，尝试拯救这个刚刚证明了自己价值的工程师？还是为了所谓的大局和安全，像其他人一样，将他视为怪物，就地清除？
人性的拷问，在这一刻，冰冷地横亘在林凡面前。
他走到吴工身边，缓缓蹲下身，目光锐利地审视着那不断异变的伤口，以及吴工眼中那混合着痛苦、恐惧和最后一丝求生意愿的复杂光芒。
就在林凡的手即将触碰到吴工的瞬间——
“嗬……嗬……”吴工喉咙里突然发出不似人声的、如同破风箱般的怪异声响，他猛地抬起头，双眼的眼白部分正被一种诡异的幽绿色迅速侵蚀！他看向林凡的眼神，充满了原始的、疯狂的……食欲？！