腊月里，北风卷着雪沫子，砸在墨居的窗棂上，沙沙作响。呵出的气成了白雾，凝在眉梢鬓角，很快就结了一层薄霜。
江小年只穿着一件单薄的夹袄，立在院中的雪地里。他闭着眼，感受着寒气像细针般刺入毛孔，却强迫自己维持着缓慢而深长的呼吸。这是墨渊教他的法子，说是能锤炼筋骨，更能磨砺意志。
半年多的摔打，他身上那些少年的柔软早已褪尽，取而代之的是紧绷的肌肉线条和一身深浅不一的旧伤疤。原本总带着惊惶的眼底，如今沉静得像结了冰的湖面，只在偶尔与苍玄对视，或是瑶光叽叽喳喳跑来时，才会泛起一丝微澜。
“意守丹田，气随劲走。”墨渊的声音从廊下传来，不高，却清晰穿透风雪，“觉得冷，便是心不静。”
江小年没睁眼，只是呼吸的节奏又慢了几分。他能感觉到四肢百骸在寒气中微微发麻，但一股由内而生的热流，却在丹田处稳稳盘踞，随着意念缓缓游走。这是数月来无数次被打趴下、又无数次爬起来后，身体自己找到的韵律。
开春后，墨渊开始让他接触真正的墨家机关核心。不再是闯阵，而是制作。
材料是些寻常的竹木、牛筋、铜铁，但在墨渊那双枯瘦的手指点拨下，它们仿佛被赋予了生命。削竹为哨，可模仿鸟雀鸣叫，传递简单讯息；以牛筋绞合机括，能制成力道惊人的袖箭；甚至几块不起眼的木头，经过榫卯拼接和簧片设置，便能成为一个精巧的捕兽夹，或者……杀人的陷阱。
江小年学得很慢，也很苦。他的手更适合握拳，而不是拿着刻刀和锉子。指尖被锋利的竹片划破过无数次，虎口因反复捶打铁件而震裂，结痂，再震裂。
墨渊从不催促，只在旁边静静看着，偶尔在他即将犯错时，用镊子轻轻拨一下他手中的零件，或者在他百思不得其解时，寥寥数语点破关窍。
“机括之道，差之毫厘，谬以千里。心浮气躁，做不出好东西。”
江小年便沉下心，对着油灯，一遍遍打磨着那些细微的部件，感受着它们之间的契合与联动。他发现，当心神完全沉浸进去时，外界的风雪、体内的隐痛、乃至心底那噬骨的仇恨，都会暂时远去。只剩下手中冰冷的物件，和那追求极致精准的念头。
这期间，瑶光来得更勤了。她似乎对内院这些冷冰冰的东西也颇有兴趣，有时会托着腮坐在一旁，看江小年忙活，时不时问些天马行空的问题。
“小年哥，这个竹鸟能飞多远？”
“要是给‘大花’脚上也装这么个机括，它是不是能跳得更高？”
“爷爷说你学得快，我觉得你手好笨哦，这个楔子明明该从另一边敲进去。”
她的话痨常常打断江小年的专注，但他并不讨厌。这女孩身上有种蓬勃的生气，像石缝里钻出的野草，不经意间，就能松动他心底冻结的土壤。
有一次，他正尝试组装一个结构复杂的小型弩机，卡在一个关键的联动点上，反复尝试不得要领，额角急出了细汗。
瑶光歪着头看了一会儿，忽然伸出纤细的手指，在一个他忽略了的、毫不起眼的辅助卡榫上轻轻一按。
“咔哒。”
一声轻响，阻塞的部件应声滑入原位，整个弩机瞬间变得灵动起来。
江小年愕然抬头。
瑶光冲他得意地皱皱鼻子：“爷爷说过，有时候，最难的不是用力，是找到那个最省力的点呀！”说完，她又像来时一样，蹦蹦跳跳地跑开了，留下江小年对着恢复运作的弩机，若有所思。
冬雪彻底消融，泥土变得松软，带着青草萌芽的气息。江小年站在院子里，缓缓打着一套墨渊传授的拳架。动作不快，甚至有些滞涩，但每一个转换都极其沉稳，带着一种引而不发的力量感。他身上的夹袄早已被汗水浸透，紧贴在初显轮廓的背肌上。
苍玄伏在廊下，幽绿的眸子随着他的动作缓缓移动。
墨渊不知何时出现在廊柱旁，看了一会儿，淡淡道：“形有了三分，神还差得远。”
江小年收势，吐出一口绵长的浊气，额前的汗珠顺着下颌线滴落。他没说话，只是点了点头。
“不过，”墨渊顿了顿，目光扫过他布满新旧伤痕却稳定无比的手，“算是入门了。”
夕阳的余晖穿过廊檐，将他的影子拉得很长。江小年看着自己落在青石板上的影子，恍惚间，似乎与初来那个惊惶狼狈的少年，已隔了数重山水。
他知道自己还差得远，很远。
但路，毕竟已在脚下。