马科长搓着双手，脸上堆满了谄媚的笑容，小心翼翼地将那支派克金笔再次推向秦川面前。
“秦工，您快瞧瞧，这支笔的做工何等精细，手感又是何等舒适！程经理特意交代，他纯粹是出于对您的才华的敬佩，想与您结交个朋友，绝无他意。”
秦川并未伸手去触碰那支笔。在灯光的映照下，金色的笔尖闪烁着冷冽而刺眼的光芒，宛如某种爬行动物那阴鸷的眼睛，令人心生寒意。
他缓缓抬起眼眸，凝视着马科长那副既想刻意讨好又略显忐忑不安的神情，心中早已洞若观火。
马科长此人，技术上保守陈旧，官场上却善于钻营取巧，但终究胆子不大，坏心眼也有限，顶多就是个想借他人之势往上攀爬的小人物罢了。
“马科长，”秦川缓缓开口，声音虽不高，却让马科长脸上的笑容瞬间凝固，“如今这个项目可是部里的重点工程，多少双眼睛都在紧盯着呢。程经理的好意，我自然是心领了，但这支笔，还有这份资料，”他指了指那个厚重的信封，“实在太过惹眼，不合适。你帮我原封不动地退回去吧。”
“退……退回去？”马科长顿时急了，“秦工，这……这恐怕不太合适吧？程经理也是一片好意啊，若是因此把关系闹僵了，以后咱们项目所需的那些紧俏物资……”
“项目所需的物资，我们自会通过正规渠道去申请。”秦川毫不留情地打断了他，语气坚定而果断，“部里既然如此重视这个项目，自然会妥善协调的。至于星华贸易，”他顿了顿，目光如炬地盯着马科长。
“马科长，咱们这些搞技术的，还是应该把心思放在正道上。有些来路不明的‘好意’，若是接了，恐怕会烫手啊。”
马科长被秦川那锐利的目光看得心里直发毛，额头上不禁又冒出了细密的汗珠。他讪讪地收回了金笔和信封，嘴里嘟囔着：“我……我也是为了项目着想……行，行，就听你的，退回去。”
看着马科长抱着东西灰溜溜地离开的背影，秦川不禁揉了揉紧绷的眉心。
程世华这招可真是双管齐下啊，一边直接进行利诱，一边又通过马科长这样的人来施压，制造便利的假象。
这种手段虽然算不上高明，但在资源极度匮乏的年代，对于很多人来说却有着致命的吸引力。
他缓缓走到窗边，夜色中的基地显得格外寂静，只有零星几盏灯火在闪烁。
与省城那个精明狡猾的程世华相比，他忽然发现自己竟然有点想念基地食堂那千篇一律的饭菜了，甚至开始想念那瓶已经见底、辛辣冲鼻的蒜蓉辣酱。至少，那东西的味道是真实的，没有掺杂任何虚假的成分。
自从数控机床项目被升级为重点项目后，秦川变得更加忙碌了。
新的团队需要组建，技术方案需要论证，各车间的资源需要协调……他常常在实验室里待到深夜才肯离开。
这天晚上十点多钟，他感到胃里有些空荡荡的，便准备回招待所泡点炒面来对付一口。
刚走出实验室的大门，他就看见许晓芸独自一人站在不远处的路灯下，不停地跺着脚，似乎是因为戈壁滩的夜晚降温太快而感到有些寒冷。
她看见秦川走了出来，像是松了一口气似的，但又有点犹豫地慢慢走了过来。
“秦工。”她轻声喊道。
“许广播员？这么晚了，你还没休息吗？”秦川关切地问道。
“刚录完一篇社论。”她手里拎着一个小布包，和上次装土豆的那个很像，“这个……给你。”
她把布包递了过来。秦川接过布包，感觉入手微微有些沉重，还带着一点温热。
他打开布包一看，里面是个崭新的玻璃罐，装满了鲜红的辣酱，比他之前那瓶多了些黑色的豆豉和白色的芝麻，香气更加浓郁。
旁边还有两个烤得金黄的白面馍，散发着诱人面香。
“我看你……上次那瓶好像已经吃完了。”许晓芸的声音轻轻的，眼睛看着地面，“这是我新做的，加了点豆豉，可能……味道会重一点。馍是食堂刘师傅晚上刚烤的，我热了一下。”
秦川看着手里的东西，心里像是被什么东西轻轻撞了一下似的，泛起了一丝涟漪。
他这段时间刻意与许晓芸保持距离，一方面是因为三环联盟的事情让他心生警惕，不想把她卷入危险之中；另一方面，也是他那点男人的自尊和骄傲在作祟，觉得不应该被儿女情长所牵绊。
可此刻，这瓶带着豆豉香味的辣酱和这两个温热的馍，却比程世华那支金笔要重千钧。
“谢谢。”他听见自己的声音有些沙哑，“……正好我也饿了。”
许晓芸这才抬起头来，飞快地看了他一眼，嘴角弯起一个浅浅的弧度：“那你快回去吃吧，凉了就不好吃了。”说完，她转身就要走。
“等等。”秦川叫住了她。
她停住了脚步，回过头来，路灯的光在她眼睛里映出了细碎的光点，宛如夜空中的繁星。
秦川顿了顿，从工装上衣的口袋里掏出了一个小东西，递了过去。“这个……给你。”
那是一个用废弃的铜导线和一个精致的小轴承滚珠巧妙缠绕、弯制而成的小小书签，形状宛如一株抽象的兰草，打磨得光滑锃亮，在路灯下泛着温润的金属光泽。
这是他前几天晚上在调试设备间隙无意中做出来的，虽然没什么实际的用处，但就是觉得好看。
许晓芸愣了一下，接过书签，指尖触到那冰凉的金属时，脸上闪过一丝惊讶的神情，带着点羞赧的笑意。她轻轻摩挲着书签光滑的表面，低声道：“……很好看。”
“不值什么钱的，就是边角料做的。”秦川有些不自在地别开了脸。
两人之间，那层若有若无的薄冰似乎在这一点辣酱、一个手工书签的往来间悄然融化了些许。
“我回去了。”许晓芸握紧了书签，轻声说道。
“嗯，路上小心。”秦川关切地叮嘱道。
看着她那纤细的背影渐渐消失在宿舍楼的方向，秦川才拎着布包往回走去。
胃里的空虚感被一种更加饱满而充实的情绪所取代，仿佛有一股暖流在心中缓缓流淌。
他掰开烤馍，夹了一大块带着豆豉的辣酱，狠狠地咬了一口。
辛辣、咸香、面食的甘甜在口中瞬间炸开，带着浓浓的人间烟火气。
这种感觉，比什么进口元器件，什么海外学者引荐都要来得更加踏实和满足。
几天后，秦川正在审核新团队的成员名单时，小刘急匆匆地跑了进来，脸色发白：“秦工，不好了！老周师傅……老周师傅在废料库那边晕倒了！送去卫生所后，医生说……说是中毒！”
秦川猛地站起身来，立刻想到了那截来历不明的金属棒。
他毫不犹豫地冲向了卫生所，在门口却意外地看到了程世华派来的那个联络员，正关切地向医生询问老周的情况，手里还提着一网兜新鲜的水果。