悬崖边的寒风似乎能将人的骨髓都冻结。沈清辞那句“别碰我”如同冰锥，悬在两人之间。她眼中的疏离和绝望，比雪山的严寒更刺骨。
陆寒洲的手僵在半空，缓缓收回。他没有因她的抗拒而动怒，只是那深邃眼眸中的平静之下，似乎有什么东西细微地裂开了一道缝隙。他看着她单薄的肩膀在风中颤抖，赤足站在雪地里，仿佛下一秒就要被这残酷的环境吞噬。
“我承认，”他终于再次开口，声音比刚才低沉了些许，少了几分惯有的冷硬，多了一丝难以察觉的涩然，“在后期，我确实有更具体的猜测。”
沈清辞抬起泪眼，死死地盯着他，等待着他的解释。
“尤其是在叶晚的日记解密，以及我们找到更多关于‘隐修会’的蛛丝马迹之后。”他继续说道，目光坦诚地迎着她的审视，“将沈清许的‘意外’，与这些线索联系起来，并不困难。”
“那你为什么……”沈清辞的声音依旧带着哽咽，但更多的是一种被欺骗的痛楚。
“为什么不说？”陆寒洲接过了她的话，他的视线越过她，投向远处黑暗中更庞大的山影，仿佛在回忆着什么，“清辞，当时的你，刚刚经历实验室的生死，刚刚知晓叶晚的真相，情绪和认知都处在极度不稳定的边缘。”
他的话语冷静，却并非毫无温度。
“直接将另一个残酷的、关于你至亲的、甚至可能颠覆你所有认知的猜测抛给你……”他顿了顿，声音更沉，“我不敢确定，你是否能承受得住。”
“保护？”沈清辞像是听到了什么天大的笑话，泪水却流得更凶，“用隐瞒和欺骗来保护？看着我像个无头苍蝇一样乱撞，看着我……看着我差点在错误的恨意里迷失自己，这就是你的保护？！”
她的质问尖锐而痛苦。
陆寒洲转回目光，重新落在她脸上，眼神复杂：“还有危险。”
“什么？”
“‘隐修会’的存在，比‘潜渊’更加隐秘，行事风格也难以捉摸。沈清许与他们接触，最终招致杀身之祸。如果我过早将你引向这条线，以你当时的状态和对真相的迫切……”他没有再说下去，但意思不言而喻。
他担心她会不顾一切地追查下去，会像她妹妹一样，陷入更危险的境地。
“我更希望你能先稳住自己，在我能掌控的范围内，逐步接触真相。”他的语气带着一种近乎专制的考量，“至少，在我视线所及之处，我能确保你不会突然……消失。”
最后两个字，他说得很轻，却带着一种沉甸甸的分量。
沈清辞怔住了。
愤怒和委屈依然在她胸中翻涌，但陆寒洲这番部分坦白，像是一盆掺杂着冰块的冷水，兜头浇下，让她在刺骨的寒冷中，混乱的思绪有了一瞬间的停滞。
他并非纯粹的看客。
他有他的算计和掌控，但其中……似乎也掺杂了一丝，她不愿承认的、笨拙而冷酷的……顾虑？
保护她不被真相压垮？
保护她不被未知的危险吞噬？
这理由如此冠冕堂皇，又如此地……符合他陆寒洲的行事风格——将所有变量，包括她的情绪和安危，都纳入他那绝对控制的棋盘之中。
她该相信吗？
相信这隐瞒背后，真的有哪怕一丝一毫，是出于对她的……在意？
寒风卷着雪沫，扑打在她脸上，冰冷的刺痛让她清醒了几分。她看着陆寒洲，他站在星光与雪光交织的微光里，面容依旧冷峻，眼神却不再像之前那样毫无波澜。
他承认了后期的猜测。
他给出了“保护”和“规避风险”的理由。
这是他的部分坦白。没有全盘托出，依旧保留了属于他的秘密和算计，但至少，他试图为他的隐瞒，给出一个解释。
沈清辞疲惫地闭上了眼睛。极致的情绪爆发后，是深入骨髓的无力。恨意变得模糊，愤怒找不到支点，只剩下巨大的悲伤和一片茫然的空虚。
她不知道该不该相信他。
她只知道，此刻站在这里，与他对峙，耗尽了了她最后的气力。
见她不再言语，只是闭着眼微微颤抖，陆寒洲沉默地脱下自己的衬衫（里面还有一件贴身的羊绒衫），走上前，不容拒绝地披在了她冰凉的肩膀上，然后将几乎冻僵的她打横抱起。
这一次，沈清辞没有挣扎。
她将脸埋在他坚实的胸膛前，感受着那透过衣料传来的、微弱的体温，以及他平稳有力的心跳。
眼泪无声地浸湿了他的衣襟。
部分坦白，未能完全弥合裂痕，却像在冰封的湖面上，投下了一颗石子。裂痕依旧存在，但激烈的对峙暂时平息。
剩下的，是疲惫，是茫然，以及一个需要重新审视的、复杂而危险的“同盟”关系。
他抱着她，一步步踏着积雪，走向那片灯火通明、却依旧如同牢笼的酒店。雪山在身后沉默矗立，见证着这场由秘密、痛苦和一丝晦暗难明的羁绊交织而成的夜晚。